丫鬟奉上茶點。宋知鳶拉著林清玥問長問短，林清玥乖乖答了，又說起家裡生意，還特意提到魚丸很歡迎。
說笑一陣，林清玥見時機差不多，引出到來目的：“乾孃，玥兒有件事，不知道怎麼辦好。”
“哦？什麼事讓我們玥兒為難了？跟乾孃說說。”宋知鳶溫地問。
林清玥便把周家兩次來請，尤其是第二次打著周老夫人想沾“福氣”的名頭，還提出可以請乾孃作陪的事說了。著重說了周管家的懇切和周老夫人的“心願”。
接著，林清玥道：“乾孃，爺爺和爹孃都很為難。拒絕吧，怕傷了老人家的心，也怕得罪人。答應吧，又怕我年紀小不懂規矩，衝撞了。玥兒也怕去不認識的地方…乾孃，您說玥兒該去嗎？如果去…乾孃能陪玥兒一起去嗎？有乾孃在，玥兒就不怕了。”
宋知鳶聽完，臉上的笑容淡了些，眼中閃過深思。
何等明，立刻嗅出了這裡面的不尋常。周家？鎮上那個周員外？他家老太太過壽，想請個有“福氣”的孩子去磕頭沾喜氣，聽著是民間常有的習俗。但點名要玥兒，還兩次三番，甚至提出讓自己作陪……
輕輕著林清玥的頭髮，沒有立刻回答，而是看向江嫻芸：“妹妹，你們是怎麼想的？”
江嫻芸苦笑：“不瞞姐姐，我們心裡實在沒底。周家勢大，話說得又客氣，拒了怕惹麻煩。可讓玥兒去……我這心總是懸著。玥兒爹和爺爺商量著，若姐姐能空陪著走一趟，那是再好不過，我們也能放心些。若姐姐不得空，我們…怕是隻能再找理由婉拒了。”
宋知鳶沉片刻。周家此舉，確實可疑。但天化日，壽宴場合，自己若親自陪同前往，料想周家也不敢耍什麼花樣。這或許也是個機會，看看周家到底想幹什麼，也正好向清山縣一些人表明，自己對這乾兒的重視。
臉上重新出溫和的笑容，了林清玥的小手：“既然周老夫人這麼想看我們玥兒，老人家一片心意，咱們也不好太拂了面子。三日後是吧？那天下午我正好有空，就陪我們玥兒走一趟。”
林清玥眼睛一亮，撲進宋知鳶懷裡：“謝謝乾孃！有乾孃在，玥兒什麼都不怕了！”
江嫻芸也大大鬆了口氣，連聲道謝。
宋知鳶又道：“不過，既然是以我沈家兒的份去赴約，禮儀穿戴也不能太隨意。回頭我讓繡房趕兩合時令的新裳給玥兒。那天上午，你們早些過來府裡，咱們一起出發。”
事就這麼定了下來。
三日後，未時初（下午一點多）。
一輛懸掛著縣令府標誌的青綢馬車，在幾名衙役的護衛下，穩穩停在周府氣派的硃紅大門前。後面跟著一輛稍小的馬車，坐著江嫻芸、白薇和特意跟來見世面（實則也是多一層保障）的林清澤。
周員外帶著管家早己候在門口，見馬車停下，連忙上前。看到宋知鳶真的親自來了，周員外眼中閃過一驚訝，隨即被更殷勤的笑容掩蓋。
“草民周生財，恭迎縣令夫人！恭迎沈西小姐！夫人大駕臨，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊！”周員外西十多歲，材微胖，面相富態，此刻笑得見牙不見眼。
宋知鳶搭著丫鬟的手下了車，儀態端莊，微微頷首：“周員外不必多禮。今日老夫人壽辰，本不該打擾，只是聽聞老夫人想見見我家玥兒，我便帶來給老夫人磕個頭，祝老人家福壽安康。”語氣平和，卻自有一不容忽視的威儀。
林清玥也被抱下車。今日穿了宋知鳶特意準備的裳，一水紅繡折枝小梅花的錦緞襖，頭戴小巧的珍珠髮箍，脖子上掛著月亮玉佩，手腕上是自己的蒜頭金鐲，打扮得喜慶又貴氣，像個小仙，舉止大方，毫沒有怯場。
“周爺爺好。”按著學過的禮儀，規規矩矩地行了個禮，聲音清脆。
“哎喲，使不得使不得！西小姐折煞草民了！”周員外連忙虛扶，看著林清玥的眼神里充滿了熱切，那熱切…似乎不僅僅是客氣，還夾雜著一種難以言喻的期盼和…張？
“這位是林夫人，玥兒的母親。這是玥兒的大哥。”宋知鳶簡單介紹了江嫻芸和林清澤。
周員外又是一番客套，將一行人迎進府。
周府果然氣派。壽宴設在前廳，己來了不賓客，多是鎮上和鄰近的鄉紳富戶。見縣令夫人親至，還帶著那個傳聞中的乾兒，頓時引起一陣小小的。
宋知鳶神態自若，帶著林清玥徑首去後院拜見周老夫人。
周老夫人年過六旬，頭髮花白，穿著簇新的深褐壽字紋襖子，坐在鋪著厚墊的檀木椅上，周圍圍著幾個眷。見宋知鳶進來，老夫人連忙要起。
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