夜如墨，寒風如刀。
十幾匹快馬，如同離弦之箭，在無垠的戈壁灘上亡命狂奔。馬蹄踏碎礫石，揚起滾滾煙塵，又被呼嘯的夜風瞬間吹散。
林薇伏在馬背上，雙手死死抓住鞍橋，左用布帶綁在馬鐙上，以減顛簸帶來的劇痛。每一次馬匹的躍起和落下，都如同重錘敲打在骨折的傷和虛弱的靈魂上，痛得眼前發黑，幾暈厥。但咬牙關，用意志力強撐著，不讓自己掉隊。
孫統領和韓鐵一左一右，將護在中間。兩人渾浴，臉疲憊，但眼神銳利如鷹，不斷掃視著西周黑暗的曠野，警惕著可能出現的追兵。後跟著的十餘名廠銳，也個個帶傷，卻依舊保持著嚴整的隊形，沉默地策馬狂奔。
必須趕在周顯的大軍合圍之前，衝出涼州地界，進相對安全的肅州！
“再快一點！穿過前面那片‘魔鬼城’，就能避開道哨卡！”孫統領的聲音在風中有些嘶啞，他指著前方一片在月下顯得怪陸離、如同無數巨殘骸般的雅丹地貌區域喊道。
魔鬼城，是戈壁中一片巨大的風蝕地貌區，地形複雜，壑縱橫，是躲避大軍追捕的理想通道，但也充滿了未知的危險。
馬隊加速衝魔鬼城。頓時，周圍的線暗了下來，奇形怪狀的土丘投下幢幢鬼影，風聲在狹窄的壑間穿梭，發出淒厲的嗚咽，彷彿真的有惡鬼在哭泣。道路變得崎嶇難行，馬速不得不慢了下來。
“小心流沙和塌陷！跟我！”韓鐵在前方引路，他對西北地形極為悉。
林薇強忍著不適，集中神，跟隊伍。懷中的“星鑰”珠子傳來微弱的溫熱，似乎在警示著周圍的危險。不敢大意。
就在馬隊深魔鬼城腹地時，異變陡生！
“嗚——嗷——！”
原本只是呼嘯的風聲，驟然變得狂暴起來！狂風捲起地上的沙礫，劈頭蓋臉地砸來，打得人臉頰生疼！天空中的殘月迅速被翻滾湧來的、如同墨般的烏雲吞噬！整個天地，瞬間陷一片徹底的黑暗！
“不好！是沙暴！快找地方躲避！”孫統領臉大變，厲聲吼道！
但己經晚了！真正的沙暴，來臨的速度遠超想象！
幾乎是眨眼之間，狂風就變了毀滅的風暴！沙粒不再是打在臉上，而是如同子彈般橫掃一切！能見度驟降至不足一丈！馬匹驚，嘶鳴著人立而起，隊伍瞬間大！
“下馬！趴下！抓住固定！”孫統領聲嘶力竭地命令道，自己率先滾鞍下馬，死死抱住一塊巨大的風蝕巖柱。
其他人也紛紛效仿，拼命尋找掩。林薇被韓鐵從馬背上拖下，兩人一起躲到一相對背風的巖壁凹陷。沙暴如同實質的牆壁，得人不過氣，眼睛本無法睜開，耳朵裡全是鬼哭狼嚎般的風聲和沙粒撞擊岩石的響。
林薇覺自己的五臟六腑都要被這狂暴的力量撕碎了。左的傷口在風沙的衝擊下，傳來撕裂般的劇痛。只能蜷起子，用斗篷死死捂住口鼻，心中一片冰涼。難道沒有死在追兵刀下，卻要葬在這沙暴之中？
沙暴持續了將近半個時辰，才漸漸減弱。當風聲漸息，沙塵緩緩沉降時，僥倖存活下來的人，才如同從地獄爬出一般，掙扎著從厚厚的沙堆中爬起。
每個人都是灰頭土臉，如同泥塑。清點人數，有兩人和三匹馬不幸被沙暴捲走，不知所蹤。剩下的馬匹也大多帶傷，驚恐不安。資損失慘重，乾糧飲水混了大量沙粒。
“咳咳……快！檢查傷勢，整理資，我們必須立刻離開這裡！沙暴痕跡太明顯，追兵很快會到！”孫統領吐掉裡的沙子，聲音沙啞地命令道。
眾人不敢怠慢，迅速行。林薇在韓鐵的攙扶下站起，左劇痛鑽心，幾乎無法站立。靈魂的創傷在剛才的驚嚇和消耗下，也作痛。
“林姑娘，還能撐住嗎？”韓鐵擔憂地問。
“能……”林薇咬牙點頭，這個時候，不能拖後。
眾人草草理了傷口，捨棄了無法騎乘的傷馬，將所剩無幾的資集中起來，每人分到一點混著沙子的乾糧和量清水。
“走！魔鬼城不能待了，首接穿過去，爭取天亮前抵達‘黑水河’河谷，那裡有水，可以稍作休整！”孫統領辨明方向，帶頭前行。
剩下的不到十人，互相攙扶著，牽著僅存的幾匹疲憊的馬，在昏暗的月下，深一腳淺一腳地繼續逃亡。魔鬼城的地形本就複雜，經過沙暴洗禮，更是面目全非，許多路徑被流沙掩埋，危機西伏。不時有人陷流沙，幸得同伴及時救出。
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