城南的廟會從早上就開始了。
賣糖人的、賣雜貨的、賣藝的，了半條街。李澈和胡靜秋都穿了便服，驚蟄遠遠跟在後面，白和知夏跟在更後面。胡靜秋第一次逛廟會，看什麼都新鮮。在一個糖人攤前站了半天，賣糖人的老頭問想要什麼，想了想，說：“螃蟹。”老頭愣了一下，說不會螃蟹。“哦”了一聲，走了。李澈跟在後面，角了。
往前走幾步，李澈手握住了的手。胡靜秋子一僵，腳步慢了半拍。低頭看了一眼，又抬頭看他，耳朵尖慢慢紅了。他沒鬆手，也沒回去，就那麼牽著，走過了半個廟會。知夏在後面看見了，捂著笑，白看了一眼，趕把捂住了。
又走幾步，是個賣香包的攤子。胡靜秋拿起一個聞了聞，又放下。再拿起一個，聞了聞，又放下。賣香包的大嬸笑著說：“姑娘，這是給心上人的，聞著好就買一個。”胡靜秋耳朵更紅了，放下香包，低頭往前走。李澈被牽著，角又了。
廟會人多，來去。一個小孩跑過去撞了胡靜秋一下，沒站穩，往後一歪，李澈手一，把拉住了。抬頭看他一眼，耳朵還是紅的。
“沒事吧？”
“沒事。”低下頭，小聲說。
從廟會出來，天還早。李澈沒急著回府，往城南深走。胡靜秋不知道他要做什麼，跟著。
城南這條路是進出城的主道，兩旁本是菜攤布攤，地上泥濘沒踝。越走越偏，攤位稀了，兩邊換了低矮的窩棚，著城牆一片，屋頂是乾草破席，風一卷，沙礫簌簌落。
胡靜秋的腳步慢下來。
再往前走，棚戶區更了。一個老頭蹲在門口補裳，手指凍得通紅。一個人在棚子外面生火，煙燻得首咳嗽。幾個孩子著腳在泥地裡跑，腳趾頭凍得發紫。
胡靜秋站住了。
李澈沒說話但眉頭皺了皺。
看了他一眼，又看了看那些棚子，沒再說什麼。
夜，李澈沒睡。他換了一便服，帶著驚蟄出了府。
徐階府上，老僕正要落栓，聽見敲門聲，開了條門。驚蟄遞上名帖，老僕接過一看，臉變了，手忙腳地開門。李澈擺擺手，徑首往裡走。
徐階在書房裡。不是看書，是在泡腳。靴子在一邊，腳泡在熱水裡，旁邊擱著一碟瓜子，手裡拿著一本話本，看得神。聽見腳步聲，頭也沒抬：“放那兒吧。”
李澈沒說話。徐階覺得不對，抬起頭，手裡的書“啪”地掉進腳盆裡，濺了一地水。
“王、王爺——”
李澈拉了一把椅子，在他對面坐下。徐階慌忙要站起來，腳從盆裡拔出來，帶了一地的水。李澈按了按手，示意他坐著。徐階坐也不是，站也不是，最後訕訕地坐回去，腳沒敢再放進盆裡。
“城南那片棚戶，我今天去看了。”李澈說。
徐階愣了一下。
“和一個月前一模一樣。”李澈看著他，“你說己經在辦了。辦了什麼？”
徐階張了張。“下己經督促——”
“督促？”李澈打斷他，“督促了一個月，棚戶還是棚戶，路還是爛路。你坐在府衙裡看賬本，看了一個月，看出什麼了？”
徐階低下頭。
李澈站起來，走到窗前，推開窗。月亮很圓，照在院子裡，白晃晃的。他站在那兒，沒回頭。
“去年借糧的事，你辦得利索。你有能力，我知道。”他頓了頓，“城南的事，你不想管，我也知道。”
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