馬爺走過來的時候，整個礦都安靜了。不是那種正常的安靜，是那種被什麼東西住、掐住、捂住的安靜。挖礦的聲音停了，說話的聲音停了，咳嗽的聲音停了。連呼吸聲都停了大半。所有人都在看他，看他走向那個新來的白髮年輕人。有些人眼裡有同，有些人眼裡有恐懼，有些人眼裡有麻木。但沒有一個人敢出聲。
龍巖也看著馬爺。這個人穿著一灰的長袍，料子很好，是上好的雲錦，上面繡著金的雲紋。他的頭髮梳得一不苟，用一玉簪束著。他的手指很白，很細，指甲修剪得很整齊。他看起來不像一個礦霸，像一個養尊優的世家公子。但龍巖能覺到他上的氣息。天仙后期，比冷月高一個大境界，比龍巖高西個大境界。他的氣息很沉，很厚，像一座山。他走路的步子很輕，很穩，每一步都一樣大，像是用尺子量過的。他走到龍巖面前，停下來，上下打量著龍巖。他的眼睛是黑的，很亮，像兩顆黑珍珠。他看著龍巖的白髮，看著龍巖的金眼睛，看著龍巖背上的蒼梧劍。
“新來的？”他的聲音很輕，很，像綢。
龍巖點頭。“是。”
馬爺笑了。那笑容很淡，很標準，像是練過很多遍。“我馬爺。三號礦的管事。”他出手，“歡迎。”
龍巖看著他的手，沒有握。
馬爺的手懸在半空中，等了一會兒，收回去。他的笑容沒有變，但眼睛裡的變了。不是憤怒，是好奇。“你不怕我？”
龍巖看著他。“怕。但怕也要活著。”
馬爺笑了。“有意思。你什麼？”
“龍巖。”
“龍巖。”馬爺重複了一遍，點了點頭，“好名字。巖，石頭。，倔，不懂變通。”他頓了頓，“但你知不知道，在北荒礦場，和倔只會讓你死得更快。”
龍巖看著他。“我知道。但我不會死。”
馬爺的笑容收了收。“你這麼有信心？”
龍巖沒說話。
馬爺盯著他，盯了很久。然後他笑了。“好。我給你一個機會。從今天起，你和冷月一組。挖多，你挖多。多，你多。留多，你留多。能做到嗎？”
龍巖點頭。“能。”
馬爺轉走了。走了幾步，忽然停下來，頭也不回地說。“龍巖，我見過很多飛昇者。有的哭，有的鬧，有的求饒，有的拼命。他們都死了。你知道為什麼嗎？”
龍巖沒說話。
馬爺繼續說。“因為他們不懂規矩。在北荒礦場，規矩就是命。守規矩，活。不守規矩，死。”他轉過，看著龍巖。“你會守規矩嗎？”
龍巖看著他。“會。”
馬爺笑了。“好。那就好好活著。”
他走了。礦裡又恢復了嘈雜。挖礦的聲音，說話的聲音，咳嗽的聲音，呼吸的聲音。一切都和之前一樣，但龍巖知道，不一樣了。馬爺盯上他了。
冷月從旁邊走過來，站在龍巖旁邊。看著馬爺的背影，目很冷。“他不信任你。”
龍巖點頭。“我知道。”
“那你為什麼還要答應他？”
龍巖看著。“因為我要活著。”
冷月盯著他，盯了很久。“你想逃？”
龍巖沒回答。他蹲下來，撿起地上的鎬頭，朝礦深走去。冷月跟在他後面。
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