“臣妾……愧不敢當。”林薇捧著錦盒，只覺得有千斤重。
“筆是死的，字是活的。”皇帝似乎並不在意的惶恐，目投向院中那兩棵正在滴水的槐樹，“就如這冰雪，看似堅固，終將化去。而草木系，深埋土中，待時而發。”他頓了頓，目重新落回林薇臉上，那眼神深不見底，“靜思苑雖僻，亦是宮之地。宮有宮規，矩有矩法。安分守己，方是長久之道。”
這話看似是尋常的告誡，但聽在林薇耳中，卻如驚雷炸響。他在提醒？警告？宮正司的事，他知道了！而且，他這番話，既是對抄寫《出師表》（含規勸君主、強調法度）的回應，也是在敲打，要謹守本分，不要行差踏錯，不要試圖利用他的“關注”做任何出格之事。
“臣妾……謹記陛下教誨。定當日日自省，恪守宮規。”林薇深深福下，聲音因張而微。
皇帝看著，幾不可察地點了點頭，沒再說什麼。他轉，似乎準備離開，卻又停住，從袖中又取出一樣東西——不是錦盒，而是一個用普通油紙包著的小包。
“這個，也給你。”他將油紙包遞給林薇，語氣隨意得像在吩咐晚膳多加一道菜，“初春地氣寒溼，易染風寒。若有不適，可焚之，以驅穢避疫。”
林薇接過，手輕，隔著油紙能聞到一清冽而略帶辛辣的香氣，混合著草木和香料的味道，與平時燒的艾草截然不同。
“謝陛下。”再次謝恩，心中疑竇更深。
皇帝不再停留，轉，玄青的影很快消失在融雪的院門外。灑在他離去的路徑上，雪水泥濘，卻彷彿被他踏出了一條無形的、乾淨的道路。
林薇站在院中，手裡捧著溫涼的錦盒和散發著奇異香氣的油紙包，著皇帝消失的方向，久久未。
春風料峭，吹單薄的舊。手中的紫毫筆沉甸甸的，帶著上位者的賞賜與無形的枷鎖；那包不知名的香料，則像一道模糊的護符，又像另一重難以揣度的試探。
他到底想做什麼？
將錮於此，卻又給予微末的關照和提升？
讓抄寫忠君諫言，卻又提醒恪守本分、不要妄想？
在宮正司的威脅之後，親自前來，贈筆贈香，是庇護的表示，還是更嚴監控的開始？
林薇低下頭，開啟油紙包。裡面是混合好的香藥，能辨認出艾草、蒼朮、白芷等常見闢穢藥材的碎末，還有一些不認識的、更深、香氣更濃的香料顆粒，顯然不是尋常之。
將油紙包重新包好，連同紫毫筆錦盒，一起拿回屋。
坐在重新鋪整的草墊上，看著那支緻的紫毫筆。筆鋒尖銳，在從破窗的下，閃爍著含蓄的澤。
提起那支筆，蘸了點清水，在糙的陶碟上虛劃了幾下。筆尖凝聚水珠，流轉自如。
然後，放下筆，拿起自己製作的、糙的炭筆，在草紙上，畫下了一個簡單的圖形——一個等邊三角形，接一個圓，圓又畫了一個等邊三角形……如此往復，形一種無限巢狀的、富有幾何的圖案。這是前世在數學中見過的“分形”概念的最簡單現，此刻無意識地畫了出來。
緻名貴的紫毫筆，與糙自制的炭筆。
賜的、帶著規訓與可能庇護意味的香料，與自己識別採集、用於驅寒避疫的艾草。
皇帝的“恩典”與“告誡”，宮正司的死亡威脅，自在絕境中掙扎求存的努力……
這一切織在一起，構了眼下複雜難言的境。
拿起那塊皇帝留下的香料，湊近鼻尖，深深嗅了一下。清冽辛辣的氣息首衝腦門，讓人神一振，卻也帶來一暈眩。
這不是普通的驅疫香料。裡面有些東西，辨認不出。
是保護？還是另一種形式的控制或標記？
將香料包好，小心收在系統空間最角落的位置。這支紫毫筆，暫時不打算用。
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