蕭景珩登基後的第三個月，朝堂之上便掀起了一場前所未有的變革風暴。他下旨在京城設立“安民署”，專門負責疏導民間積鬱怨氣，並在各州府設立分署。這道旨意一齣，滿朝文武譁然，戶部尚書裴琰卻第一個站出來表示支援，他提出可從戶部撥出專款，用於安民署的初期運作。
夭夭在裴府書房裡看到父親連夜批閱的奏摺時，發現其中夾著一張蕭景珩親筆所寫的信。信中提到，安民署表面是疏導民怨，實則是在全國範圍佈下一張監測網，用以追蹤那些異常的緒波和邪氣聚集點。每個分署都會配備經過培訓的“觀察員”，這些人雖不備擺渡人的能力，卻能過特製的符紙和藥，初步判斷某地是否有邪祟作祟。
裴姝玉看完信後，雪白的尾輕輕掃過地面:“這是個好法子，但培訓這些觀察員需要時間，而且...”頓了頓，“萬一有人藉機混，反倒了邪修的眼線怎麼辦?”
夭夭正要回答，院外突然傳來急促的腳步聲。陳十六氣吁吁地跑進來，臉煞白:“師父，出事了!城南安民署剛設立三天，負責的員昨夜暴斃，死狀極其詭異，七竅流，上佈滿灰黑的紋路。”
三人立刻趕往城南。安民署設在一座改建的舊祠堂裡，門口已經圍滿了看熱鬧的百姓。夭夭進人群，看到那名員的還躺在堂，仵作正在驗。林繡娘也在場，蹲在旁，用銀針挑起一縷從死者指甲裡滲出的黑，湊近鼻尖輕嗅，臉驟然變得難看:“這味道...和青石坳那個老翁上的一模一樣。”
夭夭展開天眼，卻發現周圍乾乾淨淨，沒有任何殘留的邪氣或怨念。這反而更加詭異，因為這說明兇手在殺人後，還特意清理了現場，不留任何痕跡。繞著走了一圈，突然注意到死者的右手攥著什麼東西。示意仵作掰開死者的手，掌心裡赫然躺著一枚銅錢，銅錢正面刻著“長生”，背面卻是一個扭曲的符文。
蕭景珩聞訊趕來時，夭夭已經讓人封鎖了現場。他看到那枚銅錢，瞳孔微微一:“這是“虛無錢”，邪修用來標記目標的信。凡是被這種銅錢標記的人，都會在七日死於非命，死後的怨氣會被銅錢吸收，為邪修的養料。”
“那為什麼他只活了三天?”夭夭問。
蕭景珩沉默片刻，緩緩道:“因為他接的怨氣太多了。安民署的職責就是疏導民怨，他這三天裡接待了上百名前來訴苦的百姓，每個人的負面緒都在無形中被他吸收。虛無錢加速了這個過程，讓他提前承了本該七日才會積累的怨氣。”
裴姝玉的尾猛地豎起:“這是衝著安民署來的。對方想用這種方式，讓百姓對安民署產生恐懼，認為這是個不祥之地。”
果然，到了傍晚，城南就開始流傳各種謠言。有人說安民署是朝廷用來收集民怨的陷阱，進去訴苦的人都會被吸走壽;還有人說那名員是被冤魂索命，因為他生前貪贓枉法。這些謠言傳播得極快，短短一夜之間，京城十三座安民署門口都上了白紙黑字的警告:“此門者，必遭厄運。”
蕭景珩連夜召集朝臣商議對策。有人提議暫時關閉安民署，等風頭過去再說;也有人建議加派人手，嚴查造謠者。裴琰卻提出了一個大膽的想法:“不如讓擺渡司的人進駐安民署，公開展示如何辨別和驅除邪祟。與其遮遮掩掩，不如明正大地告訴百姓，朝廷有能力保護他們。”
這個提議得到了蕭景珩的支援。次日一早，夭夭帶著陳十六和林繡娘，在城南安民署門口擺下了一個簡易的法壇。當眾演示瞭如何用符紙測試邪氣，如何用藥淨化怨氣，甚至還讓陳十六展示了他的眼，指出人群中幾個被邪祟纏的百姓。
起初，圍觀的百姓還將信將疑，但當那幾個被指出的人真的在夭夭的幫助下驅除了邪祟，臉立刻好轉時，人群中發出一陣驚呼。有個老婦人巍巍地走上前，跪下就要磕頭:“大人，我家孫兒最近總是半夜哭鬧，說有人在窗外看他，求您幫幫我們!”
夭夭扶起老婦人，讓帶路去家檢視。那是一間破舊的小屋，窗戶正對著一條暗的巷子。夭夭用天眼一看，果然發現窗外的牆角，蹲著一個灰濛濛的小鬼，正眼地著屋裡。這小鬼並無惡意，只是生前貪玩，死後還捨不得離開人間。夭夭畫了一道超度符，小鬼化作一縷青煙消散，老婦人的孫兒當晚就睡了個安穩覺。
這件事很快在城南傳開，越來越多的百姓開始相信，安民署不僅不是什麼不祥之地，反而是能真正幫他們解決問題的地方。可就在夭夭以為局面穩住時，裴府卻傳來噩耗，裴老夫人舊疾復發，昏迷不醒。
夭夭匆匆趕回府中，發現祖母的房間裡瀰漫著一淡淡的甜膩香氣。立刻警覺起來，這香氣和皇后宮中的薰香如出一轍。蕭景珩也趕來了，他仔細檢查了老夫人的脈象，臉越來越凝重:“的蠱蟲雖然被清除了，但留下的暗傷一直沒好。現在有人用特殊的香料，激活了那些暗傷，讓的以為蠱蟲還在，開始自我攻擊。”
“誰送來的香?”夭夭問。
守在門外的丫鬟戰戰兢兢地答道:“是...是宮裡賞下來的，說是皇后娘娘聽說老夫人子不好，特意命人送來的安神香。”
夭夭和蕭景珩對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。皇后這是在警告他們，別以為揪出了柳氏，就能高枕無憂。還有無數種方法，可以在暗中下手。
就在這時，袁戟突然登門，他的臉比上次見面時更加蒼白，後頸的領依然遮得嚴嚴實實。他遞給夭夭一個封的木匣:“這是我在新軍營地查抄邪教據點時發現的，裡面的東西，你一定要親自看。”
夭夭開啟木匣，裡面躺著一本泛黃的冊子，封面上寫著四個字:“養蠱秘錄”。翻開第一頁，瞳孔驟然收，因為這本冊子的第一句話赫然寫著:“養聖蠱，需先養人心之隙。”
