十天的跋涉，說長不長，說短不短。
從龍虎山到金陵，一路北上，過了長江便是京城的地界。張宇濟前世坐慣了汽車火車，對這種晃晃悠悠的馬車旅行本沒有什麼期待，但真正走起來，倒也別有一番滋味。他前世從未到過金陵，只在書本上和電視裡見過這座六朝古都的影子。如今親眼得見，雖不及現代都市的繁華喧囂，但那種沉澱了千年歲月的厚重，卻是任何天大樓都給不了的。
車隊是在午時前後進金陵城的。
張宇濟原本一直老老實實地坐在車廂裡，聽到外面的人聲漸漸嘈雜起來，便手掀開了車窗的簾子。十一月的金陵，天氣已經轉涼，但還沒有到刺骨的程度，風從窗外灌進來，帶著市井間特有的煙火氣息，炊煙的味道，牲畜的味道，食的味道，還有人的味道。
他將臉湊到車窗邊，向外去。
金陵城的街道比龍虎山下那個小鎮寬闊了何止數倍，青石板鋪就的路面被歲月打磨得發亮，兩側是鱗次櫛比的店鋪和民居，酒旗招展，茶幡飄揚。街上行人如織，有挑著擔子的小販，有騎著驢的書生，有抱著孩子的婦人，形形，熙熙攘攘，好不熱鬧。遠約可見高大的城樓和巍峨的宮殿廓，在冬日的薄霧中若若現，像是一幅水墨畫裡最濃墨重彩的那一筆。
張宇濟看著這一切，心裡沒有太多波瀾。跟現代的大都市比起來，這金陵城實在是小得可憐，簡陋得可憐。但跟龍虎山腳下那個只有一條街的小鎮比起來，這裡已經是人間天堂了。
“小師弟，別看了。”張宇初的聲音從後傳來，帶著一張，“把簾子放下來吧，馬上就要到皇宮了，別讓人家覺得咱們沒見過世面。”
張宇濟聞言笑了笑，依言放下了簾子。他知道張宇初不是真的擔心他“沒見過世面”，而是他自己心裡張，怕在皇宮裡失了儀態，所以才拿張宇濟當藉口，讓自己提前進狀態。這個大師兄，平日裡在龍虎山上大大咧咧的，什麼事都不往心裡去，可一到了京城，就像變了一個人似的，謹小慎微，如履薄冰。
馬車繼續向前，穿過一條又一條街道，轉過一個又一個路口。張宇濟雖然放下了簾子，但耳朵一直豎著，聽著外面的靜。人聲漸漸遠了，車碾過路面的聲音也變得更加沉悶，像是從石板路變了磚石路。
馬車停了下來，車簾被人從外面掀開，李公公那張白淨的臉探了進來，臉上掛著職業的笑容：“天師大人，到了。請下車吧，咱家帶你們去沐浴更，然後去覲見皇上。”
張宇初先下了車，張宇濟跟在後面。雙腳落地的那一刻，他抬起頭來，看到了面前這座巍峨的宮門。硃紅的大門足有兩三層樓高，門釘麻麻地排列著，每一顆都閃著金燦燦的芒。門楣上方懸著一塊巨大的匾額，上書三個鎏金大字，午朝門。
張宇濟只看了一眼，就低下了頭，跟在張宇初後，亦步亦趨地走進了宮門。
皇宮裡的規矩比他想象的要繁瑣得多。是進門就查驗了三道，先是對了腰牌，又是驗了聖旨，最後還來了個太監，上上下下地把他們搜了一遍，確認沒有攜帶凶，才放行。
李公公領著他們穿過一條又一條長長的宮道，繞過一座又一座巍峨的宮殿。皇宮大得離譜，張宇濟走了將近兩刻鐘，才被帶到了一偏僻的院落前。院子不大，收拾得倒是乾淨整潔，幾間青磚瓦房圍一個四合院，院子裡種著幾棵翠竹，在冬日的寒風中瑟瑟發抖。
“這是咱家給二位安排的班房。”李公公推開了正房的門，側讓兩人進去，“條件簡陋，委屈天師大人和小神醫了。二位先在這裡沐浴更，咱家在外面等著，好了咱家一聲。”
張宇初連忙拱手道謝：“有勞李公公了。”
李公公擺了擺手，笑地退了出去，順手帶上了房門。
房間裡的陳設比張宇濟想象的要好得多。一張寬大的木榻，鋪著嶄新的被褥，上去適中。榻邊放著一個紅木的架，上面掛著兩套疊得整整齊齊的道袍，不是他們在龍虎山上穿的那種布道袍，而是用上好的綢緞製的，月白的底子，領口和袖口繡著暗紋的雲紋，看上去既素雅又不失面。角落裡放著一個大號的木桶，桶裡已經備好了熱水，騰騰地冒著白氣。
張宇初看了看那兩套嶄新的道袍，又看了看那桶熱水，長長地撥出一口氣，像是要把這一路上的張和疲憊都吐出去。他了外袍，走到木桶邊，手試了試水溫，轉過頭來對張宇濟說：“小師弟，你先洗吧，洗完了我。”
張宇濟搖了搖頭：“大師兄先洗，你是天師，一會兒面聖，你得在前面。”
張宇初想了想，覺得有道理，便不再推辭，三兩下了裳，跳進了木桶裡。他洗得很快，不到一刻鐘就出來了，換上了那套嶄新的道袍，對著銅鏡左照右照，把頭髮梳了又梳，確保每一都服服帖帖的，才滿意地點了點頭。
張宇濟接著洗。他洗得比張宇初還快，胡地了幾下，衝乾淨了事。倒不是他不乾淨，而是他實在不習慣在這種陌生的地方。在隨時可能有人闖進來的況下洗澡，總覺得不安全，恨不得趕洗完穿上服才踏實。
兩人都收拾妥當之後，張宇初又對著銅鏡檢查了一遍自己的儀容，然後走到門前，拉開門，對站在院子裡等候的李公公說：“李公公，我們好了。”
李公公轉過來，上上下下地打量了兩人一番，目在張宇濟上停留了片刻，微微點了點頭，似乎對這兩道袍的效果很滿意。他抬手做了一個“請”的手勢，尖著嗓子說：“二位隨咱家來吧，皇上這會兒應該在批摺子，咱家先帶二位去乾清宮候著。”
從班房到乾清宮的路比從宮門到班房還要遠，張宇濟跟著李公公七拐八拐地走著。
李公公在一座大殿前停下了腳步。
張宇初站在張宇濟邊，微微側過頭來，用只有兩個人能聽到的聲音說了一句：“這是皇上批閱奏摺的地方。去年我繼任天師之後，來此拜見過一次。”
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