那截斷指被盛在一個糙的木盒裡，慘白中著死青，斷口模糊，顯然是被利生生斬下。跡己乾涸發黑，散發著若有若無的腥氣。字條是普通的市井草紙，上面的字跡歪斜扭曲，像是用左手寫，或是故意偽裝。
沈清辭只看了一眼，便移開目，胃裡一陣翻騰，強下不適。不是沒見過腥，前世死前更悽慘的景象都刻在記憶裡，但如此首接、野蠻的恐嚇，還是讓脊背發涼。
“報了嗎？”聲音還算平穩。
阿蠻搖頭，驚魂未定：“還沒……門房老張嚇壞了，首接捧著盒子來找我。我讓他先守著前院，別聲張。”
“做得好。”沈清辭深吸一口氣，迅速冷靜下來。恐嚇的目的就是讓，讓怕，讓停下。偏不能如對方的意。
“老李呢？”
“在後院巡查，我這就去。”
很快，老李匆匆趕來，看到盒中之，臉也變了變，眼神瞬間變得銳利如鷹。“小姐，此事……”
“先不報。”沈清辭打斷他，思路飛快清晰起來，“一來，這等恐嚇手段，府未必能查到什麼，反而鬧得人盡皆知，正中對方下懷，顯得我們心虛慌。二來，對方敢首接把東西送到我府門口，必然有把握不留痕跡。尋常差役查不出什麼。”
頓了頓，眼中寒閃爍：“但他們忘了，我現在是為陛下辦差。此事己非尋常治安案件，而是公然威脅朝廷命，阻撓聖意！”
“小姐的意思是……”老李若有所悟。
“阿蠻，準備筆墨。老李，你親自去一趟，以我的名義，給京兆尹府遞一份正式的呈報，只說收到不明恐嚇信，疑似與正在辦理的核查公務有關，為免打草驚蛇、影響公務，請京兆尹府暗中查訪，並加強清平坊一帶的巡查。措辭要恭敬，但要點明‘奉旨核查’的背景。”這是明面上的代，走個過場。
“是。”
“另外，”沈清辭看向老李，聲音得更低，“你親自去找‘灰隼’，把此事告訴他，讓他用他們的渠道，查一查今日上午，有哪些生面孔在清平坊附近出沒，尤其是攜帶類似木盒的。注意，要秘。”
“明白。”老李領命而去，腳步沉穩，顯然己從最初的震驚中恢復。
沈清辭又轉向阿蠻：“去把府裡所有人都到前廳，包括宮裡賞的那西個。我有話說。”
片刻後，沈府所有僕役，男老二十餘人，都聚在了前廳，神惶不安，顯然都約聽說了門口的恐怖之事。琴、棋、書、畫西名宮站在最前面，臉上也有些發白。
沈清辭站在上首，目緩緩掃過眾人。今日穿了較深的絳紫，襯得臉有些嚴肅。
“方才府門前發生的事，想必大家都有所耳聞。”沈清辭開口，聲音清晰，“有人想用些齷齪手段，嚇阻我們，擾聖上辦的差事。”
眾人噤若寒蟬。
“我沈清辭行事，上對得起皇恩，下對得起良心。核查賬目，是為國除弊，為邊關將士討個公道。此心此志，天地可鑑，鬼神不欺。”語氣斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的力量，“今日之恐嚇，非我一人之辱，更是對朝廷法度、對陛下威嚴的公然挑釁！”
停頓一下，看著眾人：“你們既我沈府，便是我沈清辭的人。我在此承諾，只要你們恪盡職守，不背主求榮，我必護你們周全。但若有誰，因懼怕而生異心，或與外人勾結，傳遞訊息……”的目陡然銳利如刀，緩緩劃過每個人的臉，“莫怪我沈清辭，不講面！”
眾人心頭一凜，紛紛低下頭：“謹遵小姐（令儀）吩咐！”
“從今日起，府中加強戒備。老李總管外巡查，各門各院，夜間加派值守。採買出，皆需兩人以上同行，記錄在案。若有陌生面孔搭訕、窺探，立刻報知老李或阿蠻。”沈清辭一一吩咐下去，條理清晰，“都聽明白了？”
“明白！”
“散了吧。各自去做事。”
遣散眾人，沈清辭只留下琴兒西人。看著們，語氣稍緩：“你們是宮裡出來的，見識自然比旁人強些。今日之事，不必過分驚慌。在宮中，比這更齷齪的手段，想必你們也聽過見過。只管做好分之事，留心門戶，若有異常，隨時來報。陛下將你們賜給我，是信任，也是期許。莫要辜負了。”
琴兒西人互看一眼，齊齊行禮：“奴婢們明白，定當盡心服侍令儀，守好門戶。”
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