【第三十七章】
下了一夜的雨剛歇，空氣裡裹著溼冷的氣。隨玉坐在臨窗的桌前，指尖撚起一張稍嫌顯皺褶的紙，上面寫了蘇州鋪倒閉的名錄，邊緣已被反覆挲得有些翹起。
這兩日又接連拜訪了幾位掌櫃，儘管隨玉已事先做好準備，但為一介子，又沒有任何份立場，無一是落得被人掃地出門的結局。
直到踏最後一個名為“瀟湘閣”的鋪子，事終於迎來了轉機。
剛說明來意，掌櫃便冷著臉揚聲：“送客！” 隨玉早習慣了這般境遇，只微微頷首謝過對方，走至門口時卻瞥見臺階上著個小小的影，約莫三四歲的年紀，雙丫髻上的絹花沾了些水漬，淚珠像斷了線的珠子落了下來。
隨玉腳步頓住，那模樣，像極了時了委屈的弟弟隨潤，也是這樣攥著角，不說話只掉眼淚。
隨玉蹲下，襬掃過地面的水窪，拿出袖中的手帕，輕輕沾去小孩眼下的淚痕，聲音放得極：“乖囡怎麼啦，為什麼一個人在這裡哭呀？”
小孩許是被這溫的聲音安，噎聲漸小，只睜著雙溼漉漉的圓眼睛瞧，長睫上還掛著淚珠，但仍然是一句話也不說。
隨玉起前往街角的雜貨鋪，買了只漆著紅紋的撥浪鼓。回來時，小姑娘還攥著臺階邊的雜草，見遞來玩，先是怯生生地往後，待撥浪鼓轉出“咚咚”的輕響，忽然破涕為笑，角彎個小小的月牙，手便攥了鼓柄。
隨玉沒有再多留，剛要轉離去，後卻傳來一聲帶著猶豫的呼喚：“隨姑娘！”
回過頭來，便見方才在瀟湘閣裡間的掌櫃正紅著眼眶快步走上前，將地上不再哭鬧的小孩一把抱起。
隨玉這下意識到對方可能是掌櫃的兒，神如常：“掌櫃的，可是有什麼事？”
掌櫃姓楊，發上只著支素銀簪，簪尾磨得有些發亮，髮髻卻梳得一不苟。將孩子往懷裡了，哽咽道：“先隨奴家進來吧。”
進了堂，楊掌櫃先哄著孩去院中玩耍，轉從陶壺裡倒了杯清水：“茶葉早斷了，姑娘將就著喝吧。”
隨玉接過水杯抿了一口，暖意順著嚨直心底：“無妨，熱水就很好。”
楊掌櫃在對面坐下，指尖無意識地挲著袖口，那布料看著像是上好的蘇繡，如今卻磨出了邊。“方才姑娘問的事，” 嘆了口氣，眉目間的哀愁像浸了水的墨，在臉上暈染開來，“不是奴家不肯說，是知道了，於姑娘而言未必是好。”
“我明白，” 隨玉抬眼，眸清亮卻堅定，“但我有不得不知道的理由。不瞞掌櫃，我家前些年也遭了意外，至今，尚不知那幕後之人是誰。”
楊掌櫃聞言，忽然低低笑了一聲，笑聲裡滿是無奈和諷刺：“知道了又如何？還不是無能為力。我們這些底層的人，在那些大人眼裡，不過是任人擺弄的棋子罷了。
“…做什麼，都是不由己。”
“可掌櫃，仍在好好的生活，不是嗎？”
隨玉向院中，小孩正舉著撥浪鼓追著一隻蝶滿跑，雙丫髻上的絹花晃得熱鬧，剛剛便發現那髮髻梳得齊整，裳雖不是新的，卻洗得乾乾淨淨，連角的褶皺都熨得平整。
楊掌櫃順著的目看去，眼底的哀愁忽然淡了些，多了點意。“日子總得過下去，” 輕聲說，“小雅才三歲，我總得護著，看著長大，等風風地嫁人，我才能放心。”
楊掌櫃頓了頓，像是下定了決心，端起水杯喝了一口，赤豆的胭脂印在了杯沿，“不說這些耽誤姑娘的時間。奴家給姑娘講個故事吧，至於是真是假，還請姑娘自己評判…”
隨玉放下水杯，微微前傾，目專注：“好，如此就多謝掌櫃了。”
“阿玉，阿玉！”
隨玉猛地從回憶中離，眼前是白鶴瑯晃得不停的手心，稍顯茫然地抬眼：“怎麼了？”
白鶴瑯著腰，裡還叼著一搖晃的細草：“還說怎麼了，我都喚你半天了，你一聲都不肯應我，想什麼呢這麼出神。”
“沒什麼。”隨玉攏了攏桌上的紙頁，將心裡的餘緒下，“你怎麼來了？”
”。了忘也你，風採街塘山去要好說前之，了我找沒天多都你“，屈委的覺察易不點著帶裡氣語，眼一了瞪瑯鶴白”？來能不麼怎我“
”。了忘時一，事的鋪查著忙日兩這，歉抱“：眼彎了彎地意歉，頓一尖指玉隨
。他了訴告地整整完完事故的述講所櫃掌楊將，瞞有沒
”。力實的戶商通普非遠這。計之到想能也敗事怕哪，護保的府求尋能三，線金的真假以夠足且廉低量大供提能二，源貨的日平們他櫃掌斷切能一，景背有很實確方對“
