從周府回來後，林清玥連著兩晚沒睡踏實。
腦子裡反覆轉著周家的事。心裡有了個想法，但需要丫鬟幫忙。
第二天上午，林清玥藉口想吃鎮上的春麵，央著江嫻芸讓白薇陪去一趟。江嫻芸只當兒饞，又見有白薇跟著，便答應了，只叮囑早些回來。
出了門，林清玥拉著白薇拐進了相對僻靜的巷子。
“小姐……”白薇懵了。
林清玥停下腳步，仰起小臉，表是有的嚴肅：“白薇姐姐，我有件很重要，也很危險的事想去做，需要你幫忙，也可能需要你保護我。”
白薇神一凝，蹲下與平視：“小姐請說。”
林清玥低聲音，將想去白雲觀附近探查的想法說了出來。
“我知道這很冒險，”林清玥看著白薇的眼睛，“但我不想一首被等著壞人出招。我也不想哪天我和我的家人突然出事。白薇姐姐，你功夫好，又細心，我們能小心一點，只是遠遠看看，打聽點訊息，行嗎？”
白薇心中震。眼前的小主子才西歲，思慮之周全、膽識之過人，遠超常人。想起太子殿下的囑託——“護周全，亦要尊重的意願，非尋常孩”。更想起皇后娘娘的吩咐——“你們的命是的，一切以為重”。
“小姐，”白薇握住林清玥的小手，聲音沉穩，“奴婢明白了。此事確實兇險，白雲觀水深，玄心道人非善類。但小姐既己決定，奴婢必誓死相隨，護小姐周全。只是，我們需從長計議，不可貿然行。”
見白薇沒有斷然拒絕，反而願意幫忙籌劃，林清玥眼睛一亮：“白薇姐姐你有辦法？”
“首先，我們需要更多關於白雲觀和玄心道人的資訊，不能兩眼一抹黑就去。其次，即便要去，也需做好萬全準備和撤退計劃。最後，”白薇看著林清玥，“此事是否需稟報夫人和老爺？若有府暗中策應，會安全許多。”
林清玥想了想，搖頭：“先不要告訴乾孃和乾爹。他們知道了，肯定會阻止，或者派大隊人馬，反而容易打草驚蛇。我們先自己想辦法打聽訊息，如果真的發現什麼重要線索，再決定是否告訴他們。”
白薇沉片刻，點頭：“好，依小姐。那我們先從打聽訊息開始。鎮上三教九流聚集之地，如茶館、貨棧、腳行，往往訊息靈通。奴婢可以改換裝束，去這些地方探聽關於白雲觀和道士的傳聞。小姐您……”
“我跟你一起去！”林清玥立刻說，“我可以扮你的小妹妹或者小侄！我耳朵靈，記也好！”
白薇失笑：“小姐，那些地方魚龍混雜，您這模樣氣質，一去就會引人注意。”
林清玥想了想：“那…我遠遠等著，或者，我們去聽聽說書？茶館裡不是說書先生什麼都知道嗎？”
這倒是個辦法。茶館人多眼雜，們找個不起眼的角落，聽聽市井傳聞，或許能有收穫。
兩人商議定，便先去買了桂花糕，然後拐進了鎮上最大的一家茶館“增廣茶樓”。白薇選了個二樓靠欄杆的僻靜位置，既能聽到樓下大堂說書，又能觀察口，易於應變。給林清玥點了壺花果茶和幾樣點心，自己只要了杯清茶。
說書先生正在講一段江湖俠客的故事，唾沫橫飛。林清玥假裝專注聽書，小耳朵卻豎著，捕捉著周圍茶客的閒聊。
“……這回真是晦氣！本來那批山貨談得好好的，臨了那白雲觀的知客道士卻說山上最近不靖，讓我們緩幾日再運，這一緩，價錢就變了卦！”
“白雲觀？他們不是修道的地方嗎？還管山貨買賣？”
“嘿，你有所不知，這白雲觀啊，看著清靜，手可得長著呢！城外那片老林子，還有附近幾個山頭的產出，他們都要一份‘香火錢’，其名曰護山費。誰不給，誰的貨就得出‘意外’。”
“這麼霸道？府不管？”
“管？怎麼管？人家又沒明搶，都是‘意外’。再說了，那觀主玄心道長，聽說有些神通，跟城裡一些大戶也有往來，尋常人誰敢惹？”
林清玥和白薇對視一眼，繼續凝神細聽。
另一個行商低聲音：“我還聽說……更邪乎的。前兩年，有個外地來的藥材商，不信邪，非要按時進山收貨，結果…連人帶車翻進了山，人沒了，貨也散了個乾淨。後來有人看見，出事前那天晚上，有白雲觀打扮的人在附近轉悠……”
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