“安全比省事重要。”盯著他，“你明白？”
管事嚥了下口水，低頭應道：“是。”
不再多言，轉回莊。
回到書房，關上門，從屜取出一塊空白腰牌，給婢：“你扮賣菜農婦，今早去東市茶館，聽他們說什麼。回來一字不報我。”
又喚來一名莊丁：“你帶兩個人，暗中查莊外有沒有陌生面孔，尤其是北林和西坡那兩條路，記下形、著，別驚。”
最後，提筆寫信，封后給另一名心腹：“你去城門稅所，找劉錄事，就說我要查最近半個月進出城的文書記錄，特別是送往禮部、府衙的匿名信函副本，能抄一份是一份。”
三件事安排完畢，坐在桌前，靜等訊息。
中午，婢先回來。
“東市茶館裡，有七八個婦人聚在角落，說您‘一個寡婦不知廉恥，天天在外頭晃’，還要聯名寫信告，說您敗壞風氣，蠱子。”
姜明璃問：“領頭的是誰？”
“穿青布衫的，四十上下，說話最狠，說您若不收手，自有‘天理’收拾您。”
冷笑一聲，沒再多問。
傍晚，莊丁回報：北林外確有兩人來回踱步，見人靠近就躲，形跡可疑。
天黑前，心腹帶回一疊文書抄件。逐頁翻看，終於在一份送往府衙的匿名信底稿上看到關鍵詞：“姜氏明璃，居孀不守清規，廣招工，蠱人心，實乃地方之患，府嚴查。”
落款無人名，只蓋了個模糊的私印。
輕輕放下紙頁，吹滅油燈，屋裡陷黑暗。
坐在椅中，一不。
風來了。
不是一陣，是一群。
不是衝一個人，是衝代表的一切——人能自立，能賺錢，能不靠男人活著。
不怕。
提筆在最後一張紙上寫下：
應對預備：
明日派人向商會理事、村正遞話，說明近來或有誣告，提前打預防針； 整理織坊所有工名冊、工錢發放記錄、自願工棚契約，備作證據； 派兩名機敏婢混市井，反向打聽聯名者名單，清對方底細。
寫完，在最下方畫了一道橫線，落筆沉重，劃破紙背。
然後，緩緩合上紙頁，放在桌角。
窗外，月斜照進來，落在的側臉上，映出一道清晰的廓。依舊坐著，沒有起，也沒有人。
知道，對方還在等慌。
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