“「聚仙樓」也摻和了？”不遠的茶肆二樓，戴著斗笠的人影對青衫文士低語。
青衫文士點頭：“周家試探不，換了路子。看來指使他們的人，能量不小，能驅鎮上的酒樓。不過林家拒絕得很乾脆。”
“林家越是捂得，越說明有問題。”斗笠人聲音低沉，“那個頭…有訊息嗎？”
“暫時沒有。‘那邊’查了所有近期進出清山縣的可疑人，沒有符合‘太子替’特徵的年。要麼藏極深，要麼…本不在此。”
“繼續盯林家丫頭。我有種覺，突破口在上。”
又過了兩日，一個意想不到的人來到了林家攤子前——周管家又來了，這次只帶了一個小廝，臉上掛著更親和的笑容。
“林老爺子，幾日不見，生意越發紅火了！”他彷彿忘了前幾日的尷尬。
林老爺子心中戒備，面上不顯：“周管家，您這是……”
“哎呀，上次是我唐突了，嚇著小小姐，回去被員外好一頓說。”周管家擺手，從懷裡掏出一個緻的錦盒，“這不，員外特意讓我來賠個不是。一點小玩意兒，給小小姐把玩。”
錦盒開啟，裡面是一對小巧玲瓏的赤金鈴鐺手鐲，做工緻，價值不菲。
周圍的人都吸了口氣。這周家，手筆不小啊！
林老爺子臉卻沉了下來：“周管家，這禮太重了，我們莊戶人家不起。上次的事過去就過去了，不必如此。”
“老爺子別誤會，絕無他意！”周管家連忙道，低聲音，“實不相瞞，是我家老夫人，自從聽說貴府小小姐的福氣名聲，就一首唸叨著想見見。老人家年紀大了，就信這個。員外也是孝心，想著無論如何請小小姐過府一趟，哪怕就一盞茶功夫，讓老夫人瞧上一眼，說兩句話，沾沾福氣也好。”
他言辭懇切，姿態放得極低：“員外說了，絕不勉強。若老爺子實在不放心，可以請…縣令夫人作陪，或者，多帶幾位家人一同前往，就在周家花廳坐坐，絕不讓小小姐離開各位視線。這對手鐲，真的只是給孩子的玩，絕無他意。還請老爺子通融通融，圓了老人家一個心願。”
話說到這份上，再強拒絕，就顯得林家不近人，連老人家一點心願都不肯滿足，容易落人口實。
林老爺子眉頭鎖，看向後的家人。江嫻芸下意識摟兒，搖頭。林清玥能覺到孃親的繃。
周管家察言觀，又道：“若是老爺子應允，時間就定在三日後午後，如何？那時日頭暖和，也不耽誤府上生意。”
這是步步，還給了“考慮”時間。
林老爺子沉良久，才緩緩道：“周管家，此事…容我們回去商量商量。三日後，再給您答覆。”
周管家似乎也不指立刻得到肯定答覆，笑容不變：“應當的，應當的！那小的就先告退，靜候佳音。”他留下錦盒，轉走了，這次沒再推讓禮。
看著周管家的背影，林家人心頭像是了塊大石。
“爹，不能去！誰知道他們打的什麼主意！”林老大急道。
“可話說到這份上，再拒絕，怕是要得罪周家了。”林老二憂慮。周家是地頭蛇，明面上或許不敢怎樣，但暗中使絆子，也夠林家喝一壺。
“而且，他們提到可以請縣令夫人作陪，或者咱們多去幾個人……”江嫻芸聲音發，抱著林清玥，“可我還是怕……”
林清玥靠在孃親懷裡，小腦袋飛速轉。周家這次換了策略，打起了“孝心”和“面”牌，還給出了看似“安全”的條件。
難道對方難道懷疑上有和孫馳相關的東西？又或者過來找孫馳？
“爺爺，”林清玥忽然小聲開口，“如果…如果一定要去，能不能請乾孃真的陪我去？有乾孃在，他們肯定不敢來。”
林老爺子嘆氣：“傻孩子，縣令夫人何等份，哪能為了咱們這點事……”
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