五月二十五。
皇帝醒了。
不是緩緩睜眼的那種醒，是忽然坐起來的那種。李德被嚇了一跳——他正在給皇帝掖被角。皇帝猛地撐著手臂坐了起來，像是從一場漫長的噩夢中被什麼聲音驚醒了。
“水。“皇帝的聲音沙啞，但有力。跟前幾日那種像風吹紙面一樣的虛弱完全不同。
李德趕端了水過來。皇帝喝了半碗，目掃過整間養心殿。簾幔、藥爐、太醫留下的藥渣、龍案上那隻沒有鎖的檀木匣子。
“朕昏了幾日？“
“回陛下——兩日。“
“太子呢？“
“太子殿下昨日侍疾了一整日，傍晚回的東宮。“
皇帝的眼睛了一下。“只他一個來了？“
“只太子殿下。“李德猶豫了一下，“另外，五殿下派人送了信。說有要事稟奏，關乎北境調防。“
皇帝沒有立刻回話。他的目落在案上那隻檀木匣子上，停了三息。
“匣子——有人過沒有？“
李德的心跳了一下，可他的臉上沒有任何變化——三十年的功底。
“回陛下，沒有。老奴一直在旁邊。“
這是實話，但不是全部的實話。沒有人過匣子。但太子看過匣子——看了三息。李德把這件事記在了心裡，他選擇今日不說。
“宣老五。“皇帝靠回了枕上——他方才坐起的那力氣已經用完了，“另外，把趙懷安也來。北境的事要正式商議。“
“要不要宣太子？“
皇帝沉默了一會兒。
“不。“
這兩個字——像兩塊鐵落在了地上。
李德領旨。出了養心殿，他在宮道上走了幾步，然後分別派了兩個小太監，一個去松濤閣找五殿下，一個去趙府找趙懷安。
走的都是暗路。
——
午後。養心殿。
顧北辰到的時候趙懷安已經在了。趙懷安穿著兵部的服，頭髮花白了幾。自從韓宏道被貶之後，兵部的擔子全在他上，他瘦了一圈，腰桿卻比從前更直。
顧北辰行了禮。皇帝讓他坐——還是那個位置，龍榻旁。近到能看清父親臉上每一條紋路。
“北境的事，你說。“皇帝直接開門見山。他清醒的時間有限，不浪費在寒暄上。
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