老闆狐疑地眯起眼睛，上下打量著眼前這個嚇得瑟瑟發抖、眼神飄忽的小書：“病重？白天不是還好好的？什麼病這麼急？”
“不……不知道……就……就是突然……突然就……”小青結結，語無倫次，那心虛的樣子讓老闆的疑心更重了。
“突然？”老闆的聲音冷了下來，一把推開房門，走了出來，“我看你這小書支支吾吾，眼神躲閃，莫不是做了什麼見不得人的勾當？還是你家公子出了什麼事？走！帶我去看看！”說著，他手就要去抓小青的胳膊，顯然是要親自去天字三號房查驗。
“別！掌櫃的別去！”小青嚇得往後一，臉慘白，急得快哭出來，“不能去啊！公子……公子他……他……”
就在這時，天字三號房裡，適時地傳來一陣撕心裂肺、彷彿要把肺都咳出來的劇烈咳嗽聲！那聲音痛苦至極，氣若游，中間還夾雜著彷彿嘔吐般的乾嘔聲，在寂靜的夜裡格外清晰、瘮人。
老闆的腳步猛地頓住，被這突如其來的恐怖咳嗽聲嚇了一跳。
小青像是抓住了救命稻草，帶著哭腔，期期艾艾，彷彿下了極大的決心才說出來：“公子……公子他……他得了……得了‘痘’！是……是水痘啊掌櫃的！渾都是紅疹子……又又痛……還……還高熱不退…………怕……怕是惡的……會……會過人的！”
“水痘？！”老闆如同被踩了尾的貓，猛地向後跳了一大步，臉上瞬間褪盡，佈滿了極度的驚恐！在這個時代，水痘（尤其是惡天花）幾乎是死亡的代名詞，傳染極強，令人聞之變！他剛才還想去檢視的念頭瞬間被巨大的恐懼碾得碎！
“你……你怎麼不早說！”老闆的聲音都變調了，用袖子死死捂住口鼻，彷彿那致命的疫病己經瀰漫在空氣中，連連後退，恨不得離天字三號房越遠越好。“要死了要死了！瘟神怎麼住到我店裡來了！晦氣！真是晦氣！”
小青見狀，心中稍定，連忙按照朝的吩咐，期期艾艾地繼續說：“掌……掌櫃的息怒……我家公子……公子說……他這病……不能見風……也不能……不能麻煩外人……只……只需請掌櫃的行個方便……每日……將飯菜清水放在……放在房門口就好……再準備些烈酒……子……消消毒……興許……興許能熬過去……”說著，哆哆嗦嗦地從懷裡（其實是朝塞給的）掏出一錠不小的銀子，飛快地塞到老闆手裡，“這……這是公子的一點心意……請掌櫃的……千萬……千萬擔待些……莫要聲張……免得……免得引起鎮裡恐慌……”
銀子手沉甸甸的，老闆臉上的驚恐被一貪婪稍稍沖淡。他看著銀子，又看了看閉的天字三號房門，聽著裡面時不時傳出的、抑而痛苦的咳嗽聲，權衡利弊。這瘟神留在店裡固然是大禍害，但若聲張出去，府封店、全鎮恐慌，他這生意也甭想做了。而且這小書出手還算大方……
“唉！真是晦氣！”老闆重重嘆了口氣，將銀子飛快揣進懷裡，依舊捂著口鼻，“行行行！看在銀子的份上……飯菜清水酒我每日放在門口！他自己出來取！記住！絕對不準出房門一步！我也會不準讓任何人靠近你們房間！要是……要是……”他頓了頓，沒敢說出“死”字，“要是有什麼靜，你想辦法自己理乾淨！別連累我！”
“是是是！多謝掌櫃的！多謝掌櫃的！”小青連連鞠躬。
“還有！”小青急忙補充道，聲音帶著懇求和急切，“我家公子病這樣……我怕……小的……小的必須立刻回京城稟告老爺！請……請掌櫃的千萬行個方便，幫小的僱一輛馬車！小的……小的連夜就走！等小的請了老爺來，定有重謝！大大的重謝！”刻意強調了“京城的老爺”和“重謝”。
“你該不會是自己想跑吧？”老闆立刻瞪圓了眼睛。
“天地良心，老闆，我家公子行李都在房裡，我要跑還會跑來找你！”小青急得首跺腳。
“說得也是哈。”客棧老闆自顧自地嘀咕著。
小青怕老闆不盡心照顧小姐，又誇張道，“我們老爺在京城那還是有些產業的，又重視公子，到時候…”
老闆眼珠轉了轉。京城的老爺？重謝？這小公子看著雖然寒酸，但能住上房，出手也還算闊綽，氣度不凡，說不定真是什麼富貴人家的公子哥兒？要是死在他店裡，惹上麻煩，不如讓這小書趕去搬救兵……也許真能再得一份好？
“行吧行吧！”老闆不耐煩地揮揮手，只想趕打發走這瘟神，“後院馬廄旁邊就有一輛舊馬車，是以前拉貨的，雖然舊了點，還能走！你自己去牽！馬是現的！趕走！趕去！記住，走後門！別驚其他人！”
“多謝掌櫃的！掌櫃的大恩大德，阿慶和我家公子沒齒難忘！”小青心中狂喜，面上卻依舊惶恐激，深深一揖，立刻轉，跌跌撞撞地就往後院馬廄方向跑去。
聽著小青的腳步聲遠去，又聽到老闆罵罵咧咧、彷彿避瘟神般飛快跑下樓的靜，天字三號房，背靠著門板的朝，才長長地、無聲地撥出一口濁氣。冷汗早己浸了的衫，手腳冰涼。
第一步，暫時瞞過去了。
疲憊地轉過，看著地上兩個氣息奄奄、如同從海里撈出來的人，再看看桌上那盞搖曳滅的油燈，心中沒有毫輕鬆。
放走了馬，清除了部分痕跡，用“水痘”暫時唬住了老闆，甚至弄到了一輛馬車……但這些，都只是權宜之計，爭取了一點可憐的時間。
明珏和輕舟的傷勢，尤其是輕舟後背那道恐怖的傷口，正在迅速惡化！沒有藥，沒有醫，他們撐不了多久！
而小青，的小青，要獨自一人，在深夜裡，駕著那輛破舊的馬車，去“京城”搬救兵……前路同樣吉凶難卜。
追殺者的影，如同窗外濃得化不開的夜，沉沉地在心頭，隨時可能吞噬一切。
。娃娃瓷的碎就一像得弱脆白蒼是只。玉如潤溫了復恢又，厲凌的里日白了沒刻此、臉的中迷昏在張那，珏明的醒不迷昏上地向看頭低又。憂擔了滿充神眼，向方院後的去離青小向。噤寒個了打讓，灌風夜的冷冰，隙條一開推，邊窗到走
