朱元璋沉默了片刻，彎腰撿起案上的針，遞給。
“妹子，你不懂這裡面的門道。” 他的聲音得很低，“李善長是淮西人，是咱們從定州抓來的老弟兄，也算是淮西集團的主心骨。可劉伯溫不一樣，他是浙東人，以前還在元廷當過。”
“當過怎麼了？” 馬秀英接過針，依舊不服氣，“他為了這江山，嘔心瀝，連老家都沒回去過！就因為他是浙東人，就只能封個伯爵？”
“不是因為他是浙東人，是因為朝堂不能。” 朱元璋看著，一字一句道，“你看這滿朝文武，上上下下，全是淮西出來的。他們抱團抱得，要是我再把劉伯溫封了侯，浙東的文人就有了主心骨。到時候淮西派和浙東派鬥起來，天天在朝堂上吵來吵去，還怎麼打天下，怎麼治天下？”
“我把劉伯溫在伯爵上，不是不信他，是拿他當定盤星。淮西派看著他被著，就不會覺得我偏心外人，心裡就踏實；浙東派看著自己的領頭人了委屈，就會憋著勁做事，不敢懈怠。一頭著一頭，這朝堂才能穩。”
“可這也太委屈他了。” 馬秀英的聲音了下來，“劉伯溫是什麼人，你比我清楚。他不貪財，不好權，心裡裝的是天下百姓。你給他一個最低等的誠意伯，食祿才二百四十石，他上不說，心裡能不寒心嗎？”
“我就是要讓他點委屈。” 朱元璋忽然笑了一下，笑容裡帶著幾分深意，“劉伯溫有才，但也有傲氣。太順了，他就容易飄，容易被人當槍使。著他，他才會沉下心來做事，才不會跟浙東的文人結私黨，也不會被淮西派當眼中釘往死裡整。我這不是委屈他，是在保他。等過幾年朝堂穩了，我自然也會升他的，加他的祿。”
馬秀英看著他，半天沒說話。
跟了朱元璋多年，太瞭解他了。這個人心裡永遠裝著一盤棋，每走一步，都算好了後面十步。可把一起出生死的弟兄比作需要拿的棋子，比作需要套嚼子的烈馬，還是讓心裡一陣發寒。
“重八。” 輕聲他的小名，“你說這些功臣都是烈馬，跑得快，但也烈，得給他們套上嚼子，才不會掀翻車。那你呢？你給自己套嚼子了嗎？”
朱元璋愣了一下，張了張，卻一個字也說不出來。
馬秀英沒有追問，只是拿起針線，低頭把龍袍上最後一跳的金線捻平。的作很輕，很仔細，像是在對著那條昂首的金龍說：再威風的龍，也得被套上嚼子。
“對了，還有李文忠。” 馬秀英把話題拉了回來，“他雖是你外甥，但洪都保衛戰。杭州招降潘元明，都是實打實的戰功，不能因為他不姓朱就著他。”
“我知道。” 朱元璋掰著手指頭數，“李文忠封曹國公，馮勝封宋國公，鄧愈封衛國公。這幾個都是戰功赫赫，封公沒人敢說閒話。還有朱文正，他和蕊兒了親，等廣西那邊徹底安頓下來，就讓他去就藩，封個靖江王。至於廖永忠。藍玉這些後起之秀，先封侯，等北伐再立新功，再往上提。”
馬秀英點了點頭，把冊子合上，放回案角。看著朱元璋，忽然笑了一下。
“重八，你知道我最佩服你什麼嗎？”
“什麼？”
“你把每一個人都算好了。徐達的魏國公，常遇春的鄭國公，湯和的侯爵晉封，劉伯溫的伯爵一再慢慢升 —— 你都在給他們鋪路。可你算過自己嗎？”
朱元璋站起來走到窗前，推開窗。夜風吹進來，把他袖子上的邊吹得微微發。
“妹子，我沒有給老弟兄套嚼子。我是在給大明朝套嚼子。這匹馬太烈了，不套上嚼子，會摔死人的。”
“至於我自己 ——” 他回過頭，看著馬秀英，角浮起一個說不清什麼滋味的弧度，“嚼子是龍袍，龍袍是嚼子。都一樣。”
馬秀英站起來，走到他邊，抬手把他額前一縷髮撥到耳後。的指尖帶著針線的溫度，輕聲道：“你大哥呢？你給他準備了什麼爵位？”
朱元璋的表瞬間凝住了。
沉默了好一會兒，他開口的時候，聲音比剛才低了很多。
“咱大哥，咱想過。封他個一字並肩王？但他肯定不稀罕。封他個國公？更不像話。他在海外有那麼大的船隊，沈萬三說，南洋那些番王見了林字旗，都得繞著走。他手裡的錢，比咱們國庫還多。他本不需要我給他封什麼爵位，他自己就是王。”
他轉過，著窗外沉沉的夜，語氣裡帶著一苦：“可我不能不封。他是我大哥，是把我養活的人，是教我讀書寫字。教我帶兵打仗的人。沒有他，就沒有我朱元璋，更沒有今天的大明。這份恩，不是一個爵位能還清的。可我實在不知道，該給他封什麼才好。”
馬秀英想了想，輕聲道：“既然你不知道，不如直接去問他。林大哥是什麼子，你最清楚。他從來不在乎這些虛名，你與其在這裡瞎琢磨，不如去聽聽他自己想要什麼。”
朱元璋看著，眼睛忽然亮了。
”！到想沒麼怎我！對“
