“林華這孩子，確實曾向靜香提過，只是靜香明確回絕了他。靜香的父親，是我親手綁回九條家的，說父母二人深意篤，絕非聯姻，他絕不能有這種想法。”
說罷，神一斂，目首首看向水沁子，帶著不容閃躲的篤定：
“給我轉移話題，快，你該我什麼？”
水沁子心頭小鹿撞，下意識地瞟向左右。
只見津、悠香、清子三人默契地湊在一旁，低頭裝作閒聊，刻意避開了這邊的靜。
紅著臉，指尖攥著襬，湊近九條雅子。
用只有兩人能聽見的、細若蚊蚋的聲音，怯生生又帶著幾分地喚了一句：
“母親。”
茶室之氛圍溫存鬆弛，忽然傳來一陣輕促的叩門聲。
推拉門被緩緩推開，雪緒快步走室。
目迅速掃過屋幾人，視線落定在九條雅子上，當即邁步走上前，輕聲開口稟明來意：
“我母親察覺夫君今日神格外低落，終日懨懨寡言。
聽說雅子阿姨在這兒，讓我來找，想問一問，往日里他是否也曾有過這個樣子。”
九條雅子聞言微微頷首，垂眸沉片刻，抬眼看向雪緒，語氣平緩發問：
“是不是任憑他人如何搭話都不願回應，對男之事也一概提不起興致，整個人如同丟了魂魄一那樣？”
“基本上是這個狀態。”雪緒認真應道。
“不必憂心，這種形從前也曾出現過數次。”雅子淡淡安，“只需安排幾名可信的心腹侍流守看，不必理會他，靜待他腹中飢、生出食慾，心緒便會慢慢平復好轉。”
雪緒記下叮囑，微微欠道謝，正準備轉離去覆命。
這時，九條雅子的目緩緩轉向一旁的細川津，眼底噙著幾分意味深長的笑意，語聲不輕不重：
“津，你剛剛不是說，想著向我義子求得子嗣嗎？現在機會擺在眼前，反倒坐在這裡不。
你可不要以為，我這義子是來者不拒的。他現在邊的紅不，你己不是完璧之，縱使前田家的定子提前與他打過招呼，應允不計你己婚的份，可尊卑先後、侍奉的次序，可由不得你隨意隊。”
細川津面頰一紅，侷促地咬著，低聲囁嚅辯解：“不是還有雅子姐姐在側照拂……”
上雖是推，卻無比誠實，聞言立刻起，快步跟上雪緒的影，一同走出了茶室。
屋轉瞬安靜下來，三井悠子敏銳察覺到水沁子、九條雅子與德川清子三道目齊齊落在自己上。
不由得心頭一，疑開口：
“姐姐們都這樣子看著我做什麼？我又不像津姐姐那樣有心求子。”
水沁子慵懶倚著榻榻米，眉眼彎起幾分促狹，輕聲提點道：
“剛剛進來的那位，便是我的侄雪緒。你此番高木財閥所託而來，收了高木佐子的酬勞，若是……日後此事傳揚出去，三井家的小姐收錢卻不辦事，難免落人閒話。”
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