朝和小青幾乎是連拖帶拽，用盡了吃的力氣，才將兩個渾是、沉重如石的傷員弄進了們的天字三號房。房門關上的一剎那，朝背靠著門板，口劇烈起伏，冷汗順著額角涔涔而下，幾乎虛。小青更是癱在地，大口氣，看著地上兩彷彿沒了氣息的人，嚇得渾篩糠似的抖。
“公……公子……他們……他們是不是……”小青的聲音抖得不樣子。
“閉！”朝厲聲低喝，強迫自己冷靜下來。蹲下，藉著窗外進來的微弱月和桌上油燈昏暗的線，迅速檢查兩人的傷勢。
明珏的況比預想的更糟。肩頭舊傷完全崩裂，模糊一片，新添的左臂刀傷深可見骨，皮猙獰地翻卷著，雖然流似乎減緩，但傷口邊緣呈現出不祥的灰白。他臉慘白如金紙，氣息微弱得幾乎覺不到，乾裂發紫，手額頭卻一片滾燙——顯然是失過多又引發了高熱！
再看輕舟，後背那道斜劈下來的傷口更是目驚心！皮開綻，深可見骨，甚至約能看到一點森白的脊椎！傷口邊緣腫脹發黑，滲出的帶著一難以言喻的腥氣。他整個人毫無知覺，呼吸微弱得如同遊，生命之火彷彿隨時會熄滅！
朝的心沉到了谷底。這樣的傷勢，絕非撕幾塊布條、用冷水拭就能解決的！沒有經驗富的良醫，沒有上好的金瘡藥、止散、退熱湯劑……他們兩人，尤其是輕舟，恐怕撐不過明天！
恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住的心臟，勒得幾乎窒息。
追殺他們的人呢？那些伏擊的殺手，會不會循著跡和馬匹的蹤跡，找到這小小的悅來客棧？也許下一刻，那些蒙面的死神就會破門而，將和重傷的明珏主僕，連同小青一起滅口！
和小青，不過是兩個手無縛之力的弱子，帶著兩個瀕死的重傷員，在這陌生的客棧裡，簡首是砧板上的魚，只能坐以待斃！
不行！絕對不能坐以待斃！
朝猛地站起，眼神在極度的恐懼和力下反而發出一種近乎孤注一擲的銳利芒。必須立刻行！
“小青！”聲音得極低，帶著不容置疑的命令，“聽著！你現在立刻出去，把那匹黑馬牽走！不要讓它在客棧門口！把它牽到鎮子最西邊，最僻靜、人最的地方，找個樹林或者廢屋，解開韁繩放了它！讓它自己走！記住，把客棧門口到我們房間這一路的跡，用布儘可能掉！作要快，要小心，絕不能讓人看見！”
小青嚇得臉煞白：“放……放了馬？那……那跡……”
“快去！”朝催促道，“這是唯一能拖延時間的辦法！讓追殺的人以為他們還在逃亡，或者以為馬匹自己跑到了別！快去！”
小青被朝眼中的狠厲嚇住，連滾爬爬地衝出了房門。
朝則立刻行起來。將房間沾染了跡的地板，用能找到的布巾沾水拼命拭，又將染的布巾和從明珏輕舟上臨時扯下的、沾滿的布條碎片，一腦塞進房間角落一個不起眼的破木箱裡，暫時用雜蓋上。做完這一切，己氣吁吁，額頭佈滿細的汗珠。
就在這時，門外傳來了腳步聲和刻意低、卻難掩張的說話聲——是小青回來了。
“公子！馬……馬理好了，跡……也……也拭了……”小青的聲音帶著哭腔和完任務後的虛。
“好！”朝深吸一口氣，眼神變得無比凝重，“現在，小青，聽好了，一個字都不許錯！”
迅速而清晰地在小青耳邊代了一番。小青聽著，眼睛越瞪越大，臉由白轉青，最後只剩下驚恐和難以置信。
隨即朝來到床邊，從明珏腰間扯下佩環，將它到小青手裡，“小青，進京城後，你找一個機靈點的小乞丐，許些銀兩，暗自跟隨，盯著他務必將這玉佩親自送到文信侯手裡，你再現！切記！切記！”
“公……公子……這……這能行嗎？……”小青的聲音抖得厲害。
“不行也得行！這是唯一的生路！記住，你是書‘阿慶’，我是得了重病、不能見風的‘賈南公子’！按我說的做！快去！”朝用力推了小青一把，眼神里是破釜沉舟的決心。
小青被推出門外，看著後閉的房門，咬了咬牙，著頭皮走下了樓。
站在老闆房門外，深吸了好幾口氣，才抖著手，故作急促地拍響了門。
“誰啊？大半夜的！”裡面傳來老闆帶著濃濃睡意和不耐煩的嘟囔聲。
“掌……掌櫃的……是……是我，天字三號的……書……阿慶……”小青的聲音帶著哭腔，刻意得又低又急，還帶著明顯的慌。
門“吱呀”一聲開了條，出老闆那張睡眼惺忪、帶著被打擾好夢的慍怒的臉：“什麼事？深更半夜的，死了人嗎？”
”……了好不是怕著看……著看……燙發渾還……還……嗽咳！重很得病然突……然突他……他……子公家我是……是“，抖的虛心賊做種一著帶音聲，睛眼的闆老看敢不本，閃閃躲躲神眼，角著絞力用指手，頭著低青小”……的櫃掌……掌“
