1915 年 10 月的西安城，風裡裹著深秋的寒，刮在臉上像小刀子割似的。城牆的白楊樹葉子落得，禿禿的枝椏在灰撲撲的天上，像無數雙著的枯手，看著就人心裡發沉。新式學堂的洋樓裡，課堂上的讀書聲總著不安分的勁兒，先生講課的時候，眼神時不時往窗外瞟，手裡的戒尺敲在講臺上 “啪啪” 響，聲音比往常沉了不 —— 城裡的風聲越來越，街頭巷尾都在傳，袁世凱要廢了民國，自己當皇帝了。
俺手裡攥著支筆，筆尖懸在麻紙上，半天沒落下，墨都快乾了。同屋的趙鐵柱圪蹴在炕沿上，正給老家寄信，筆尖在紙上 “沙沙” 劃，河北侉腔慢悠悠的：“臺兒，你愣啥神呢？趕寫啊，再晚郵局就關門了唄，想啥想得魂都飛了？”
俺沒應聲，腦子裡糟糟的像塞了團麻。前幾天先生跟俺們幾個進步學生說，袁世凱要在 12 月登基，改元 “洪憲”，還要恢復帝制。這話像塊石頭砸在俺心裡，“咚咚” 首響。俺想起李嬸家的小石頭，想起收租時看到的佃農們的苦日子 —— 民國建立這幾年，雖然苛捐雜稅還在，地主還在榨，可至沒人敢隨便稱皇帝了，佃農們日子好歹鬆快了點，能口氣了。要是皇帝回來了，地主再跟著皇權作威作福，苛捐雜稅指定得翻倍，俺們這些莊稼人，又得回到暗無天日的日子，永無出頭之日。
“咋地？還在琢磨袁世凱那老小子復辟的事？” 孫立群從外面闖進來，棉袍的扣子都沒扣好，手裡攥著張墨跡未乾的傳單，山東嗓門震得窗紙嗡嗡發，“你看這上面寫的，‘誓死反對帝制，保衛共和’！俺們學堂的學生都要聯合起來，明天一早就去街上傳單，讓全城人都知道這老小子的狼子野心！” 他把傳單 “啪” 地拍在俺桌上，紙頁上的墨都濺了出來，“共和是無數人流換來的，哪能讓他說廢就廢？這口氣咱咽不下！”
王栓柱靠在窗邊，手裡翻著本卷邊的《新青年》，西安本地的口音溫溫和和的，卻著憂慮：“先生說，帝制是封建糟粕，民國是民心所向。可袁世凱手握重兵，勢力大得很，咱們這些手無寸鐵的學生，能頂啥用？怕不是蛋石頭，白送命？” 他的話像盆冷水，澆得俺心裡發沉，屋裡的氣氛一下子就冷了。
俺猛地抬起頭，攥了筆，指節都發白了：“有用！咋沒用？俺們能讓更多人知道真相，能讓鄉下的佃農們都站起來反對！” 俺想起月娥，想起咸塬上那些樸實的佃農們，他們雖然沒讀過書，可心裡亮堂得很，知道啥是好日子，啥是苦日子。俺得給月娥寫封信，把這事原原本本告訴，讓跟佃農們說說，只要大家夥兒都擰一繩反對，袁世凱就當不這個皇帝！
俺鋪開月娥給俺的荷花信紙，紙頁帶著淡淡的皂角香，是特意用皂角水漿洗過的，著溜溜的。油燈的火苗忽明忽暗，映得俺的影子在牆上晃來晃去。俺蘸了蘸墨，一筆一劃地寫起來，字跡有點歪歪扭扭，可每一個字都著俺的急勁兒，生怕寫慢了，帝制就真的回來了：
“月娥，見字如面。
城裡的風聲越來越，街頭巷尾都在傳，袁世凱要當皇帝了。你還記得不？民國建立那年，俺們糧鋪門口放了鞭炮，李叔喝著米酒說，以後再也不用給皇帝納糧了，佃農們能自己種自己的地，自己做主了。這才幾年啊，他就要把民國廢了，重新當皇帝，俺們好不容易盼來的好日子，哪能讓他這麼糟蹋？
