自慈寧宮的暖閣中走出，殿外凜冽的寒風便如同一隻無形的手，攥住了小乙的襟。
方才那碗甜得發膩的杏仁酪，餘味還滯留在舌，此刻卻化作了滿口的苦。
他下意識地了藏在袖中的那枚玉牌。
玉牌的冰涼，隔著幾層料，依舊清晰地傳來，像一塊融不化的寒冰，著他的皮。
那明黃的穗子，彷彿是太后角那抹慈和笑意凝結而的線，看似，卻己織一張天羅地網。
從此刻起，他不再僅僅是殿前司的指揮使趙小乙。
他還是太后安在這深宮棋盤上的一雙眼睛，一枚隨時可以被推出去，也可以被捨棄的棋子。
這趟差事，著詭異。
皇宮大，妃嬪們丟些首飾件，本是針尖麥芒般的小事。
論職權，該由府司去查。
論親疏，該由各宮的總管太監去問。
怎麼也不到他這個掌管軍，護衛聖駕的殿前司指揮使。
太后說，府司是幫沒用的東西。
可小乙卻覺得，這未必是沒用，或許是不敢有用，又或許是另有他用。
能在這深宮之中屢屢得手，攪得後宮不寧，甚至讓太后都覺得寢食難安的，會是一隻尋常的“耗子”？
小乙不信。
這隻“耗子”，怕是披著人皮，甚至穿著服。
可太后偏偏就選中了他。
一個對後宮幾乎一無所知，與那些太監宮毫無集的外臣。
這就像是讓一個馳騁疆場的將軍，去繡一幅巧絕倫的蘇繡。
不是不能，而是掣肘，無從下手。
他心中煩悶，思緒如一團麻，腳步便也失了章法。
宮牆高聳，紅牆黃瓦在冬日慘白的天下，失卻了往日的輝煌，反倒像是一座巨大而華麗的牢籠。
飛簷翹角上蹲伏的脊，冷冷地注視著他，彷彿在嘲笑這個闖迷局的後來者。
也不知走了多久，穿過了幾道宮門。
當他從紛的思緒中而出時，竟己不知不覺地，走到了書房外那片悉的廣場上。
這裡是皇權中樞，天子腳下，比後宮更多了幾分肅殺與威嚴。
“趙大人，這是要來面見陛下了？”
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