院門“吱呀”一聲關上了。聲音不大，但姜明璃還是聽見了。風一吹，素的袖子了一下，幾片乾枯的槐葉被捲了起來。沒，站在天井中間，背得直直的，眼睛盯著那扇門，好像還能看到外祖父走時的樣子。
小桃一，差點跪倒在地上。姜明璃側扶住的胳膊，力氣不大，但很穩。小桃抬頭看著，眼眶紅了，發白，手抓著的袖，指節都發青了。
“小姐……我們回屋吧。”聲音很小，像是怕被人聽見，“他走了，可別人還在看。我怕……”
說不下去，頭靠在姜明璃肩上，像只嚇壞了的小鳥。的手一直在抖，冷汗溼了袖口，在姜明璃的手臂上。
姜明璃低頭看了一眼，沒說話。抬起另一隻手，輕輕拍了拍小桃的手背，一下，又一下，作很慢，像哄小孩一樣。的手掌有點，是因為平時曬藥、翻賬本、切藥材留下的繭。
“不怕。”終於開口，聲音不高，但很清楚，“我在。”
小桃咬住，眼淚掉了下來，落在地上，洇出一個小黑點。不是為剛才的事哭，是為那些話——小姐說死過一次，說房樑上有蜘蛛網，說蟲子爬進裡。這些事從來不知道。跟了小姐五年，從王家守寡那天起就沒分開過，可沒想到小姐過這麼多苦。
“他們不會走的。”小桃吸了口氣，聲音還在抖，“老爺今天輸了，明天還會來。表兄表嫂丟了臉，更不會放過您。咱們……鬥不過這麼多人……”
姜明璃聽了，角了，不是笑，也不是生氣，只是眼神更冷了。
看了看四周。
東邊走廊下有兩個人在做針線，低著頭扯線，作僵，眼角一直往這邊瞟。西角門後躲著幾個年輕人，探頭探腦，見看過去，馬上回去。廚房的灶娘抱著鍋鏟站在影壁旁邊，火都沒關。掃地的老婆子蹲在牆角整理掃帚，手裡的竹枝都快擰斷了。
沒人走。
也沒人敢上前。
他們不是來幫外祖父的，是來看熱鬧的。想看一個寡婦怎麼鬧事，想看姜家會不會出醜。只要們一退，這事就算完了。明天就會有人上門，說是“勸和”，其實是簽字；後天祠堂敲鐘，族老們會說“不孝”，要把趕出家族。
不能退。
也不能讓小桃倒下。
“你記住。”姜明璃看著的眼睛，一字一句地說，“我不是一個人。”
小桃愣住了。
“你在我邊。”姜明璃繼續說，“你在看，你在聽，你記得每句話，每個人的表。你不是丫鬟，你是證人。是我活著的證明。”
小桃嚨一，想說話，卻說不出聲。
“他們覺得人不敢說話，覺得孤好欺負，覺得籤個字就能拿走一切。”姜明璃聲音低了些，“可我已經死過一次。我不怕再拼一次。”
鬆開扶著小桃的手，握住的手腕，手心很燙：“你說鬥不過？那就別想贏。只想一件事——撐住。只要我還站著，你就別倒。只要你還在，我就有退路。明白嗎？”
小桃的眼淚又要湧出來，但這回沒掉下來。用力點頭，指甲掐進掌心，用疼讓自己清醒。
“我不走。”啞著嗓子說，“我不回屋。我就在這兒，陪著您。”
姜明璃輕輕撥出一口氣。抬手，替小桃理了理掉的頭髮，作很輕。
“好。”說，“那就一起站著。”
移了一點，照在角落的藥簍上。竹匾裡的甘草已經曬好了，邊上微微卷起，有淡淡的苦味。姜明璃看了一眼，沒讓人收。現在不是收藥的時候，是立規矩的時候。
知道這些人還在等——等先，等認輸，等回屋關門，躲起來裝乖。可不。就站在這裡，風吹不走，眼也不眨。
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