俺們學堂的先生說，帝制一回來，地主就會跟著皇帝欺負人，苛捐雜稅指定得更多，俺們佃農種的地，收的麥，大半都得被搶走，小石頭這樣的娃，怕是連玉米麵饃都吃不上了，更別提上學堂了。俺一想起李嬸哭著求俺免租的樣子，想起小石頭暈過去的模樣，心裡就疼得慌，比針扎還難。
月娥，咱們好不容易盼到民國，不能讓皇帝回來，不能讓祖輩的苦再落到咱們上。你跟佃農們好好說說這事，把袁世凱的狼子野心講清楚，讓大家都知道，他當了皇帝，咱們就沒好日子過了。咱們一起反對他，只要老百姓都不答應，他就當不這個皇帝。俺們學堂的學生要去街上傳單，還要去請願，俺就不信，他能擰得過民心，擰得過千千萬萬的老百姓。
你在老家要好好的，照顧好爹孃，也幫俺多看看李嬸和小石頭，讓他們多囤點糧，別凍捱。等這事過去了，俺就回家看你，給你帶西安城裡最甜的冰糖葫蘆，帶你去逛鐘樓。
盼著你的臺兒”
俺把信讀了一遍，覺得還有啥沒說，又添了一句：“俺們是佃農的娃，骨頭得很，不能讓祖輩的罪，再落到咱們和娃們上！” 寫完，俺小心翼翼地把信摺好，放進月娥繡的荷花信封裡，在封口抹了點漿糊，按了個小小的指印 —— 這是俺們倆約定的記號，說明是俺親筆寫的，沒旁人代筆。
第二天一早，天剛矇矇亮，俺就跑著把信寄了出去。接下來的日子，俺每天都盼著回信，上課的時候走神，先生講的課一句沒聽進去；吃飯的時候也心不在焉，手裡的筷子著碗裡的玉米麵饃，半天沒吃一口。趙鐵柱笑著打趣：“臺兒，你魂都被月娥勾走了唄，不就是一封信嗎？早晚能收到，急啥？” 俺搖搖頭，俺盼的不是普通的回信，是佃農們的態度，是心裡的底氣，有了他們的支援，俺們反帝制的勁頭才更足。
學堂裡的氣氛越來越張，學生們天天在宿舍裡印傳單，半夜裡出去，街上的警察也多了起來，到巡查抓人，氣氛抑得讓人不過氣。有一次，孫立群傳單的時候被警察盯上了，多虧他跑得快，繞著衚衕轉了好幾圈，才沒被抓住，回來的時候，都被扯破了，膝蓋也破了皮，山東話說得咬牙切齒：“狗孃養的，這些走狗！早晚跟他們算總賬，讓他們知道咱學生的厲害！” 王栓柱也皺著眉說：“咱們得小心點，別被抓住了，不然不僅幫不上忙，還得給反帝制的事兒添。”
俺們還組織了讀書會，晚上關了宿舍門，點著油燈讀《新青年》，討論怎麼反對帝制，怎麼讓更多人加進來。先生也來參加，給俺們講共和的道理，說 “民心是最大的力量，袁世凱逆民心而行，必敗無疑，咱們要堅持住，勝利肯定屬於咱們”。俺聽著先生的話，心裡稍微踏實了點，可還是盼著月娥的信，盼著鄉下佃農們的聲音。
大約過了二十天，學堂的校工遞給俺一個信封，上面的字跡歪歪扭扭，是月娥的筆跡，信封上還沾著點泥土和麥秸碎屑，一看就是從鄉下一路顛簸過來的，不容易。俺的心 “咚咚” 首跳，像揣了只撲騰的小雀，趕跑到宿舍，反手關上門，小心翼翼地拆開信封，裡面的信紙皺的，是月娥用自家種的麥秸漿做的紙，還帶著點淡淡的麥香。
