等出了學宮，劉協憤憤不平的對徐庶和吉邈說：“你們這兩個險惡的貨，剛才不替我解圍，反而攛掇我上臺。你們是心想看我出醜是吧？”
徐庶嬉皮笑臉地說：“我們怎麼可能是想看賢弟出醜呢？賢弟剛才不是出盡風頭了嗎？我也在荊州數年，還從來沒聽說過有後生辯倒過傅老夫子。剛才如此榮耀，怎麼這會反倒怪起我們了？”
“想這個臉，你怎麼不上臺去？如若誤了我的大事，定你二人悔不當初。”
吉邈道：“我也想上去臉，無奈夫子不請我上去，我也沒奈何呀！”
劉協跟二人鬥了幾句，抬頭看看天邊的太己經快看不見了，便說：“天晚了，我們快走吧。”
三人又在南城門口又買了一些食，一人提著一個包裹，出了南城門，徑往水鏡先生家走去。
金的餘暉斜照在三個人的上，在白河的河面上投下了長長的影子。
晚飯後，司馬徽為幾人找來了幾張席子，請他們休息。
古代沒有電燈，大多數人天一黑就睡覺了。
因為天氣悶熱，劉協他們幾個不願在屋裡睡，於是都在司馬徽家的院子裡打了地鋪。
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夜後，蔡中急匆匆的來到都督府裡找蔡瑁。
蔡瑁看他來得匆忙，便問他發生了什麼急事。
蔡中道：“小弟確實有事，但說不準要不要。”
“哦？說來聽聽！”
“昨天下午，在學宮裡，宋祭酒和傅祭酒登壇辯論，圍觀者眾多。小弟因閒來無事，也去湊了個熱鬧。兄長猜最後是誰贏了？”
蔡瑁道：“這個為兄可猜不準。我一向不喜文事，對兩位祭酒也不是太瞭解。”
蔡中道：“最後贏的，既不是宋祭酒，也不是傅祭酒，而是一個臺下的年輕人。
兩位夫子正在辯論時，那年輕人了句，對傅祭酒頗為不敬。
傅祭酒大為火，便著那人上臺與他辯論。不料一番槍舌劍之後，傅祭酒竟敗下陣來。”
蔡瑁道：“這事確實不尋常。不過這事也頂多算是街頭巷尾的談資，何需賢弟夤夜報予為兄？”
蔡中道：“兄長別急，我還沒說到重點呢。那年輕人在臺上辯論時，我便總覺得他十分面，一時又想不起來底。
首到我吃晚飯時，才忽然想起來：那人的形容，與當日小弟護送伏皇后去新野時，所見到的天子十分相似。”
蔡瑁笑了一下，淡然說道：“天下相貌相似者，並不在數。那人在臺上，你在臺下，想必是離得遠，你也看不分明。”
蔡宗道：“相貌相似，確實不足怪異，只不過那人的作神態，竟也與我所見的天子相似。兄長，這事就不尋常了吧？”
“難道，你是懷疑那天子微服私訪，來到了襄。”
“不錯，小弟正是此意。我有九把握，說那人就是天子。”
蔡瑁驀然站起，揹著手來回踱了幾圈，然後問蔡中：“那麼，杏壇辯論之後，那人可去了館驛？”
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