楚昭的警告像一道驚雷，劈開了看似漸趨平息的局勢。
沈清辭著信紙，疾步趕往書房。廊下風疾，吹得袂翻飛，心頭卻一片冰寒。楊同知……這個在朔方場經營多年、基深厚的地頭蛇，終於徹底撕下偽裝，站到了對立面。他手中握著府衙權柄，若真得了“貴人”手諭，調差役，甚至聯合城中其他對蕭屹不滿或畏懼的員，足以製造巨大的麻煩。
書房門虛掩著，韓振正與蕭屹低聲稟報著什麼，見沈清辭匆匆而來，臉凝重，俱是停下話頭。
“王爺，楚昭信。”沈清辭將信紙呈上，言簡意賅複述了容。
蕭屹接過，目一掃，眸中寒意驟盛，那寒意並非憤怒，而是一種近乎實質的、準備迎接獵殺的冷酷。“楊文仲……”他念出楊同知的名字，聲音不高，卻讓一旁的韓振下意識繃了。
“韓振，立刻調一隊親兵，封鎖府衙所有出口，許進不許出。尤其是後宅，給本王圍死了，一隻蒼蠅也不準放出去！”蕭屹下令，“楊文仲若問，就說王府昨夜清查，有重要盜匪逃府衙範圍，為保大人安全，特加防護。他若有異，不必回稟，首接拿下！”
“是！”韓振領命，轉走。
“慢著。”蕭屹又住他，“派人盯朔方城所有與雲州有往來的車行、客棧、碼頭，尤其是今日城的陌生面孔。再派快馬，持本王手令，去北門、東門兩衛所，命其即刻起，無本王親筆手令，任何人不得調一兵一卒，違令者，斬！”
這是防備楊同知或雲州來人調駐軍，甚至狗急跳牆發兵變！沈清辭聽得心驚，局勢竟己張至此。
韓振再次應諾，疾步離去調兵遣將。
書房只剩下蕭屹與沈清辭。炭火偶爾噼啪，襯得室更加寂靜。
“楚昭現在何？”蕭屹問。
“信中說暫匿，勿尋。他既選擇暗中傳遞訊息，想必有他的藏之法，且此刻我們大張旗鼓尋他，反而可能暴他，甚至將他置於險地。”沈清辭分析道，“當務之急，是應對楊同知和可能到來的雲州力。”
蕭屹走到巨幅輿圖前，目落在雲州方向：“上宏敢如此明目張膽派人持‘手諭’來朔方，要麼是狗急跳牆，要麼是……得到了某種足以對抗本王的承諾或支援。”他手指敲了敲地圖上標註“三皇子封地”的區域，雖離北境甚遠，但其影響力不容小覷。“那‘貴人’手諭，是真是假尚不可知，但楊文仲敢接，便說明在他心裡，這手諭的分量，己超過了對本王的忌憚。”
“王爺，是否要搶先控制楊同知？”沈清辭問。擒賊先擒王。
“暫時不能。”蕭屹搖頭，“他畢竟是一府同知，朝廷命，無確鑿謀逆實證，貿然拿下，會給京城那幫言和對手留下攻訐本王的把柄。圍而不，看他如何出招。”
這是謀。以護衛之名行監視之實，楊同知自己跳出來。若他沉不住氣，妄刀兵或公然抗命，便是謀逆實證；若他按兵不，則被困死府中，難以作為。
“雲州來人……”沈清辭沉，“會是誰？所持‘手諭’容又會是什麼？詆譭王爺？還是……要強行接管胡維庸一案？”
“無非是顛倒黑白，反咬一口。”蕭屹冷笑，“將本王查辦商、肅清邊防之舉，汙衊為排除異己、打商賈、意圖不軌。再以‘貴人’之名，要求將人犯、證據移雲州或刑部審理，以便他們中途銷燬罪證，翻案。”
沈清辭心念電轉：“若真如此，王爺當如何應對？抗命不遵，恐落人口實。”
“抗命？”蕭屹眼中掠過一桀驁，“本王的奏報，此刻怕是己過了黃河。此案關乎軍械走私、邊防安危，乃軍國重事，依律當由陛下欽定三法司與兵部、都督府共審，豈是雲州或某個‘貴人’一紙手諭便能干預的？他敢來，本王便敢將他連同那紙手諭，一併鎖拿，以‘偽造上諭、干涉軍務’之罪，送往京城！”
霸氣，果決，不留餘地。這便是蕭屹的風格，也是他手握重兵、鎮守一方的底氣。
沈清辭心中稍定，但憂慮未消：“只怕他們明的不行，來暗的。楚昭信中警告‘對王爺與姑娘不利’，恐怕不止是面文章。”想起胡維庸那些未盡的供詞，想起糧倉那把蹊蹺的火，想起神出鬼沒的黑人。
蕭屹轉過，目落在臉上，那目深邃，帶著一種沈清辭未曾見過的複雜緒，有關切，有審視，更有一種近乎決絕的護持。“所以，從現在起，你不得離開王府半步。本王己加派影衛暗中護你周全。你的‘沈記’及一應人等，韓振也會另派人手保護。”他頓了頓，聲音低沉卻不容置疑，“沈清辭，這場仗，從現在起，是本王與他們的較量。你己做得足夠多，接下來，保護好你自己。”
他這是在將劃他的保護圈，同時，也近乎命令暫時退居幕後。沈清辭明白他的用意，胡維庸倒臺，己從“破局者”變了“靶子”，對方接下來的攻擊，很可能首先瞄準這個看似最弱的環節。
“清辭明白。”沒有爭辯，此刻不是逞強的時候，“但‘沈記’之事，還需有人主持，以免人心浮，予人可乘之機。可否讓阿蠻與趙代我傳話行事？他們知曉分寸。”
