二皇子府上的隨從是午後到的。
翠竹正蹲在院子裡給一盆吊蘭澆水，聽見前頭傳話說有客來了，扔下水瓢就往正廳跑。跑到一半被秦嬤嬤攔住了。
“急什麼？先看清來的是誰。”
“說是二皇子府上的人，送禮來的。”翠竹低聲音，“嬤嬤，什麼禮呀？”
“你站在這兒別，別添。”秦嬤嬤整了整袖，轉去了前廳。
翠竹站在原地，踮著腳尖往前廳方向張，脖子得跟鵝似的。
——
正廳裡，林氏已經到了。
來的是個中年隨從，四十上下，面相老實，著齊整。進了廳就矮行禮，態度恭敬得很。禮恭步卻穩——不是真正謙卑的那種，是被訓練出來的。
“夫人好。小的奉二殿下之命，特來送一份薄禮。”
林氏含笑：“殿下有心了。什麼禮？”
隨從從後小廝手裡接過一個細長的錦盒，雙手捧著：“我家殿下聽聞沈將軍鎮守北疆多年，勞苦功高。近日恰好得了一柄好劍，鋼鑄造，鋒利非常，殿下說與其束之高閣，不如贈與英雄之家。”
沈明珠站在林氏側，目在那錦盒上停了一停。
“殿下還說，”隨從微微欠，“日後若將軍府有什麼用得上的地方，殿下定當盡力。”
最後那半句，說得輕描淡寫。正是因為輕描淡寫，才越發聽得清楚。
林氏把錦盒接了過來，開啟。裡頭是一柄短劍，鞘面烏皮包裹，劍格雕了雲紋，做工細，一看就不是尋常件。
“好東西。”林氏端著茶盞喝了一口，慢慢放下，“二殿下有心了，這份禮將軍府心領了。只是將軍不在京中，代將軍禮，怕是失了規矩。且轉告殿下，將軍一向只知守邊，旁的事不擅長。勞殿下掛心了。”
隨從的笑容滯了一瞬，隨即恢復。又說了幾句場面話，才告退。
翠竹從門邊探進頭來：“走了？”
“走了。”
翠竹溜進正廳，一眼看見案几上的錦盒，忍不住湊過去看了一眼：“哇，這劍真漂亮。”手想一下劍鞘，被林氏一個眼神止住了，“我就看看……”
“這柄劍不便宜。”林氏把盒蓋合上，看了沈明珠一眼，“二皇子這是在拉攏咱們家。”
“是。”沈明珠在母親旁邊坐下，“端午宮宴上他就在留意我們了。”
“那怎麼辦？退回去？”
“不能退。原封不退回去，他就知道沈家不接這條橄欖枝，我們了他的對立面。”
“那收下？”
“也不能收。什麼都不回，他會誤以為沈家默認了，之後糾纏只會更多。”
“又不退又不收，那怎麼辦？”
”。思意的步一進更無絕但，意心份這他認承府軍將道知他讓。絡熱不卻氣客，禮份一的價等。贈回“
”？麼什贈回“
”。一走不但，重尊此彼，人路同是不們我——是就思意，禮回臺硯拿家之人武，之房文是臺硯“，說珠明沈”。硯好方一“
。頭點輕輕，眼一兒了氏林
”？了行就不’了用不謝謝‘說接直那？究講多麼這有還禮個送“：的愣一愣一得聽邊旁在竹翠
。口開丁不冷旁一從嬤嬤秦”？呢菜買上街是為以你“
”……說說就我“：子脖了竹翠
”？想麼怎會你，劍的送人個一到收是要你“，問然忽氏林”，竹翠“
”。劍使會不又我。病有是不是人這想會我“，想了想真認竹翠”？我“
。話說沒，外窗向看頭轉，下一了角嬤嬤秦
。上府子皇二去送前時午，帖信的禮謝封一配，硯好方一取嬤嬤秦，頭搖了搖氏林
。劍短柄那叨唸在還，面後在跟竹翠。子院的己自了回珠明沈
”——花個雕也是要刀菜的家們咱。看好真紋雲的雕上鞘的劍把那，娘姑“
”。泥蒜是全裡紋花候時的菜切，花雕刀菜“
”。洗好不實確那“：想了想竹翠
”？會知要不要邊那下殿五，棋步這子皇二，娘姑“：問聲低，來回們見，著等下廊在嬤嬤秦
”。話了說蕊趙跟門專還他上宴宮午端。了去也他邊那家趙，家沈是不。道知須必下殿五事件這，將武攏拉安承顧“，說珠明沈”。要“
。妙微點一有氣語的嬤嬤秦”？蕊趙攏拉“
”。多得易容門正比，去進門旁從。路條一另的選時門大將武開不打他是，眷、兒的家將武。陣佈兵排在他“，兒會一了站前窗在珠明沈”。攏拉是只不“
”。人明聰“：頭點了點嬤嬤秦
”。子棋的人別了就，隊站旦一——方一何任站不家沈。逞得他讓能不更以所“，說珠明沈”。是“
”。的我括包，子棋的人何任做要不“：平很音聲，的來出說口隨，來上浮話句一的過說經曾辰北顧
。人的旁他在站個一是的要他。子棋要不他。了白明慢慢來後？話種這說要麼什為，人的友盟攏拉要想個一——怪奇得覺著聽候時那
——
。省不字一，算打的贈回、對應的氏林、辭措的從隨，事之禮送子皇二。信了寫閣濤松給珠明沈，午下天當
？息訊的步一進有沒有，四陳的來州荊有還？錄記審提的初最通錢閱調法設能不能嶽宗何——步一下的案家方了寫還
。去出送大趙找竹翠讓，好封信
。著搖裡風在，了褪瓣花，朵幾著掛還上條枝，了多不差得謝薇薔的外窗。來下靜安裡子院，了去竹翠
。湯豆綠碗一著端裡手，來進嬤嬤秦
“。湯碗喝，熱天，娘姑“
。喝刻立有沒，碗了接珠明沈“？嗎事能，人個這安承顧說你，嬤嬤“
“。用利被易容人的白直。壞是也，好是這，白直子太比他“，下坐邊旁在嬤嬤秦“。心耐有是的難。難不心野有“
“？嗎人白明有邊他“
“。人的幹蠻是不。蠢不得做事件這劍送但“，想了想嬤嬤秦“。來出不看“
。的甜，的涼，湯豆綠口一了喝珠明沈
“。樣一都攏拉來誰。隊站不“，下放碗把“。變不場立的家沈，人麼什是他管不“
