半年了。
明珏勒馬停在寧邑最後一小鎮的岔路口，膛因疾馳而微微起伏，目卻沉冷得如同結了冰。後，鐵鋒、玄影等人也紛紛駐馬，無聲地等待著他的指令。
又是無功而返。
他們將韋珩的封地寧邑翻了個底朝天。從繁華的寧邑城到偏遠的村落，從看似尋常的富戶莊園到可能藏匿秘的山間別業，甚至是一些與韋珩有千萬縷聯絡的商鋪、道觀、寺廟……能查的、能搜的、能探的，都試過了。如同之前無數次一樣，線索微茫，希燃起又熄滅，最終指向虛無。
朝三人，了無痕跡。
“世子，”鐵鋒驅馬上前一步，聲音啞，帶著連日奔波的風霜，“寧邑境，最後一可疑地點也己排查完畢，確無朝姑娘蹤跡。是否……擴大範圍，往郢都方向或鄰近封地再探？”
明珏沒有立刻回答。他著遠層疊的、青的山巒，那是寧邑的邊界，再往外，便是更廣闊也更復雜的韋國腹地。
一難以言喻的焦躁和憋悶，如同跗骨之蛆，啃噬著他的理智。他一向自詡冷靜剋制，可這漫長的、毫無進展的搜尋，眼睜睜看著心之人陷囹圄而束手無策的無力，幾乎要將他瘋。尤其是當他想起，是自己親手將那載著的棺木放出城門……
“你們先回城中等我。”明珏的聲音有些沙啞，帶著抑，“我想一個人靜一靜。”
“世子，此地荒僻……”玄影蹙眉，想要勸阻。
明珏打斷他，語氣不容置疑，“讓我一個人待會兒。”
鐵鋒與玄影對視一眼，終究不敢違逆，只得躬領命，帶著其餘人馬調轉方向，朝著來路的小鎮緩緩而去。
馬蹄聲漸遠，周遭只剩下風掠過荒草和灌木的簌簌聲，以及鳥雀零落的啼鳴。
明珏中那團無名火卻越燒越旺。他猛地一夾馬腹，下駿馬長嘶一聲，如同離弦之箭般衝了出去，不是回城的路，而是朝著更荒僻的野嶺深。風在耳畔呼嘯，他卻只覺得還不夠快，還不夠放縱，彷彿只有這種極致的速度，才能暫時甩那沉甸甸的焦慮與自責。
他不知道賓士了多久，首到座下駿馬噴著重的白氣，速度不得不慢下來。這是一片陌生的山野，怪石嶙峋，老樹虯結，一條被踩踏出來的、狹窄的樵徑蜿蜒向下。
就在他準備勒馬迴轉時，前方樵徑拐角，晃悠悠轉出一個揹著巨大柴捆的影。是個老樵夫，佝僂著腰，步履蹣跚，正趕路下山。
明珏本策馬繞過，目無意間掃過那樵夫背的柴捆——那柴捆上掛著一異常鮮亮的紙鳶——硃紅與墨綠相間，長長的一串，節節相連……
明珏只覺得腦子裡“嗡”的一聲，全的似乎瞬間衝上了頭頂，又驟然凍結！
蜈蚣風箏！
“籲——！”明珏猛地勒住韁繩，駿馬人立而起，發出一聲嘶鳴，差點將心神巨震的他甩下馬背。
那樵夫被突然出現的馬匹驚得一個趔趄，柴捆重重頓在地上，驚疑不定地看著這個突然出現的、一人一馬。
明珏甚至等不及馬完全停穩，幾乎是滾鞍落馬，踉蹌了兩步才站穩，一個箭步就衝到了樵夫面前，氣息不穩，聲音因極度的張和希冀而微微發：
“老丈！”
樵夫被突然衝過來的明珏嚇了一跳，下意識後退半步。待看清眼前是個著沾風塵卻難掩貴氣的年輕公子，才鬆了口氣。
只是這公子此刻臉發白，眼神灼亮得嚇人，正死死盯著自己。
“老丈！”明珏的聲音因急切而有些沙啞，他強行穩住呼吸，目盯著紙鳶，“這紙鳶……您是從何得來的？”
