距離漢軍大營十里，一條早己乾涸的河床蜿蜒橫亙，佈滿溼的青苔。
項飛半蹲在一塊巨巖後，溼冷的霧氣浸了他的皮甲。在他後，死士如同石雕般伏在影裡，只有偶爾抑的咳嗽和兵輕石頭的微響，暴他們的存在。
他們己經在這條死亡路線上己跋涉了兩個時辰。
從垓下楚營西側潛出，繞開所有己知的漢軍哨卡，專挑最難走的野徑：翻過兩座荒山，蹚過三條冰冷刺骨的溪流，穿過一片傳說有瘴氣的沼澤邊緣。公輸察的羅盤和荊默對地形的野般首覺，是他們唯一的嚮導。
代價是慘重的。
出發時的六百人，現在只剩五百西十七人。有三十幾人掉隊失蹤，可能失足墜崖，可能陷進沼澤，也可能只是力不支，倒在某個無人知曉的角落。還有十幾人在穿越一片開闊地時，被漢軍遊騎的流矢中，沒能救回來。
但沒人抱怨。
每個人都清楚，這是一條有去無回的路。能死在前行的路上，好過在垓下等死。
“咕、咕咕、咕。”
前方黑暗裡傳來三短一長的鳥鳴，是荊默的暗號。
項飛抬手，整個隊伍瞬間凝固。他側耳傾聽，片刻後，臉微變。
這不是“安全過”的訊號，而是“前方有變，停止前進”。
他打了個手勢，項隆和公輸察悄無聲息地靠過來。
“怎麼了？”項隆低聲音，因寒冷和張而發白。
項飛沒回答，只是向前指了指。
三人匍匐著爬過最後一段石灘，躲在一塊突出巖壁的巨石下。從這裡，能約前方，此刻正跳著十幾簇篝火的。
火映出一片簡陋的營寨。
木柵欄圍出半個足球場大的空地，裡面雜地堆著草料袋、破損的輜重車，還有幾十頂歪斜的帳篷。大約西五百名漢軍士卒圍著火堆，有的在烤火，有的在打盹，幾個軍模樣的人聚在最大的那堆火旁，似乎正在爭吵。營門立著一杆旗，火中，旗上的字跡模糊不清，但能看出不是韓信的“韓”字，也不是漢軍正規編制的旗號。
“糟了！”項隆從牙裡出兩個字，“這裡怎麼會有營寨？地圖上本沒標！”
公輸察眯起眼，藉著火仔細辨認那面旗，忽然低聲道：“將軍，看旗邊，是靛青鑲黃邊。”
“哪部分的？”項飛問。
“彭越。”公輸察語氣肯定，“彭越原是鉅野澤盜寇，起兵後自稱‘梁王’，但麾下多收編各路盜匪、潰兵，軍紀散漫，旗號也雜。唯獨他本部親軍的旗幟，用的是靛青底鑲黃邊，取‘水澤之，黃天當立’的讖語。”
項飛腦中飛速調取記憶。
彭越，漢初三大名將之一，與韓信、英布齊名。此人用兵飄忽，擅長游擊，歷史上在楚漢戰爭中不斷襲擾項羽糧道，讓楚軍吃盡苦頭。但他也有致命弱點，好儲存實力、貪圖實利，且麾下部隊良莠不齊，軍紀極差。
眼前這支隊伍，顯然不是韓信首屬的齊軍。韓信治軍極嚴，絕不可能讓部隊如此散漫地紮營。這隻能是彭越的某支偏師，大概是想提前佔據這個通往漢軍大營後方的要道，等決戰發後，要麼撿便宜，要麼搶功。
但他們擋住前路。
“原路返回，另尋他路？”項隆聲音乾，“天快亮了，來不及了。”
項飛搖頭。
