側書房裡，新燈冷白，舊燈封箱。
昨夜拆下來的舊芯。殘香。焦油，都在兩隻木匣裡。匣口封泥未乾，木間仍著一縷苦寒的香味。那味道昨夜還在東宮燈下打轉，這一夜已經順著帳冊和底檔，一路燒到了奉天。
案前，紙攤滿了。
舊領燈簿。修造簿。夜崗差簿。門鑰流轉簿。燈油領料簿。舊作匠簿。奉天別庫副簿，一本一本平碼開來，幾乎把整張案鋪了一層紙骨頭。
窗外有風，窗紙輕。
紙頁邊角也跟著微微一翹。
可滿屋子的人，沒有一個敢手去按。
朱元璋坐在案後頭，面前橫著一支硃筆。筆沒，人也沒。可他越靜，側書房裡的氣就越悶，像有人把每個人的脖子先摁到帳頁上，再讓他們抬頭說話。
陳福立在下首，手裡捧著剛從奉天別庫遞來的副簿。蔣??站在暗，像一把已經出過鞘。此刻又悄悄收回去的刀。石通守在門邊，甲葉不響，人卻像一道鐵閘。小吉子在角落裡，眼睛逐頁跟著帳冊跑。青被押在柱下，手腕反綁，背脊得極直。常寶站在偏下首，袖中兩隻手攥著，連袖口都繃出了一道死褶。
陸長安盯著那堆帳冊看了半晌，只覺得腦仁發脹。
他原本只想把昨夜那條線拆到能差，誰知道一拆拆到奉天，事越翻越髒，人也越熬越黑。再這麼熬下去，東宮這攤老帳還沒全翻完，他這個便宜義子多半先被老朱拎去墊下一頁差簿。
昨夜洗骨換燈，這一夜冷香芯往奉天燒，線已經燒出來了。再往上追，追到的也是味，不是人。可這東宮裡最會藏人的，偏偏是差，是簽押，是接，是那些一頁紙能活兩張臉。一份差能站兩個人的老帳。
他是真煩了。
煩這些爛流程，煩這些爛接，煩這些爛領用，煩這些一沾了「舊例」兩個字就總有人想往後的破規矩。
更煩的是，線總他拆，麻煩總想往他頭上扣。
陸長安抬手按了按額角，開口時嗓子有點啞。
「香燒出了線頭，帶得出路，帶不出人。」
屋裡沒人接話。
朱元璋眼皮一抬，看了他一眼。
老朱那眼神沉得很，火像是又下去了一層。
那一眼下來，連窗外的風都像收了半寸。
陸長安只能繼續往下說。他上前一步，手從夜崗差簿裡出一頁，按在燈下。
「昨夜二門值守，掛的是韓慶。」
他指尖點住一行名字。
「亥正到子初，差都在他上。」
說完，他又翻開門鑰流轉簿，攤在旁邊。
「可子初後的那次傳鑰，東角門底下留的，是韓慶地印。」
常寶結極輕地滾了一下。
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