“五殿下也不站？“秦嬤嬤看了一眼。
沈明珠沉默了一息。
“五殿下不一樣。“說，“他不是來拉攏我們的。他是來幫我們的。“
秦嬤嬤沒有再問。
——
次日申時，趙蕊來了。
走的正門，帖子頭天就送了，寫的是“閨中走訪，順道請教刺繡針法”。
翠竹把人迎進來，在院子裡備了茶。趙蕊剛坐下就灌了半盞茶，了，低聲音。
“有訊息。”
“說。”
“頭一件，我父親的自辯摺子，皇帝批了一個‘閱’字。沒有其他表示，但至看過了，沒留中。”
“那是好事。”
“好事是好事，可後頭跟著壞事。”趙蕊的聲音低了一些，“周敬之組織了六個史聯名上折，說我父親在任上失察，要求追查。聯名摺子是我父親遞摺子的後一天遞的——像是早就備好的，就等著我父親一，他們就跟上來。”
“韓家在對沖。”沈明珠說，“你父親遞自辯摺子，他們就遞彈劾摺子。皇帝面前兩份摺子一起到，心裡就打個問號。”
趙蕊的眼中閃過憂：“那怎麼辦？”
“不全是壞事。”沈明珠想了想，“皇帝如果只收到你父親的摺子，看一眼就放下了。現在兩方都在說話，他反而會上心。越是有爭議的事，皇帝越會留意。”
“你說得對。我父親也是這麼看的。”趙蕊點了點頭，“第二件——韓婉兒最近頻繁往太子書房去，比以前更頻繁。隔天就去一次，午後進去，申時前才出來。”
“在給太子吹風。”沈明珠低聲說，“方家案延期了，韓家需要太子從東宮那邊給大理寺施。”
“還有一件事。”趙蕊的語氣有些微妙，像是不確定該不該說，“二皇子。他最近總往我們家走。前天來了一趟，說是路過，跟我父親喝了半盞茶。昨天又派人送了一筐枇杷，說是南邊莊子上新摘的。”
沈明珠挑了下眉：“他也給我們送了東西。一柄短劍。”
“他在同時拉攏沈家和趙家？”趙蕊驚訝了一下。
“武將一脈，他都在試。不過你注意——端午宮宴上他對你說的那句話，‘你父親的摺子有骨氣’，是私下說的，不是對你父親說的。他選了你，不選你父親。”
趙蕊的臉微微紅了，隨即恢復了常：“他不過是……”
“他很聰明。比我以為的聰明。他知道跟你父親說，你父親會防備。跟你說，你會替他在趙家留下一個好印象。”
趙蕊沉默了一會兒，低聲說：“他不壞。只是太想往上爬了。如果不那麼急，其實……”
沒有說完，端起茶盞喝了一口，把話嚥了回去。
沈明珠看了一眼，沒有追問。趙蕊對顧承安的評價不像是反。倒像是——惋惜？
“幫我留意一件事。”沈明珠轉了話頭，“韓元正最近有沒有見什麼不常見的人——從外地來的，不是京城的員，尤其是南邊來的。”
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