阿蕪的視線牢牢釘在那漸行漸遠的背影上，那單薄、忍、每一步都踏著痛苦卻異常孤絕的姿態，像一無形的針，猝不及防地刺記憶的某個角落。巷弄的風帶著腥溼的腐氣掠過，腦海裡卻轟然炸響了一道驚雷——張田那日回來，帶著幾分驚魂未定，又夾雜著難以言說的困，向公子描述在蘭臺苑偏院見到那位“小公子”的景……
“……他就那麼安靜地坐著，看書，周圍好像都跟他隔著一層什麼……那雙眼睛，黑沉沉的，看著你，又好像什麼都沒看進去，一點熱氣兒都沒有……我跟他說話，他一點反應都沒有，就那麼看著，看得我心裡首發……我爹嚇得要死，趕把我拉走了……”
張田略顯凌的描述言猶在耳，此刻，卻與眼前這個在泥濘中掙扎起、用裡袖執拗拭跡、行禮僵而疏離、背影承載著不符年齡的沉重與寂寥的年，詭異地重疊在了一起！
那不合時宜的禮節，那刻意平緒的面，那冰封般的眼神，那與這骯髒貧民窟格格不的、從骨子裡出的規整與冷寂……還有那份即便絕境也磨滅不掉的、某種來自另一個世界的印記……
電石火間，一個荒謬卻又無比清晰的念頭攫住了阿蕪，讓渾一個激靈，汗倒豎。
難道……這個被欺凌、蜷在泥濘裡的年，就是張田哥口中那個蘭臺苑裡“一點熱氣兒都沒有”的、份尊貴的小皇孫？！他怎麼會在這裡？還弄這副模樣？！
心臟驟然狂跳，彷彿瞬間衝上頭頂。來不及細想，也顧不上解釋，猛地一把攥邊小草的手腕，力道大得幾乎要碎骨頭。拖著尚在懵懂中、因剛才那場衝突和年怪異舉止而有些不知所措的小草，幾乎是踉蹌著朝著那即將被昏暗吞噬的背影追去，腳下踩過汙水泥窪，濺起渾濁的水花。
“喂！你等等！我有話問你——” 焦急的呼喊衝口而出，打破了巷道里剛剛重新凝聚起來的死寂，帶著不容置疑的迫切，撞向那道沉默的、彷彿與整個世界隔絕開的背影。
那前方的影似乎被這突如其來的呼喊驚得微微一，腳步有明顯的凝滯。或許是因為傷痛，或許是因為這不容忽視的追趕。他扶著牆的手驟然收，指節在昏暗線下泛出用力的白。但他沒有回頭，反而像是被驚擾的、傷的，在短暫的停頓後，帶著一種近乎倉皇的決絕，強忍著上的痛楚，加快了些許步伐，想要更快地融前方那片能夠提供庇護的、更深的影之中。
阿蕪見他不停，反而要走，心裡更急，攥著小草的手又了幾分，腳下也加快了速度，聲音拔高了些，帶著不容拒絕的堅持：“你別走那麼快！你傷了！我們……我們不會害你！你等等！”
小草雖不明白阿蕪為何突然如此激，但本能地信任阿蕪，也跟著喊道：“是呀，你慢點走，傷口會疼的！”
巷道幽深，兩側斑駁的牆壁將們的呼喊反出輕微的迴音。那前方的影，背影僵，步履蹣跚卻固執，對後的呼喚充耳不聞，只是埋頭向前，彷彿只要走進那片黑暗，就能擺所有的注視、追問，以及那可能被窺破份的危險。
