縱然有所預料，蕭寒的心還是被這話狠狠撞了一下。他面上不聲，手指卻無意識地蜷了一下：“……太醫如何說？”
“太醫？” 高進慘然一笑，淚水滾落，“太醫院院正、副院正，連同幾位醫湛的老太醫，日夜值守在龍榻前，什麼法子都用盡了！陛下這病，是積年的心病、鬱氣，加上……加上去年急怒攻心留下的病，如今己膏肓！每日……每日都要咳，那帕子上的，由紅變暗，如今……己是黑紫了！”
他聲音抖，彷彿又看到了那令人心碎的場景：“陛下清醒的時候越來越，每次醒來，都疼得渾搐，冷汗能把裡溼好幾層！可就是這樣，陛下裡唸叨得最多的，還是……還是王爺您的名字啊！”
高進泣不聲：“陛下常常著北邊的方向，眼神空茫茫的，喃喃地說‘寒兒……朕的寒兒……朕對不起你母妃……對不起你們母子……’有時候疼得厲害，意識模糊了，就抓著奴婢的手，不停地問，寒兒回來了嗎？他肯見朕了嗎？朕……朕想再看看他……’王爺！您是沒看見啊，陛下那雙曾經執掌乾坤的手，如今瘦得只剩下一把骨頭，卻還死死攥著當年您時送給他的那枚玉佩……那是您第一次送陛下禮，陛下一首珍藏至今。”
高進的話，如同最鋒利的鑿子，一下下鑿在蕭寒冰封的心牆上。他眼前彷彿浮現出那個曾經高大威嚴、如今卻纏綿病榻、形銷骨立的老者，在無盡的病痛和悔恨中，呼喚著他的名字……那些被刻意抑、塵封的遙遠記憶，不控制地翻湧上來——時騎在父親脖子上看燈會的歡笑，習武時父親手把手的教導，甚至母妃還在時，一家三口其樂融融的短暫時……
蕭寒猛地閉上眼，強行將那些畫面驅散，再睜開時，眼底己是一片深寒：“父子之己散，現在說這些，有何意義！”
他的聲音冷，但微微起伏的膛，卻洩了心的不平靜。
高進重重磕了個頭，額抵著冰冷的地磚：“王爺！陛下知道錯了！他真的知道錯了！這大半年來，他躺在床上，日日夜夜著病痛和悔恨的折磨，比凌遲還要痛苦！他不敢求您原諒，他只求……只求在閉眼之前，能再看您一眼！就一眼！！”
他深吸一口氣，下心頭翻騰的複雜緒，轉而問道：“京城現在局勢如何？”
高進知道這是王爺在轉移話題，也是在衡量，連忙去眼淚，穩住心神稟報：“京城……如今己是山雨來。太子殿下自陛下病重後，掌控了大部分軍，行事越發……肆無忌憚。他對蜀王殿下多次公開折辱，甚至縱容東宮屬剋扣蜀王府用度。朝中依附太子者漸眾，蜀王殿下勢弱，只能忍。”
“陛下邊的人也被…撤換乾淨，要不是小世子百歲宴，奴婢也…見不到王爺。”
書房陷長久的沉默。只有炭火偶爾發出的噼啪聲。
高進抬起頭，淚眼模糊地著蕭寒，那眼神里充滿了最後的祈求與絕：“王爺，奴婢知道您恨，您該恨！陛下……他不是一個好父親，更不是一個好丈夫。可他現在，只是一個行將就木、日夜被痛苦啃噬的老人，是一個……想念兒子的父親啊！”
他巍巍地從懷中掏出一個用明黃綢緞包裹、卻仍被洇染出暗紅跡的小小油紙包，雙手高舉過頭頂，聲音破碎得不樣子：
“這是陛下……上次短暫清醒時，掙扎著寫下的……他怕自己等不到您，有些話……必須讓您知道……陛下寫的時候，吐了好幾次，紙都染紅了……他讓奴婢發誓，一定要親手到您手上……”
那小小的、染的油紙包，彷彿有千鈞之重，帶著一個父親臨終前最後的氣力與悔恨，帶著一個帝王末路的淒涼與不甘，靜靜地呈在蕭寒面前。
蕭寒死死地盯著那抹刺目的暗紅，結劇烈地滾了一下。他彷彿能聞到那上面濃重的腥味和藥味，能到書寫之人當時是何等的痛苦與急切。
“王爺，陛下就剩最後一口氣了，陛下就是在等您啊！”
“去與不去，只在王爺一念之間。奴婢不敢迫王爺，只是……只是懇請王爺，莫要……莫要做出讓自己餘生後悔的決定。有些憾，一旦鑄，便是永世難追了……”
話音落下，書房落針可聞。
蕭寒緩緩出手，指尖在及那冰涼油紙包的瞬間，幾不可察地抖了一下。他終究，還是將它接了過來。
染的綢緞，手沉甸，更沉的是其承載的一切。
他沒有立刻開啟，只是攥在手中，彷彿攥著一塊燒紅的烙鐵。
窗外，北境的風呼嘯而過，帶著邊塞特有的蒼涼與寒意。
書房，炭火的映照著蕭寒晦暗不明的側臉，和他手中那抹驚心魄的暗紅。
