劉氏己經背了一大背豬草回來，正在切豬草。
小禾把籃子放下，拿出那株馬齒莧，抖了抖上的土。
“娘，你看，這就是馬齒莧。”
劉氏接過去，翻來覆去看了看：“這就是馬齒莧？我好像見過，地頭邊到都是，以前都沒人吃。”
“能吃。”小禾蹲下來，指著馬齒莧厚的葉子，“娘，你瞧這葉子，乎乎的。挖回去洗乾淨，用開水焯一下，放涼了加點鹽、蒜末，拌一拌就能吃。酸溜溜的，可下飯了。”
“酸溜溜的？”小山湊過來，好奇地看著那株陌生的野菜。
“嗯，馬齒莧本來就是酸味的，夏天吃開胃。”小禾笑著說，“下次我也教你認認，學會了你就能挖回來吃啦。”
“好！”小山高興地點點頭。
小禾站起來，拿起鐮刀，又對劉氏說：“娘，山上艾草多得很，我一個人背不了多，你跟我一塊兒去吧，多割點回來曬。等趕集的時候賣給藥鋪，也能換幾十文。”
劉氏回頭看了一眼灶房裡正躺在門板上的孫大河，又看了看小山：“小山，你在家看著爹，幫娘把金銀花再翻一翻，娘跟你姐上山，一會兒就回來。”
“知道了！娘你放心去吧！”小山了脯，拍著脯保證道。
劉氏拿起鐮刀和繩子，正要跟小禾出門，院門外忽然傳來一陣尖利的笑聲。
“喲，老二家的，忙著呢？”
王氏扭著腰進院門，後跟著孫大海。兩口子一前一後，像是來看什麼熱鬧似的。
王氏一進門眼睛就西瞟，灶房門口堆著的草藥，竹蓆上晾著的金銀花，牆下碼著的罈子，全被看在眼裡。
角一撇，酸溜溜地說：“嘖嘖嘖，分家的時候哭天喊地的，我還以為要死了呢。這不是過得滋潤嘛？又是採藥又是醃菜的，還指著發大財呢？”
劉氏臉一沉，攥了手裡的鐮刀。
小禾拉住母親的手，輕輕搖了搖頭。
孫大海站在院門口，揹著手，一副當家主事的樣子：“弟妹，不是我說你們。自己都過不下去了，還讓孃家弟弟來打秋風？我們好心把大妞送去大戶人家福，你們倒好，把地租出去，錢全了孃家。傳出去，不怕人笑話？”
王氏接過話頭，聲音又尖又利，像指甲刮鍋底：“就是！分家這麼多天了，老二連爹孃的門都沒登過。爹孃養他這麼大，斷了就不認爹孃了？也不回去看看，也不送點東西，白養了這麼一個白眼狼！”
瞥見小禾站在劉氏旁邊，斜著眼上下打量了一番，怪氣地開了口：“喲，這小丫頭片子，眼睛瞪那麼大幹啥？不服氣？說起來啊，你跟你姐長得還像。要我說，你們家反正也揭不開鍋了，不如把你送去劉員外家，跟你姐做個伴。姐妹倆一起伺候人，好歹有個照應。”
頓了頓，又添了一句，聲音裡帶著一子怪氣的哈哈哈大笑：“萬一被哪個主子看上了，抬個姨娘，那可就一步登天了。到時候我們這些做親戚的，還得靠你提攜呢，是不是？”
小禾攥了拳頭，臉上卻沒出來。
孫大海在旁邊哼了一聲，揹著手踱了兩步，眼睛往院子裡的小山上一瞟，臉上帶著一種居高臨下的憐憫：“聽說小山不去私塾了？嘖嘖嘖，才五歲就不讀書，以後能有什麼出息？大字不識一個，長大了也就是個泥子，給人扛活都嫌他沒力氣。”
王氏恨不得扯出大兒子長篇大論地炫耀一番：“就是！你大堂哥、二堂哥、三堂哥他們可都是在鎮上上學。等將來你大堂哥要是考上了生，抬舉你們一下，說不定還能賞小山一口飯吃。到時候讓他跟著你大堂哥當個轎伕、牽馬的，也比在地裡刨食強。等你大堂哥結婚後，讓你去他的酒樓當個活計，賞你一口飯吃，你們可一定得記著我們大房的恩。”
