十一月廿一，夜，吳中城東“千金坊”。
坊燈火通明，賭客的呼喝聲、骰子撞擊聲、籌碼推疊聲混一片熱浪。二樓雅間卻寂靜如潭，只聞炭火噼啪。
青鳶坐在胡九對面。
今日換了裝扮，一藕荷曲裾深，外罩菸灰半臂，髮髻鬆鬆挽起，斜一支素銀簪。臉上薄施脂，眉眼間帶著三分怯意、七分風塵，恰是世中流落歌姬該有的模樣。
胡九是個瘦的中年人，麵皮蠟黃，眼珠子轉得極快。他端著酒盞，目在青鳶臉上逡巡：“姑娘說原是壽春人，去年才流落到吳中？”
“是。”青鳶垂眸，聲音婉，“家中本有些田產，去歲英布與漢軍戰，莊子被焚，父母皆歿，奴家跟著逃難的人群一路南下，幸得班主收留，在梨園巷勉強餬口。”
說話時，指尖無意識挲著袖口一補丁。這是荊默特意讓人的，布料與針腳皆符合逃難子的份。
胡九眯眼：“姑娘在壽春時，可聽過‘鴻宴樓’？”
青鳶心中微凜。
鴻宴樓是壽春最大的酒樓，荊默給的履歷裡提過，“堂叔”曾在那當過賬房。
“聽過。”抬起頭，眼中適時浮起懷念，“奴家堂叔曾在鴻宴樓管賬，小時候還帶奴家去過幾次，記得樓裡有一道‘八寶葫蘆鴨’，滋味極好……”
說得細緻，連當年堂叔穿什麼裳、樓中戲臺唱哪出戲都娓娓道來。這些楚風臺己做過調查，經得起查。
胡九眼神稍緩，笑道：“原來姑娘與鴻宴樓還有這般淵源。不瞞姑娘，胡某早年也在壽春做過生意，與鴻宴樓東家有過幾面之緣。”
他頓了頓，忽然問：“姑娘可知鴻宴樓後院有口井，井欄上還刻著字？”
青鳶心中急轉。
荊默給的資料裡沒提這個！這是個陷阱，還是真有其事？
面上不聲，只出茫然之：“井欄？奴家去時年紀小，只顧著看戲吃食，不曾留意井欄。倒是記得後院有棵老槐樹，樹幹上繫著好些紅綢，堂叔說那是求姻緣的。”
胡九盯著看了三息，忽然大笑：“是了是了，那老槐樹我也見過！來來來，敬姑娘一杯！”
青鳶舉杯淺抿，袖中指尖卻己。
剛才那一問，分明是試探。若答“不知”，或胡編造，必破綻。以“年紀小不記得”搪塞，再丟擲真實細節轉移注意，險險過關。
這胡九，果真狡詐。
酒過三巡，胡九話鋒一轉：“姑娘既在梨園巷討生活，可曾見過軍師將軍府的人？”
青鳶心中警鈴大作。
放下酒杯，輕聲道：“奴家這等份，哪能見得到貴人。倒是前幾日，聽巷口賣炊餅的王婆說，軍師將軍府有個管事常去那兒買餅，每次都要多加一勺豬油。”
“哦？”胡九往前傾，“那管事長什麼樣？”
“王婆說，是個圓臉胖子，左耳下有顆黑痣，說話帶著會稽口音。”青鳶說得自然，“奴家還笑王婆，人家多買餅，你倒把人相貌記得清楚。”
