他明白了。上次還錢，是王幹事帶著，是“公事”。這次，是自己，是“私事”。大概覺得，上次的場合不對，或者，覺得欠他的人，不止那點雪花膏錢？
他沒接那個手帕包，只是看著，聲音放低了些，也和了些：“婁同志，錢你已經還過了。餅乾，我也吃了。我們兩清了，你不用覺得欠我什麼。”
婁曉娥猛地抬起頭，杏眼裡水氤氳，有錯愕，有窘，還有一被看穿心思的慌：“我......我沒有......我就是......覺得應該親自......”
“我明白。”何雨柱打斷，語氣不容置疑，“錢你收好。以後......自己多小心。這世道，不太平。”
他說完，不再停留，轉就走。腳步很快，像是要逃離什麼。
“何雨柱同志！”婁曉娥在後又喊了一聲，聲音帶著哭腔。
何雨柱腳步頓了一下，沒回頭，只是擺了擺手，然後大步走進了百貨大樓的人群裡，很快消失了影。
他靠在百貨大樓裡面一冰冷的柱子後面，閉上眼睛，平復著有些紊的心跳和呼吸。他能覺到，剛才那一刻，婁曉娥看他的眼神，和之前不一樣了。那裡面有激，有依賴，還有一種他不敢深究的。的東西。
不行。不能這樣。何雨柱攥了拳頭。他現在是眾矢之的，易中海。賈家。許大茂，還有廠裡那些眼紅的人，都盯著他。他不能有任何弱點，更不能把無辜的人拖進這潭渾水。婁曉娥家分特殊，自難保，跟他扯上關係，只會害了。
他必須把推得遠遠的，越遠越好。
可是......心裡某個角落，卻有個小小的聲音在說：真的只能這樣嗎？看著那雙含著淚。清澈又無助的眼睛，自己真的能無於衷嗎？上輩子，他錯過了，辜負了，害得孤苦半生，連兒子都沒能見幾面。這輩子，還要重蹈覆轍嗎？
兩種念頭在他腦海裡激烈地撕扯著，讓他頭痛裂。
他不知道在原地站了多久，直到覺手腳都凍得有些麻木了，才慢慢睜開眼，眼神重新變得冰冷而堅定。
不，現在還不是時候。他連自己都還沒完全站穩，拿什麼去保護別人？拿什麼去承諾未來？
他強迫自己把婁曉娥的影從腦海裡驅逐出去，邁開僵的，走向賣布料的櫃檯。他需要做點別的事，來轉移注意力。
給雨水挑了塊紅格子的燈芯絨，鮮亮，適合小姑娘。又給自己選了塊藏藍的卡其布，厚實，耐磨。付了錢和布票，抱著布料走出來，心裡那點紛的緒，似乎被這實實在在的東西下去了一些。
剛走出百貨大樓，就看見王幹事推著車，站在街對面，似乎正往這邊看。看見何雨柱出來，王幹事笑了笑，推車走了過來。
“何同志，買布呢？”王幹事笑容和煦，目在他懷裡的紅格子布料上掃過，“給妹妹買的？真鮮亮。”
“王幹事。”何雨柱點點頭，心裡警惕起來。這麼巧？
“剛才......我都看見了。”王幹事指了指剛才出事的地方，語氣帶著讚賞，“你救那孩子，手法很專業。以前學過？”
“在廠裡培訓過一點急救常識。”何雨柱含糊道。
“哦。”王幹事點點頭，也沒深究，話鋒一轉，“曉娥那孩子，心思重，臉皮薄。上次還錢，是跟我一起，覺得不夠鄭重。今天......怕是特意來找你的吧？”
何雨柱心裡一，面上不聲：“巧遇上。婁同志太客氣了。”
王幹事看了他兩眼，嘆了口氣：“何同志，我虛長你幾歲，有些話，不知道當講不當講。”
“您說。”
“曉娥是個好姑娘，就是命苦。家裡那樣，自己也......心思單純，容易被人欺負。”王幹事語氣誠懇，“我看得出來，你是個有本事。有擔當的好小夥。上次在你們院，還有今天救人，都看得出來。曉娥......對你印象好像也不錯。”
頓了頓，看著何雨柱的眼睛：“我知道，你顧慮多。院裡況複雜，廠裡也......但有些事，錯過了，可能就是一輩子。人活一世，有時候，也得為自己活一次，你說是不是？”
何雨柱沉默著。王幹事這話，幾乎已經是挑明瞭。在撮合，甚至是在鼓勵。
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