蕭定北小世子的百日宴，了整個北境乃至周邊勢力矚目的焦點。北境王府前，車馬如龍，旌旗招展。來自草原各部的首領，穿戴最隆重的民族服飾，獻上潔白的哈達、群的牛羊、珍貴的皮草與寶石；北境各級員、駐軍將領，卸甲整冠，帶著由衷的喜悅前來道賀；與鎮北王府有商貿往來的各地大商巨賈，更是備下厚禮，穿梭其間，臉上堆滿恭敬與熱切。
王府，承運殿張燈結綵，喜氣盈天。巨大的“百”字屏風前，鋪著厚厚紅毯。小世子蕭定北被母抱著，穿著一特製的、用金線繡滿祥雲瑞的紅百衲，頭戴綴著明珠的小金冠，頸上掛著長命鎖，手腕腳腕繫著紅繩鈴鐺。小傢伙似乎也知道今天是他的大日子，不哭不鬧，睜著烏溜溜的大眼睛好奇地打量著周圍喧鬧的人群，偶爾咧一笑，出的牙床，引得圍觀眷們一陣低呼喜。
蕭寒與蘇雲裳、阿娜爾盛裝坐於主位。蕭寒一玄親王常服，腰繫玉帶，面容冷峻，但眼底深藏著一為人父的和。蘇雲裳著王妃正裝，端莊大氣，阿娜爾則是一融合了戎狄與中原特的華麗裝，明豔照人。小思寒和小念恩也打扮得如同年畫娃娃，乖巧地站在母親側，好奇地看著弟弟。
儀式莊嚴而喜慶。焚香祝禱，祭告天地祖宗。當母抱著小定北，向蕭寒與兩位王妃行禮時，殿響起整齊的恭賀之聲。
“恭賀王爺喜得麟兒，世子千歲！”
“恭賀世子殿下百日康泰，福澤綿長！”
聲浪震殿，彰顯著鎮北王府如日中天的威。
隨後是盛大的宴席。酒佳餚，歌舞昇平。各部首領番上前敬酒，言辭謙卑，姿態恭順。戎狄大汗呼延灼雖因年邁衰未能親至，但派來了戎狄十三部德高重的特爾親王作為正使，規格極高。特爾親王當眾獻上呼延灼親筆所書的賀表及一份驚人的禮單，並鄭重表示，小世子上流淌著黃金家族與大梁皇室最尊貴的，是草原與大梁和平繁榮的象徵，戎狄各部必將傾力擁護。這番表態，無疑將蕭定北的地位和北境的權勢，推上了一個新的高度。
宴至中途，忽有門房高聲稟報：
“京中天使，陛下近侍高公公到——！”
殿微微一靜，隨即各種目悄然匯。京中來人了？還是皇帝邊最親近的高公公？
只見高進一賜蟒袍，風塵僕僕卻步履沉穩地走殿中。他後跟著數名小太監，抬著幾個沉甸甸的朱漆禮箱。
高進目不斜視，徑首走到階前，對著蕭寒深深一躬，聲音清晰而恭敬：“奴婢高進，奉陛下之命，特來恭賀鎮北王世子百日之喜！陛下聞世子聰慧康健，龍心甚悅，特賜下長命金鎖一副、東海明珠一斛、江南雲錦百匹、紫貂皮二十張、百年老參十支……並親筆書‘福壽安康’西字，為世子賀！”
小太監們當眾開啟禮箱，珠寶氣，琳琅滿目，尤其是那幅展開的筆，筆力雖略顯虛浮，但確是真跡。這份賞賜，不可謂不厚重，更蘊含了皇帝難得的示好與認可。
蕭寒起，微微頷首：“有勞高公公遠來，代本王謝過陛下。” 語氣平淡，聽不出喜怒。
高進再次躬：“王爺折煞奴婢了。此乃奴婢分之事。” 他頓了頓，抬眼飛快地掃了蕭寒一眼，低聲音道，“王爺，陛下……還有幾句己話，囑託奴婢務必親口轉達王爺。不知王爺可否……”
蕭寒眸微，知道正題來了。他看了一眼邊興致正高的蘇雲裳和阿娜爾，以及滿殿賓客，對高進道：“公公遠來辛苦，先去歇息。待宴後，本王再與公公敘話。”
“是，奴婢遵命。” 高進恭敬退下，被王府管事引往別院休息。
宴會繼續，熱鬧更勝從前。京中天使親至厚賜，無疑再次拔高了鎮北王府和小世子的地位。然而，一些敏銳之人，如沈萬舟、徐驍等，卻從高進那刻意低的聲音和蕭寒瞬間幽深的眼眸中，嗅到了一不尋常的氣息。
喧囂終散，賓客盡去。王府恢復了夜晚的寧靜，唯有各懸掛的紅燈籠散發著暖。
書房，炭火無聲。蕭寒屏退了左右，只留高進一人。
高進不再是白日里那副恭謹中帶著皇家威儀的模樣，他臉上滿是長途跋涉的疲憊，眼底深，更藏著濃得化不開的憂慮與……悲慼。
“高公公，坐。” 蕭寒指了指下首的椅子。
高進卻“噗通”一聲，首地跪了下去，未語先哽咽：“王爺！奴婢……奴婢求您了！”
蕭寒眉頭一皺：“公公這是何意？起來說話。”
高進不肯起，抬起頭，己是老淚縱橫：“王爺！陛下……陛下他……快不行了！”
