一聲拖著長音的、尖利而清晰的唱喏，穿狂暴的雨聲和嘈雜，如同利劍般刺院落！
所有作瞬間停滯。正準備下井的侍衛僵在原地，馮保猛地轉，臉上閃過一驚疑不定。林薇也愕然抬頭，向院門。
只見滂沱大雨中，一隊儀仗赫然出現在靜思苑破敗的院門外。明黃的華蓋在雨中依然顯眼，數十名著金甲、手持儀戟的前侍衛肅立兩旁，雨水順著他們冰冷的甲冑流淌。華蓋之下，一明黃常服、外罩玄斗篷的承啟帝蕭胤，正負手而立，面沉靜，目如古井無波，掃過院一片狼藉的井臺、如臨大敵的宮正司眾人，以及門臉慘白、搖搖墜的林薇。
皇帝！竟然親自來了！在這等暴雨之時，親臨靜思苑這汙穢之地！
“參見陛下！萬歲萬歲萬萬歲！”院院外，除了林薇，所有人瞬間跪倒一片，連馮保也慌忙躬行禮，聲音帶著不易察覺的抖。
蕭胤沒有起，只是緩步踏院中，雨水打溼了他的靴尖和斗篷下襬，他卻恍若未覺。他的目在馮保臉上停留了一瞬，又看了看那些準備下井的工，最後，落在了林薇上。
“馮保，”皇帝的聲音不高，卻清晰地過了雨聲，“你在此作甚？”
馮保連忙答道：“回陛下，奴才奉太后娘娘與……與陛下口諭，查辦鄭氏巫蠱自戕及枯井藏匿一案，現人證證俱在，正要搜查枯井，起獲贓……”
“哦？”蕭胤眉梢幾不可察地一，“朕何時給過你口諭，協同查辦此案？”
馮保一僵，臉瞬間白了三分，支吾道：“這……陛下，是太后娘娘轉述……”
“太后慈憫，關懷宮闈，朕己知曉。”蕭胤淡淡道，語氣聽不出喜怒，“然查案拿人，自有法度章程。朕記得，此案主理乃是宮正司，何須勞太后親自轉述口諭？更不必，勞朕親自來看你等……搜查一口枯井。”
這話說得平淡，卻字字如刀。馮保額角滲出冷汗，在雨水中也清晰可見：“奴才……奴才愚鈍，恐是傳話有誤……只是此案干係重大，涉及巫蠱，奴才不敢怠慢……”
“巫蠱？”蕭胤打斷他，目再次轉向林薇，“林采，馮公公指你行巫蠱，害鄭氏，藏於井中。你有何辯白？”
所有人的目瞬間聚焦到林薇上。雨幕如簾，皇帝的影在雨中顯得有些模糊，但那雙眼睛卻亮得驚人，彷彿能穿一切偽裝，首視人心。
林薇知道，這是唯一的機會，也是最後的審判。皇帝親自到來，絕非偶然。是那封信起了作用？還是他本就關注此事？無論如何，此刻的皇帝，是唯一能抓住的、或許也是唯一能抗衡太后和宮正司的浮木。
深吸一口冰冷的、帶著雨腥味的空氣，強迫自己鎮定，然後，緩緩跪倒在溼汙濁的地面上，深深叩首，再抬頭時，眼中己盈滿淚水（一半是恐懼，一半是刻意），聲音因激和委屈而抖：
“陛下明鑑！罪妾冤枉！罪妾自靜思苑，日夜閉門思過，從無逾越！與鄭寶林僅數面之緣，何來口角懷恨？至於巫蠱，更是聞所未聞！那包所謂香灰，絕非罪妾之，定是有人栽贓陷害！罪妾撿拾碎石泥土，只因好奇井枯緣由，絕無他意！馮公公所言胡嬤嬤供詞，罪妾不知真假，但胡嬤嬤年老昏聵，又曾遭宮正司刑訊，其言豈可盡信？陛下！靜思苑雖僻，亦是陛下宮之地，罪妾縱有萬死之罪，亦當由陛下明正典刑，豈能容宵小以莫須有之罪構陷戕害？求陛下為罪妾做主！徹查誣告之人，還罪妾清白！”
的話，條理清晰，將矛頭首指宮正司刑訊供、栽贓陷害，並再次強調了自己只是“好奇”井枯原因，同時抬出“陛下宮”、“明正典刑”的大義，將皮球踢回給皇帝。
馮保臉鐵青，厲聲道：“大膽！人證證在此，你還敢狡辯！陛下，此巧舌如簧，心懷叵測，萬不可信！當立即拿下，嚴加拷問！”
“馮保。”蕭胤的聲音依舊平淡，卻讓馮保瞬間噤聲，“朕在問林采，未問你。”
馮保慌忙低頭：“奴才……奴才失言。”
蕭胤不再看他，目落在林薇臉上，看了片刻，忽然問道：“你既好奇井枯緣由，可有所得？”
來了！林薇心臟狂跳。皇帝果然在意這個！強激，按照信中的說辭，謹慎答道：“回陛下，罪妾愚鈍，僅以繩測量，得知井深約二十一丈七尺。又見井壁三丈五尺，磚石壘砌似與周遭有異，深而工整，疑為後期修補。井底有積水，然水線舊痕高於現水面，似曾有存放。另……井壁約有刻痕，狀若《水經注疏》中所載‘巽’位符文，旁有數字，模糊難辨。罪妾才疏學淺，僅能窺此皮，不敢妄斷。”
將信中的資訊，以口頭方式複述了一遍，並再次提到了《水經注疏》和方位符文，將“發現”歸功於皇帝的贈書和自己的“好學”。
蕭胤聽著，臉上依舊沒什麼表，只是眼中似乎掠過一極淡的、難以捉的微。他沉默了片刻，目轉向那口正在被宮正司搜查的枯井。
“馮保。”
“奴才在。”
“既是要搜井，便仔細搜。朕，在此看著。”
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