養蠱秘錄第一頁的墨跡浸了紙背，“養聖蠱，需先養人心之隙”這九個字像針一樣扎進夭夭眼底。沒有立刻翻下一頁，而是將冊子輕輕合上，放回木匣，轉頭問袁戟是從營地哪據點查抄來的。袁戟報了個方位，神比來時更顯疲態，後頸的領被他下意識地往上拉了拉，夭夭這才注意到他手背上的皮有些不對勁，著一種灰白的乾，像是常年浸在寒水裡的人才會有的。沒說什麼，只是記下了。
蕭景珩將木匣拿過去，重新翻開冊子，翻到第三頁停住。那一頁右下角蓋著一枚硃砂印，印章的紋路不是尋常的印方格，而是一個螺旋向收束的圓形符文。他從藥箱最底層出一張摺疊的紙，那是他從古籍裡拓印下來的某段記錄，兩相對照，那枚印章的紋路與記錄裡“無塵子制落款”的格式完全吻合。這本養蠱秘錄，無塵子經手過。
訊息在幾人心裡，各自沉默。裴老夫人還躺著昏迷，那甜膩的安神香氣彌散在寢房，夭夭讓人把所有薰香撤出來，推開窗通風，又讓林繡娘配了一劑藥散在鋪陳上，用以制殘餘的香氣對暗傷的啟用效果。林繡娘照做，做完之後低聲告訴夭夭，這種香的配方認得，材料本不犯忌，偏偏裡頭有一味極細微的新增，只有在特定質的人吸後才會發作，配方的人對裴老夫人的舊傷狀況瞭如指掌。
皇后不是隨手出的招。
夭夭守在祖母床邊坐了一陣，裴老夫人的呼吸漸漸平穩了些，臉也從死白轉為稍有。起，回到書房，將養蠱秘錄重新拿出來，從頭一頁翻起，逐字看到末尾。
冊子的最後一頁殘缺了將近三分之一，缺口整齊，像是被人有意撕去，但留下的最後幾行字裡，有一句被圈了出來，用的是與正文不同的筆跡，字型細，用力極輕：“座標於，候人至，人至則鳴。”
夭夭盯著這句話，袖中的晶信標悄然開始發熱。
熱度在一夜之間積累，到第二天清晨，坐在書房整理青石坳帶回來的那塊岩石碎片時，晶信標驟然發出一連串有節律的脈衝，與此前任何一次預警都不同，不是急促的，不是低沉的共鳴，而是清晰的、有間隔的、像在敲擊某個固定節拍的震序列。將信標取出放在掌心，脈衝頻率沒有任何停歇的跡象，震中帶著一種奇異的方向，像有人在遠拉著一線，線的另一端就握在手裡。
信標在掌心的熱度越來越高，臨近燙手的邊緣時，從部漫出來，不是此前的紅或金，而是接近白的明暈，暈在書房的半空中徐徐鋪展，慢慢凝結一個廓，像一幅被水暈開又重新收攏的圖。夭夭站起來，沒有，只是看著那廓一點點清晰。
是星圖，殘缺的星圖，邊緣有幾明顯的空白，像是原本應該連線的線被人抹去了。圖的中央有一個亮點比其他星點都要強，位置在圖面左側三分之一，周圍環繞著四條弧線，弧線的走向不像星軌，更像是某種收束的陣法結構圖。
陳十六端著早飯進來時撞上了這幅景象，碗差點沒拿住，低聲音喊了林繡娘。兩人站在門邊，夭夭示意他們進來，別出聲。林繡娘盯著星圖左側那個亮點看了很久，從隨荷包裡翻出一張小小的紙條，那是自己記錄的東西，一些從死者上收集來的殘留資訊碎片，其中一條是青石坳那幾名亡魂低語裡被陳十六捕捉到的“爐”字。將紙條展開，放在星圖旁邊比對，那個亮點的位置恰好與記錄中某條線索的指向重疊。
夭夭將這個細節記下來，沒有說出口。
蕭景珩到得比預想的早，他來時帶著那本泛黃的古籍，進門看見星圖，在離桌子三步遠的地方停下，繞著暈走了一圈，蹲下去從側面角度看那幾條弧線的走向，然後從古籍裡翻出一頁，指著其中一段示意夭夭看。那段記錄說的是前朝曾有過一種陣法，專門用於在維度夾中匿資或封存資訊，此類陣法留有座標引導，引導的發介質通常是施陣者本人制造或認可的，座標以星圖形式儲存，星圖殘缺則說明路徑被人為截斷過，需要持有者尋回缺失的節點才能完整定位。
夭夭看完這段話，重新去看星圖的空白。空白共有三塊，位置分散，但分佈有規律，像是被切走的三個鎖片。想起養蠱秘錄最後那句“座標於，候人至”，想起青石坳山壁裡那些年代久遠的符文，想起信標此前每一次發熱的時機，從埋骨原到皇后宮中，從青石坳到現在，每一次發熱的背後都跟著一個新的發現。這枚信標本，應當就是“”。
將目移向殘缺的星圖空白，試圖在腦海裡還原三個鎖片的位置，但線索還不夠，三塊空白裡，只能從現有的資訊裡初步判斷出一塊對應的大致方向，另外兩塊仍是空白。
就在這個節骨眼上，裴琰從外間匆匆進來，他手裡拿著一封沒有署名的信，信紙是極普通的白紙，墨跡卻很新，顯然是今日才寫的。他將信遞給夭夭，神裡有一種被著的凝重，只說信是今晨塞進書房窗裡的，沒有人看見送信者的樣子。
夭夭展開信，只有兩行字。第一行寫的是一個地名，京城邊郊一廢棄的舊觀，第二行寫的是一個時辰，正是當日酉時。落款什麼都沒有，只在紙張右下角，用針尖大小的力道了一個極微小的圓形印痕，印痕的紋路不清晰，但約是螺旋向的走向。
與養蠱秘錄上那枚無塵子的落款印，是同一種紋路。
夭夭將信疊好，在掌心，沒有把那個細節說出來，只是把星圖的走向和這封信在腦子裡放在一起轉了一圈。送信的人知道信標會在今日有靜，知道會看見星圖，知道該在什麼時候、用什麼方式遞出這個約。這人對的行蹤和信標的狀態瞭解得太清楚了。
是佈局，還是另一種示警，現在判斷不了。
酉時將至，裴府書房裡的星圖暈隨著日頭偏西而漸漸淡下去，最終在日落前徹底消散，晶信標重新歸於平靜，只是溫熱的餘溫還留著，放在書桌上，像一塊在那裡的未解之。夭夭在啟程前，重新翻開養蠱秘錄，把最後那頁被撕去的缺口仔細看了一遍，缺口的斷茬參差，有兩被人刻意平過，像是想掩蓋撕痕的方向，但有一個極細的摺痕沒能被平，摺痕的走向說明這頁紙是從外向撕的，撕的人不是藏書者本人，而是後來拿到這本冊子的另一個人。
