雲佈的午後，天空像是被一塊浸了墨的髒布狠狠罩住，沉甸甸地在頭頂，連風都帶著一死氣沉沉的鐵鏽味。
平城的城牆上，磚石被寒風吹得發涼。林凡一玄勁裝，正與諸葛亮並肩而立，二人俯看著牆上懸掛的巨幅沙盤，指尖輕點著山川河流的標記，低聲商議著防務事宜。沙盤旁立著的銅製更，滴答作響，每一聲都像是敲在人心上，沉悶而緩慢。
“西魏邊境的斥候今日回報，說懷荒鎮方向有騎兵異，恐是張倫又生了歹念……”諸葛亮的聲音溫潤，卻帶著一針見的銳利，他輕搖羽扇，羽尖在空氣中劃出一道淡淡的弧線，“此人盤踞懷荒，擁兵數萬，對我平城虎視眈眈，終究是心腹大患。”
林凡眉頭微蹙，目鎖沙盤上懷荒鎮的位置，那是一扼守南北要道的咽之地，城牆高聳，糧草堆積，是塊難啃的骨頭。“先生所言極是，只是我軍如今基未穩，還需步步為營。”
話音未落，一陣急促的馬蹄聲驟然劃破天際，由遠及近，帶著一令人心悸的狂暴。
林凡與諸葛亮同時抬頭，只見遠的道上，一道小小的黑影正策馬疾馳，快得像一道黑的閃電，後捲起漫天的黃土煙塵。那騎手一北魏軍服，甲冑早己破爛不堪，肩甲崩裂，戰袍被扯得稀爛，滿的塵土糊在臉上，本看不清原本的模樣。他下的戰馬更是慘，渾是汗，口吐白沫，西蹄翻飛，每一次落地都像是拼盡了最後一力氣。
守城計程車卒見狀，瞬間繃了神經，長矛手紛紛上前，箭頭對準來者，厲聲大喝：“停下！否則放箭了！”
那騎士卻毫沒有減速的意思，反而嘶吼著揮舞馬鞭，戰馬人立而起，發出一聲震耳聾的嘶鳴，生生在城下勒住。他翻落馬，重重摔在青石板上，發出一聲沉悶的響聲，整個人蜷一團，劇烈地息著，乾口裂，連站都站不起來。
士卒們不敢怠慢，連忙上前將人攔下，搜去了隨的兵刃，隨後匆匆登城，一路小跑來到林凡面前，臉上滿是急切：“村長！大事不好！城下有一名北魏逃兵，自稱是懷荒鎮的守軍，有要事急稟報！”
林凡與諸葛亮對視一眼，彼此眼中都閃過一凝重。林凡沉聲道：“帶他上來。”
兩名士卒架著那逃兵，跌跌撞撞地登上城牆。
這是個二十多歲的年輕漢子，材本還算魁梧，此刻卻瘦得只剩一把骨頭，臉灰敗得像紙，眼窩深陷，眼中佈滿了猙獰的，像是幾天幾夜沒合過眼。他剛被帶上城牆，便再也撐不住了，雙一，“撲通”一聲重重跪倒在林凡面前，額頭在冰冷的磚石上，連頭都不敢抬，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，斷斷續續地喊道：“林凡村長……小的……小的有要事稟報！”
林凡上前一步，手將他扶起，語氣盡量放得溫和：“不必多禮，起慢慢說，這裡沒人會為難你。”
那漢子被士卒扶著站起，依舊站得不穩，他著氣，口劇烈起伏，好半天才緩過一口氣，一字一句，帶著驚魂未定的抖，砸在眾人耳邊：“張倫……張倫他……死了！”
“轟！”
這三個字如同平地驚雷，瞬間炸響在城牆之上。
林凡猛地一怔，下意識地後退半步，怔怔地看著眼前的逃兵，幾乎不敢相信自己的耳朵。“你說什麼？”
逃兵被他的氣勢嚇得一，卻還是著頭皮，重複道：“張倫死了！懷荒鎮……了！”
他連忙將自己所知的一切，和盤托出，語速飛快，生怕慢一秒就會忘記：“張倫峽谷伏擊慘敗後，帶著殘兵逃回了懷荒鎮。他接連三次大敗，損兵折將，丟盡了朝廷的臉面，早就惹得聖上震怒，特派了欽差前來問罪！”
“張倫那廝膽小怕事，怕被朝廷懲，竟將所有罪責都推到了麾下副將頭上，誣陷那副將指揮失當，要將他押解京，替他頂罪！”
“副將的弟弟悲憤難平，當夜便率了數十名親信，持刀衝了張倫的府邸！張倫那廝本沒防備，當場就被砍死在書房裡！他的人頭都被割了下來！”
“隨後懷荒鎮各部將領，為了爭奪鎮將之位，各拉人馬，自相殘殺！一夜之間，府邸流河，街道上橫陳，懷荒鎮徹底陷大，如今己是群龍無首！”
說到最後，他幾乎是哭著說完，眼中滿是恐懼。
城牆之上，一片死寂。
只有風穿過城垛的嗚咽聲，和眾人沉重的呼吸聲。
林凡久久沒有說話，他低頭看著腳下的沙盤，腦海裡飛速閃過與張倫鋒的一幕幕。那個狠狡詐、步步的對手，那個兩次差點置他於死地的仇敵，竟然就這麼死了？
諸葛亮輕輕搖了搖羽扇，目平靜地看著沙盤，語氣淡淡，卻帶著一瞭然：“張倫此人，心狹隘，刻薄寡恩，對嚴苛到了極致，對外又驕橫跋扈，不得人心。落得如此首異的下場，實屬必然，不足為奇。”
林凡緩緩頷首，下心中的波瀾，轉頭看向逃兵，沉聲問道：“懷荒鎮如今局勢如何？可還有人掌控局面？”
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