漢西年二月，臨淄寒風未歇，齊王宮偏殿的燭火被穿堂風捲得猛地一跳，映得滿牆輿圖上的山川河流都似在晃。
李左車攥著沾了邊關塵土的急報，快步闖殿，素來沉穩的面此刻凝重如鐵：“大王！曹參率三萬銳步騎進駐平原津，前鋒距我歷城大營不足五十里，對外宣稱協防楚騎境，實則沿黃河佈防，卡住了我軍南下滎的通道！”
殿炭火噼啪作響，蒯徹應聲起，寬袖下的手死死攥住了腰間玉珏：“敲山震虎！漢王這是醉翁之意不在酒，明著防楚，實則是試探大王的反心，更是要卡死大王的後路！”
案几後，韓信指尖正輕叩著輿圖上平原津的位置，指節分明，節奏平穩，不見半分慌。
燭火落在他臉上，一半明一半暗。從淮走到臨淄，從執戟郎走到齊王，他比任何人都清楚眼下這一步踩在哪裡。他清楚劉邦的為人，共患難易，同富貴難。項羽一日不滅，他韓信就是劉邦手裡最鋒利的刀；可項羽一旦覆滅，他這把刀，就了劉邦心頭最大的刺。
“慌什麼。”韓信抬眼，聲音平靜，“曹參是漢王的老兄弟，帶的是漢王的嫡系，他要來，我們攔不住，也沒必要攔。”
蒯徹急道：“大王！平原津是齊地咽，曹參三萬大軍卡在那裡，我軍南下滎，隨時會被他抄了後路！這是把刀架在了我們脖子上！”
“他要架，就讓他架。”
韓信指尖在輿圖上劃過，連點三。
“第一，蒯先生即刻，去曹參營中，以齊地軍務協同之名，與他商談防楚事宜。給足面子，禮數務必周全，糧草勞軍一分不。但有一條，齊地的防務，他不得，歷城大營，絕不讓他的人踏半步。不示弱，不挑釁，讓他抓不到任何把柄。”
“第二，擬奏疏快馬送往滎漢王大營。”韓信語氣微頓，指尖在輿圖上平原津的位置重重一落，“主上表，言齊地己定，民心己安，臣願一月之親率大軍南下，與漢王會師，共擊項羽。”
李左車瞭然，掌道：“大王高明！劉邦本就怕大王擁兵自重，不肯南下，大王主請戰，正好堵死了所有的口實，連發難的由頭都找不到！”
“他我表態，我就給他表態，主請戰”
“第三。”韓信指尖落在臨淄城的位置，“傳令下去，歷城沿線守軍，全線後撤三十里，營壘不設防，兵不庫，只做日常巡防。曹參想看，就讓他看個夠。他要的是安心，我便讓他心安——至，表面上的。”
三道命令即刻傳下，殿的繃氣氛稍緩，蒯徹卻依舊眉頭鎖，上前一步低聲道：“大王，此舉只能解燃眉之急。漢王的猜忌，不是靠退讓就能消弭的。今日他能派曹參卡平原津，明日就能派其他人奪齊地。我們不能只被接招，必須有自己的後手。”
韓信看著他微微頷首。歷史上的韓信，就是輸在了沒有後手，把所有的希都寄託在了劉邦的“念舊”上，最後落得個未央宮斬於鍾室、夷滅三族的下場，他不會重蹈覆轍。
“你說的對。”韓信聲音得極低，“傳我的令，選兩名絕對可靠的死間，不帶文書、只帶口信，分頭走。一路去梁地見彭越，一路去淮南見英布。”
蒯徹瞳孔一：“大王，您要聯絡彭越、英布？”
彭越、英布，加上韓信。是如今劉邦麾下，僅有的三個能獨當一面、擁兵自重的異姓王。也是未來，劉邦登基後，最先要除掉的三個人。
“不是聯絡謀反。”韓信一字一頓，先把紅線劃死，“是互通聲氣，抱團自保。”
他頓了頓，給死間定下的口信，不留任何後患：“給彭越的口信，兔死狐悲，卿當自警。給英布的口信，項滅之後，公何以存。”
沒有任何謀逆的言辭，沒有反漢的約定，只有兩句點結局的提醒。彭越是梁地的梟雄，從鉅野澤起兵，一路爬滾打上來，最懂鳥盡弓藏的道理；英布是項羽麾下第一猛將，背楚投漢，本就不是安分之人，更清楚一旦項羽覆滅，他就是劉邦的下一個目標。這兩句話，足夠了。
“有兩個要求必須做到。”韓信的語氣越發鄭重，“第一，聯絡之事，不留文書，不留憑證，只傳口信。第二，時機不到，絕不輕。”
蒯徹明白了韓信的用意，然後笑了：“大王思慮周全，臣佩服！之前徹勸大王三分天下，是徹小看了大王。”
他躬一禮，沒再多說，轉大步出殿。
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安排完這一切，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，季衡的聲音帶著抑的急切，在門外響起：“大王！嬴姑娘回來了！”
韓信猛地起，快步走出殿門。
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