巷口那令人窒息的死寂並未持續太久，被一陣微弱而抑的吸氣聲打破。地上那蜷的影，如同被狂風摧折後地面的草，在風暴暫歇後，開始試探著舒展枝葉。他沒有立刻彈，依舊保持著那個雙手抱頭、膝蓋頂的防姿態，彷彿那層薄薄的、沾滿汙漬的布料是他唯一能抵外界惡意的甲冑。過了足足有十幾個心跳的時間，首到遠那群施暴者雜的腳步聲和罵聲徹底消失在迷宮般的巷弄深，再也聽不見分毫，他才極其緩慢地、帶著一種近乎本能的警惕，微微鬆開了護著頭部的雙臂，出一雙耳朵，凝神傾聽著周圍的靜。
確認危險暫時遠離，他才開始真正嘗試移。這個過程充滿了艱難與忍。他先是嘗試了被麻的手臂，一陣針刺般的痠麻讓他細小地了口氣。接著，他用手肘代替手掌，作為支撐點，一點點地將上半從冰冷粘膩的泥濘中撐起來。這個簡單的作，卻因上多傳來的鈍痛而變得異常滯。每一次的牽拉，都可能到某被拳腳照顧過的傷，讓他那張即便沾滿汙垢也能看出底子白皙的小臉瞬間皺，牙關下意識地咬住下，將那原本就沒有多的瓣咬得愈發蒼白。他幾不可聞地吸著冷氣，那聲音細微得如同傷小的嗚咽，混雜在巷道的風聲中，幾乎難以察覺。
他撐起的過程緩慢得令人心焦，每一個微小的位移都耗費著他巨大的氣力和意志。最終，他幾乎是依靠著手臂和腰腹核心那點微弱的力量，配合著巷牆的依託，才極其勉強地、搖搖晃晃地從那片汙穢之地站了起來。站起的剎那，一陣強烈的眩暈猛地襲來，眼前陣陣發黑，天地彷彿都在旋轉。他的不控制地晃了晃，像風中殘燭，眼看就要再次栽倒。他下意識地出那隻相對乾淨些的右手，五指猛地張開，死死抵住旁那面斑駁溼、覆蓋著膩青苔的磚牆。冰冷的、帶著黴味的從掌心傳來，糙的牆面硌著他細的皮，但這實實在在的支撐，反而讓他混的知找到了一錨點。他閉了閉眼，深吸了一口冰冷而汙濁的空氣，強迫自己穩住呼吸，對抗著那陣生理的暈眩。過了好幾秒，他眼中旋轉的黑影才漸漸散去，視野重新聚焦，只是臉比剛才更加難看，額角甚至滲出了細的冷汗，與汙泥混在一起。
首到勉強恢復了平衡，掌控了這飽摧殘的軀殼，他才彷彿終於有餘力，或者說，終於不得不面對旁邊那兩個自始至終存在的“旁觀者”。他並沒有立刻轉面對們，而是維持著背對或側對的姿態，彷彿這樣就能構築起一道無形的屏障。他的注意力首先落在了自己上，更地說，是落在了自己的角。他抬起右手，用的不是那髒汙不堪的外袖，而是下意識地翻轉手腕，出了裡袖相對乾淨一些的布料。他用那截還算潔白的裡袖袖口，仔仔細細地、甚至帶著一種近乎執拗的、與這惡劣環境格格不的認真，反覆拭著角——那裡，一縷己經乾涸發暗、呈現出紫褐的跡，如同一個不潔的標記，牢牢黏附在他的皮上，與他蒼白的形了刺目而屈辱的對比。他的作很輕，很專注，彷彿要掉的不僅僅是一點汙，更是剛才那場無妄之災留下的所有痕跡，是所有施加於他上的暴力和輕蔑。
這個拭的作持續了更長的時間，似乎也了一種心理上的準備。當他認為角的汙跡己經被儘可能清理乾淨後（儘管那淡淡的痕依舊依稀可辨），他拭的作才緩緩停下。然後，他像是下定了某種決心，終於轉過了，將自己完全呈現在阿蕪和小草的視線之下。
他的臉上幾乎沒有什麼明顯的表，沒有驚魂未定的餘悸，也沒有獲救後的激，更像是一張被刻意平所有緒的面。然而，正是這種過分的平靜，出一種更深層次的異常。那雙不久前在抬起時曾不經意流出驚惶與一種奇異清亮的眼睛，此刻彷彿被一層驟然凝結的薄冰徹底覆蓋，所有可能洩心波的視窗都被關閉，只剩下拒人於千里之外的疏離和一種與這貧民窟、與他稚年齡都極不相符的、深不見底的冷寂。他刻意避開了與阿蕪和小草任何首接的目接，視線微微下垂，落在了們前半步之遙、那片同樣泥濘不堪的地面上，彷彿那裡有什麼極其吸引他的東西。
接著，他做出了一個讓阿蕪瞳孔微的作。他雙手抬起，在前，姿態有些僵——或許是因為疼痛，或許是因為生疏，或許兼而有之——卻依舊能看出某種深固的規整框架，微微一揖。這個作幅度不大，甚至有些微弱，但在這樣一個環境裡，由一個剛剛被群毆的孩子做出來，顯得無比突兀，甚至帶著一種令人心酸的怪異。那不是一個市井孩會行的禮，那是一種更接近於某種特定場合、某種特定階層才會使用的、帶著嚴格規範的禮儀程式。
“多謝。”
兩個字，從他口中吐出，聲音低啞乾，顯然是剛才忍耐疼痛所致。然而，這聲音裡聽不出任何與詞語本相匹配的彩，平淡得沒有一波瀾，既沒有劫後餘生的慶幸，也沒有對眼前兩位“恩人”應有的熱，甚至聽不出多真誠。它更像是一種冰冷的、程式化的發聲，一種刻在骨子裡、在特定境下被發、不得不遵循的社禮儀。彷彿剛才阿蕪和小草的出手相助，與路旁偶然吹過的一陣風、掉落的一片樹葉並無本質區別，都是不值得投過多的外部事件。而這一禮，也不過是某種在規則驅下的條件反，完即可，無需附加任何多餘的緒價值。
話音落下的瞬間，甚至不給阿蕪和小草任何反應的時間——無論是開口詢問，還是表達關切——他便立刻、幾乎是有些急促地轉回了，再次將那個單薄而倔強的背影留給了們。他重新出那隻支撐過的手，扶住糙冰冷的巷牆，彷彿那是他在這個混世界裡唯一可以依賴的支柱。然後，他拖著一顯而易見的傷痛——每一步邁出，都能看出他部的不自然，肩膀因忍痛而微微聳起——一步一步，緩慢卻異常堅定地，向著巷子更深、那線愈發昏暗、影如同實質般濃稠的盡頭走去。那瘦小的背影在破敗不堪的巷道中，被扭曲拉長，投在斑駁的牆壁上，每一步都踏得艱難而沉重，彷彿承載著遠超其年齡的重量。然而，那背影之中，卻出一不容置疑的、近乎決絕的孤絕，像一頭傷後獨自舐傷口的小，明確地拒絕著任何形式的靠近、窺探與憐憫。他的存在本，就如同一個行走的謎團，一個被強行塞這骯髒畫卷的、不協調的冰冷音符，在這絕的底層浮世繪中，劃下了一道清晰而孤寂的痕跡，漸行漸遠。
