全城大索進第三天，氣氛非但沒有緩解，反而因為一無所獲而愈發凝重繃。鎮北軍士兵們眼中佈滿了，連續高強度的搜查與戒備，讓這支百戰銳也到了疲憊，但更多的是一種被挑釁後的憤怒。
就在午後，一隊負責搜查城西平民區計程車兵，在一條偏僻的死衚衕裡，發現了令人頭皮發麻的一幕。
十三名鎮北軍士兵，連同他們的小隊正副隊長，共計十五人，橫七豎八地倒在衚衕深。沒有激烈的打鬥痕跡，地面甚至沒有太多雜的跡。他們全部都是一擊斃命——或咽被指力穿，或心口有一個淺淺的掌印震碎心脈，或太被石子嵌腦髓。傷口乾淨利落，顯示殺手作快、準、狠到了極致，且對鎮北軍的巡邏路線和換防間隙極其悉。
死者臉上還殘留著巡邏時的警惕，甚至有人兵才拔出一半。顯然，他們是在毫無防備的況下，被人在極短時間以雷霆手段格殺。
訊息傳到韓擎和雷震耳中，兩人臉瞬間沉得能滴出水來。這不僅僅是損失了十五名銳士兵，更是赤的挑釁！是對鎮北軍、對蕭寒王權的踐踏！
當蕭寒親自趕到這條瀰漫著腥氣的死衚衕時，周圍的空氣彷彿瞬間凍結。他蹲下，仔細檢查了幾傷口，又看了看衚衕兩端的環境，眼神冷得如同極地萬年不化的寒冰。
“傷口勁力歹毒，一擊致命，手法與那夜劉瑾如出一轍。”蕭寒緩緩起，聲音平靜，卻蘊含著山雨來的恐怖力，“不是狗急跳牆的逃竄。他是在示威，在告訴我們，他不僅有能力躲過全城搜捕，還能隨時出來，獵殺我們的人。”
他抬頭，向衚衕外依舊喧囂卻著不安的街市，目銳利如刀：“他在嘲笑本王的封鎖，在消磨本王的耐心，更是在……激怒本王。”
雷震拳頭攥得咯咯作響，虎目含淚：“王爺！這老閹狗！末將定要將他碎萬段！”
“發狠沒用。”蕭寒轉，目掃過韓擎和雷震，“搜了三天，還有哪裡沒搜到？”
韓擎立刻回道：“回王爺，按照分割槽，城西這片，大部分街巷民宅都己反覆排查三遍以上。唯有……幾邸，因涉及……尚未徹底搜查。”
“說。”蕭寒語氣不容置疑。
韓擎猶豫了一下，看了一眼蕭寒的臉，低聲道：“其中一，是……禮部侍郎蘇文正蘇大人的府邸。因其……因其是王妃娘娘的父親，末將等未得王爺明令，不敢擅闖。”
蘇文正。蘇雲裳的父親。
這個名字一齣，蕭寒的眼神幾不可察地波了一下。
當年他被廢黜流放，蘇雲裳執意要等他，蘇文正為了不被牽連，保全家族，公開宣佈與蘇雲裳斷絕父關係，劃清界限。這些年對蘇雲裳母的苦難不聞不問，甚至連和太子欺辱們母。
看到蕭寒不語，雷震補充道：“王爺，蘇府佔地不小，劉瑾如果藏進蘇府，匿起來對他來說輕而易舉。”
蕭寒沉默了片刻，眼底最後一因蘇雲裳而產生的遲疑迅速湮滅，取而代之的是冰冷的決斷。
“搜。”他吐出一個字，毫無溫度。
“按王令行事。”蕭寒語氣不容置疑，“凡有阻撓，依前令置。”
蘇府大門閉，門上的朱漆略顯斑駁，著一種沒落宦之家的清冷。門楣上“蘇府”的匾額，也似乎失去了往日的澤。
“砰！砰！砰！”
沉重的拍門聲打破了此地的寂靜，遠比拍其他府門更加用力，帶著一種毫不掩飾的冷。
“開門！鎮北軍奉王命搜查要犯！”
裡面傳來一陣慌細碎的腳步聲，過了好一會兒，門才被開啟一條，一個老門房巍巍地探出頭，看到門外黑、甲冑森然的軍隊，嚇得面無人：“各、各位軍爺……這是……”
“讓開！”雷震大手一揮，兩名士兵立刻上前將門徹底推開。
軍隊如水般湧前院。蘇府的下人丫鬟們嚇得尖躲避，在角落瑟瑟發抖。
“何人膽敢擅闖朝廷命府邸？！還有沒有王法了！”一個威嚴卻著厲荏的聲音從正廳方向傳來。
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