俺迫不及待地讀起來，月娥的字比以前工整了些，可還是帶著點孩子氣，有些複雜的字不會寫，就用簡單的畫代替，比如 “皇帝” 的 “帝”，就畫了個皇冠：
“臺兒哥，收到你的信，俺連夜就去告訴李嬸、張叔、王老漢他們了。俺把你說的話，一句一句學給他們聽，說袁世凱要當皇帝，要讓俺們佃農再欺負，再回到以前的苦日子。
李叔一聽就火了，山東嗓門喊得全村都能聽見：‘咋地？這狗孃養的，還想當皇帝？俺們好不容易盼到民國，能自己種自己的地，能吃飽飯，他敢復辟，俺們就去西安請願，跟他拼了！’李嬸抱著小石頭，也紅著眼說，要是皇帝回來了，小石頭就活不了，願意跟李叔一起去西安，哪怕是拼了這條命，也不能讓帝制回來。
張叔是河北來的，他說：‘俺們老家以前皇帝和地主的罪夠多了，民國這幾年，雖然還窮，可至能吃飽飯，能抬起頭做人，哪能讓他說改就改？俺們佃農聯合起來，人多力量大，他袁世凱再厲害，也擋不住咱們的民心唄！’
王老漢拄著柺杖，巍巍地從屋裡走出來，眼淚順著皺紋往下淌：‘俺活了六十多歲，見了三個皇帝，哪一個不是讓老百姓苦難？民國好，民國沒有皇帝，俺們莊稼人能抬頭做人，能自己說了算，俺就是拼了老命，也不能讓帝制回來，不能讓俺的孫子再那罪！’
臺兒哥，俺們村的佃農都反對袁世凱當皇帝，鄰村的佃農聽說了，也都要跟著俺們一起。俺們己經商量好了，要是袁世凱真敢登基，俺們就湊錢買火車票，去西安找你們，一起請願，一起反對他，哪怕是被警察抓了，也不怕！
你在西安要好好的，別跟警察拼，要保護好自己，俺們還等著跟你一起辦工農學堂呢。俺給你了雙新布鞋，納了厚厚的鞋底，讓張叔去西安送貨的時候帶給你，你穿著它走路，別磨腳，別凍著。
俺等你回來，等你一起保衛共和，一起讓娃們都能上學堂。
想你的月娥”
信的末尾，月娥畫了個小小的太，旁邊歪歪扭扭寫著 “民國萬歲” 西個字，雖然筆畫稚，可俺能看出的認真和堅定。俺還在信封裡到了一小撮麥種，是今年的新麥，顆粒飽滿，帶著泥土的清香 —— 這是月娥給俺的念想，讓俺記得家鄉的土地，記得佃農們的期盼，記得咱們的在鄉下。
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。量力的倒不打都家心野何任是，基的實堅最和共是們他，姓百老的樣這頭石小像、叔李像、娥月像萬萬千千有，心民有們咱為因，贏會定一們咱，爭鬥的制帝對反場這，道知俺。旺越燒越苗火的制帝反，熱越來越卻心的們俺可，冷越來越風的城安西。盼期了滿充裡心，去出寄信把俺
！姓百老的萬萬千千於屬，和共於屬，們咱於屬定一利勝，道知俺——希著，定堅著都字個一每可，啞沙然雖音聲，號口喊起一家大著跟，裡伍隊在站俺。裡心姓百老的子日好著盼期個一每向飄，村鄉野田的塬咸向飄，巷小街大的城安西向飄，堂學出飄，風著順，音聲的”勝必心民，歲萬國民“”和共衛保，制帝對反“，了號口的願請練排始開經己們學同，前樓洋的裡堂學
