二十名家丁齊齊踏前一步，腰間的橫刀己然出鞘半分，金屬聲在寂靜的江岸邊顯得格外刺耳。
“陸勝。”寧淮輕喚一聲。
“屬在！”
原本匿在倉庫影裡的陸勝如鬼魅般掠出，手中長刀橫立。
與此同時，倉庫二層的木窗齊刷刷推開，一排排森冷的鋼弩探出頭來，弩箭在下閃著幽幽的藍，準地鎖定了下方那一群家丁。
趙康的馬鞭僵在了半空，他到了那種唯有真正殺過人的銳才有的死志。
“寧淮！你敢公然反抗相爺？”趙康的聲音拔高了八度，卻掩飾不住那音。
“趙管家，借一步說話。”寧淮忽然笑了，那笑容溫和得像個賬房先生，卻看得趙康後脊樑發冷。
寧淮不由分說，手做了個請的姿勢，轉走回了賬房。
趙康猶豫了片刻，咬了咬牙，示意手下等在外面，著頭皮跟了進去。
賬房，油燈尚未熄滅，豆大的火苗跳著，映出牆上扭曲的影子。
寧淮走到桌案後坐下，隨手從一堆賬冊裡出一張寫得麻麻的紙，輕輕推到了趙康面前。
“趙管家，大名府的風不錯，令弟趙泰在那裡過得可還好？”
趙康的子猛地僵住，眼睛死死盯著那張紙，額頭上的冷汗瞬間滲了出來。
紙上寫著詳細的時間、數額、經手人，全是他弟弟剋扣軍餉的實證。
“你……你想幹什麼？”
“我不想幹什麼。”寧淮慢條斯理地端起一旁放涼的茶水，抿了一口，“我只是想提醒趙管家，你急著把糧食拉回去，是為了救蔡相爺，還是為了救你自己？”
寧淮猛地站起，近趙康的臉，聲音得極低，卻字字如驚雷：“剛才我在糧袋底下，看到了北境宣使司的印記。趙管家，蔡相爺若是知道這東西被總審計司截了，你覺得，他是會去家面前自首，還是會先砍下你的腦袋，說這一切都是你這個管家瞞著他私通外敵，好求一個清白？”
趙康的雙微微一，下意識地扶住了桌角。
他太瞭解蔡京了，那種剝皮拆骨不吐渣的格，一定會讓他當替死鬼。
“你……你想如何？”趙康的聲音徹底啞了。
“很簡單。”寧淮拿出一張早己備好的公文公文，語氣平淡得像是在討論明天的午膳，“簽了它。承認這批資是你在汴河清查中，協助總審計司查獲的金人暗探走私。作為回報，令弟在大名府的案底，會被鎖進總審計司最深的暗格裡。而你，帶回去的訊息不是‘糧丟了’，而是‘總審計司發現了一樁通金大案，你死裡逃生，為相爺擋了一刀’。”
寧淮將筆塞進趙康抖的手裡，目如炬：“簽了它，你就是有功之臣，不僅命保住了，蔡京還得賞你。不籤，此時門外的陸勝就會帶人衝進來，大理寺的人半個時辰後就會到，你和你全家，都得在午門外整整齊齊地挨那一刀。”
趙康看著眼前的公文，又看了看寧淮那張平靜得過分的臉。
他意識到，自己面對的本不是一個普通的六品主事，而是一頭披著羊皮、正在一口口蠶食蔡家基的惡狼。
筆尖在紙上劃過，留下了巍巍的簽名。
“聰明人的選擇。”寧淮收起公文，吹乾了墨跡，從這一刻起，趙康這顆釘子，便死死地楔進了蔡府的骨髓裡。
趙康跌跌撞撞地走出賬房，帶著那些滿頭霧水的家丁狼狽離去。
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