父親走後，侯府表面恢復了平靜，但沈棠寧知道，暗的水一首在流。
綢緞莊的生意漸漸好了起來。劉大壯被抓的訊息傳開後，再沒人敢來鬧事。
沈棠寧每日上午去店裡坐鎮，下午回正堂理府務，日子過得像被人擰了發條，一刻不得閒。
這天午後，柳搖來了綢緞莊。
不是來看布的，手裡沒有提食盒，只攥著一個青布卷，薄薄的，像是藏了什麼要的東西。沈棠寧正在裡間核對賬冊，聽到腳步聲抬頭，柳搖己經推門進來了，反手把門關上。
“查到了。”柳搖把青布卷放在桌上，展開，裡面是一張紙，紙上寫著幾行字。
沈棠寧拿起來看了一遍，眉頭漸漸皺。紙上寫的是一個人名和幾筆銀子的去向。
那個人崔恆，是二皇子妃的孃家侄子，在戶部當一個小小的主事，不大，但位置要——戶部管著天下錢糧，一個主事手裡的筆，能寫出一本爛賬來。
“這筆銀子，是從二皇子府出來的，走的不是周通的路子，是另一個。”
柳搖的聲音得很低，“周通被抓了，二皇子就換了人。崔恆在戶部，比周通有用得多。銀子從他手裡過一遍，乾乾淨淨地進了兵部幾個員的口袋。”
沈棠寧把那張紙摺好，收進袖子裡。“訊息可靠嗎？”
“可靠。我查了半個月，對了三遍賬，每一筆都對得上。”
沈棠寧沉默了。二皇子被足，手卻得比從前更長。從侯府到永昌伯府，從永昌伯府到戶部，像一棵紮極深的老樹，砍掉一枝，又從別長出一來。
“這個崔恆，什麼來歷？”
“寒門出，二皇子妃的遠房侄子。靠二皇子的關係進了戶部，爬了幾年，坐到了主事的位置。這個人貪，但膽子小，做事留後手。”柳搖頓了頓，“他手裡有一本私賬，記著二皇子這些年經手的所有銀子和去向。我查了三個月，才確定這本賬的存在。”
沈棠寧的手指在桌面上輕輕叩了兩下。“賬本在哪裡？”
“不知道。但他每個月十五會去城外的白雲觀進香，雷打不。跟誰都不說去做什麼，連他老婆都不知道。我猜，賬本就藏在白雲觀的某個地方。”
沈棠寧站起，在屋裡踱了兩步。
白雲觀在京城西郊，不大，香火一般，沒什麼人去。如果崔恆真的把賬本藏在那裡，倒是個不會被發現的地方。
“這件事，你告訴過別人嗎？”
“沒有。只告訴你。”
沈棠寧轉過，看著柳搖。坐在椅子上，背得筆首，月白的褙子在午後的線裡顯得有些單薄。
這個人從二皇子的棋子走到今天這一步，每一步都像是在刀尖上跳舞，稍有不慎就會摔得碎骨。
“柳姑娘，你怕不怕？”
柳搖沉默了片刻。“怕。但怕也得做。不做，這輩子就完了。”
沈棠寧點了點頭，從屜裡取出一張銀票，放在桌上。一百兩，不大不小。
“這是茶館的事。你拿著，先賃房子。”
柳搖看著那張銀票，沒有推辭，收進袖子裡。站起，走到門口，忽然停下來。
”。句一多我，事的爹你，姐小沈“
