趙國都城，臨安，而臨安之西，五十里便是涼州城。
涼州城如一枚鐵釘，死死釘在京畿門戶，是為臨安西面，第一道，也是最後一道屏障。
城外駐紮著三千城防軍，鐵甲森森，刀槍如林，日夜捍衛著那座皇城。
城的大牢，則是一座不見天日的深淵，時常分押臨安天子腳下送來的要犯，尋常百姓，談之變。
次日，天微亮，小乙便著那封分量不輕的手書，走進了涼州府衙。
府衙的朱漆大門早己斑駁，門口的石獅子被風雨侵蝕得面目模糊，失了威嚴，多了幾分稽，人來人往，卻無半分肅穆。
院中角落裡，幾個衙役正圍著一方青石板，聚會神地擲著骰子。
“媽的，又輸了！”
“快給錢，給錢！”
罵聲，鬨笑聲，混著銅錢清脆的撞擊聲，好不熱鬧，並無人理會這個走進來的清瘦年。
負責管事的張武，正歪在正堂前一張八仙桌旁的長凳上。他一隻腳愜意地翹在凳面上，眼皮都懶得抬一下，只從鼻子裡哼出一個字：“誰？”
小乙躬，聲音不大，卻吐字清晰：“小子小乙，奉王押司之命前來報到。”
“王押司”三個字，像一無形的針，狠狠紮在了張武那條翹著的上，他那條猛地一，像是了電，倉皇落回地面。
張武從小乙手中接過那封手書，拆開匆匆掃了兩眼，那張原本懶散得像是沒睡醒的臉，瞬間堆滿了笑意，褶子得能夾死蒼蠅。
“原來是王押司親自舉薦的人，快坐，快坐！”
張武指著對面的長凳，那態度，熱得彷彿是見到了失散多年的親爹。
“以後咱們就是一家人了。”
他湊近了些，低聲音，帶著幾分親熱。
“我張武，衙門裡的兄弟們抬舉，都我一聲五哥。”
小乙看著他那張笑臉，心中平靜如水，只是覺得有些好笑。原來一張紙，一個人名，便有這般分量。
於是，小乙便了這涼州府衙裡，一名最底層的衙役。
他去了那洗得發白、補丁摞著補丁的破舊衫，換上了皂隸的黑公服，腰間懸上那柄沉甸甸的制式腰刀，刀是鈍的，鞘是舊的，可掛在腰間，便有了幾分府的氣勢。年本就清瘦的形，竟也被這服襯得拔了幾分。
起初的日子，確實無事可做。每日點卯，然後便跟著一隊老衙役，在城中西巡街。
說是巡街，更像是逛街。
邊的同僚們，裡永遠嚼著天南海北的閒話。他們說東街的豆腐西施，那腰細得，一隻手就能掐過來；說西街的賭場老闆，那心肝黑得，能擰出墨來。
說到興起，便有人按捺不住，勾肩搭背，鑽進街角的酒館裡，上一壺最劣的燒刀子，或是乾脆尋個避風的牆角，出副油膩的牌九，殺上幾局。
“喂，小乙，來兩把？”
那個李西的漢子，生得五大三，曾不止一次地朝他揚揚手裡的牌九。
。晰清舊依卻跡字，曲捲角邊，黃泛己早頁書，書些那的來下留親孃他讀，屋小的床板張一有只，間那的他給分到回，轉默默人個一，後而，頭搖搖是只乙小
。子小的群合不、故世人曉不個是他當只，他再得懶也人眾，去二來一
。牢大州涼座那近靠能是只的為，幹著搶卻他，及不之避人人，水油沒還，累又苦又事差這。差苦的牢大去人犯送押了下攬主乙小，年半這
。鑽裡頭骨他往首，手的形無只數無是像便，息氣冷的出滲裡門從子那，口門牢監的踞盤般巨同如、沉沉黑座那在站，人犯著押他當，次一每
。談閒句一每的們役衙和卒獄著捉捕，兔野的惕警隻一像，朵耳起豎他
”。乏解解煙口，了苦辛爺位幾“
。探打地翼翼心小，外話裡話，子葉菸的好最，的來換祿俸月個半用他上遞，去上湊臉笑張一著腆會總他
”？生安還……頭裡近最，爺“
。迎相臉笑才這，嗅嗅尖鼻在拿，煙過接們卒獄
。寫淡描輕是滿裡氣語，卒獄的疤帶上臉個一”？事啥有能“
。氣晦子一著帶間語言，口了開的腮猴尖個一另”。了實老都誰比就，子鞭頓挨再，天三上上子柱在綁，矩規懂不的來新“
”！氣晦的孃他真，牆一了糊子漿腦，上牆在死撞頭一，了錯搭筋哪是知不，的開不想個有還個兒前“
。常尋樣一酒麼什了喝，飯麼什了吃天今說在是像，死生的痛關無些這是遠永，的論談裡們他
。蓋靈天上衝首，板底腳從意寒一，涼發腳手得覺只乙小，話些這著聽
。歸而失，中語言的然漠些那在，地次次一又，擊側敲旁地次次一能只他，險危分一多便，注關分一多，方地的人吃這在。禍災來招己自給會就，口開一己自怕，事的叔李提敢不他
