跑了一個時辰。
打頭那匹馬的鼻子開始冒白沫了，步子從四蹄騰空的奔跑散了前後替的小跑，速度掉了一大截。
王虎正要喊換馬，陳默先勒住了韁繩。
“停。”
三十三匹馬在驛道上勒一排，得厲害，汗沿著馬脖子往下淌，地上很快洇出一片深。
陳默翻下馬，從腰間出銅刀。
王虎以為他要幹什麼，手已經按上了矛柄。
陳默走到那匹冒白沫的馬跟前，拍了拍它的脖子讓它安靜下來，蹲下，刀尖在馬前側一條管凸起的位置比了比。
王虎的臉變了。
“你要放？”
“不放完，放一碗的量。”陳默手上沒停，刀尖在那條管旁邊兩寸的位置劃了一道淺口。
馬嘶了一聲，前蹄刨了兩下，被王虎的人死死拽住韁繩按住了。暗紅的從淺口裡滲出來，陳默拿水囊的蓋子接了小半碗便按住傷口，從馬鞍旁邊的行囊裡扯出一截布條纏上去紮。
“跑急了的馬，往頭上湧，肺裡的氣散不出去。不放掉這口淤，再跑三十里這馬就得倒。”
他把那小半碗馬倒進路邊沙土裡，手在上了。
王虎蹲在旁邊，裡嚼著什麼話嚼了半天，才出一句。
“邊關的醫都不一定會這手。”
“換馬，繼續跑。”
不到一刻鐘，十一個人重新上了備馬，累壞的那批由最後面的騎手牽著跟在後面慢走。
陳默的馬在前頭撒開了跑，速度比上一段還快了一截。
又跑了小半個時辰，前方驛道出現了一個岔路口。
黃土築的路基往兩個方向分開，左邊的路面寬些，踩得更平整，路邊立著一半人高的石柱子，上面刻著咸方向四個篆字。
右邊窄一些，但路面也得瓷實，石柱上刻的是代郡與北地。
陳默勒住馬翻跳了下來。
王虎跟著下馬，大步走到岔路口中間蹲下去看地面。
看完之後他的臉沉了。
兩條路上都有馬蹄印。
左邊那條通往咸的路上，蹄印雜，深淺不一，至兩匹以上的馬跑過，沙土被刨得稀爛。右邊那條去北地的路上也有蹄印，數量一些，但同樣新鮮。
“分兵了？”王虎站起來看著陳默。
。下一了聞前子鼻到湊，了，土把一了摳緣邊的印蹄個一在頭指手，上沿路的路條那邊左在蹲他。話搭沒默陳
。作的樣同了做，去下蹲，上路條那邊右到走又，來起站
。說兩還過得打不打了上追，人個六五隊每，追去隊兩劈得也人個一十們他，兵了分裡這在真要使信，地北去封一咸去封一，詔偽封兩。跳在都筋的上太得急，看右看左間中口路岔在杵虎王
”？兵分不分？辦麼怎，生先“
。他理沒是還默陳
。了碎手，去下蹲邊旁糞馬的灰發到幹經已坨一上路條那邊右到走他
。水了全完經已維纖的頭裡，殼層一面外。的乾
。坨一另了到找面背的叢草邊路在，路條那邊左回走又他
。的是渣草的面裡，候時的開。油層一著帶還皮表，深坨這
。溫餘著帶還心手
。道條那邊左向看，來起站，掉拍子渣糞馬塊那把默陳
”。的下留前之亮天是，糞馬和印蹄的上路條那邊右“
。愣一虎王
”。意主定不拿，子印有都邊兩到看兵追讓了為就，來回折再路里幾了跑向方地北往人個一了分門專，亮沒還天候時的過這從人的高趙，的踩意故“
。的邊左看看再，印蹄的邊右眼一了看虎王
”？定確麼怎你“
。方地的過蹲剛己自指了指，下下了抬默陳
”。的熱是還開，坨這邊左。上往辰時個四至，樣那幹糞馬，蛋烤能皮地，來上一頭日方地這丘沙，了乾糞馬坨那邊右“
。遍一了又上在手把他
”。了去咸奔全，路條一同的走使信個兩“
