裴倦不答，忽一時轉，大步往回走。裴季然忙跟上，兜頭挨秦王一句訓斥，“別跟著。”
裴季然站住，便看著秦王背影消失在暗夜裡。
裴倦屏住呼吸疾走，園裡散戲玩耍的人看見他，無不合施禮，連“殿下”。裴倦只覺煩不勝煩，便只揀著樹影極深暗走，往宮做百戲去。
等終於到得地方，便見胡姬在急促的鼓點裡旋轉漫舞，當間三個幻師跟隨舞蹈，手足揮舞間有硃紅的蓮花綻放，一朵一朵接連升空，照得半邊空通明。皇帝帶著一眾宗室王相引頸相看，不時彩聲陣陣。
裴倦止步，將自己完全藏在花影極深暗，視線從一眾人面上逐一掠過——
尚琬不在。
崔煬也不在。
便覺心口針扎似地，突如其來地，鋒利地疼痛。裴倦沉重地吐出一口氣——才發現自己已不知屏息多久，很長時間忘了呼吸。此時驟然恢復，只覺四肢百骸無一不疼痛刻骨，像是浸在沒有邊際的毒裡，被割裂，被侵蝕，被腐作一抷朽土。
他只站著，看著半空輝煌的蓮花朵朵綻放，又消融，再沒黑暗——一重接著一重，生生不息。隔得這麼近，卻是天上人間，有如雲泥。
他就這樣看著，或許看了一時，又或許很久，久到蓮花開盡，人群散開，久到邊的一切都沒黑暗裡——他始終沒有。
像是在等待，等待同周遭一切融為一，等待變作沒有生命的東西——
永遠留在這一刻。
……
有腳步聲來，有人過來了。裴倦知道自己應當走，應當避開，至先回到自己府裡，回到他的地方。
卻不能——他完全陷在泥漿一樣深重的黑暗裡，什麼也不能想，什麼也不能做。只能被地接，接所有看見，接所有聽見，接所有願意和不願意的一切。
便聽一個男人的聲音道——
“你是不是酒吃多了，瘋得沒邊了。”居然是尚琿。
沉默了一會兒，又一個聲音道，“怎麼又怨我，陛下自己先招我的——我不將他一軍，誰知道他要幹嘛？”
是尚琬。
“姑娘家遇到這種事，裝個害就過去了，你倒好，頂上去同陛下做戲，活膩了嗎？”
“我們做海匪的害什麼？陛下想什麼傻子都看懂了，我要是害，立時便要賜婚——哥哥難道想要崔煬做妹夫？”
裴倦聽見，想要站直，掙，指尖便掐在榴花樹糙的枝幹裡，生疼——是帶著快意的疼痛，是象徵著生命的，鮮活的，讓人安心的疼痛。
“你也看出來了？”尚琿沉默一時，“前回去崔夫人那裡就怪怪的，怕是那婦人跟陛下提過——原想裝個糊塗，現在看未必混得過去。你怎麼打算？”
“我沒有打算。”尚琬道，“但崔煬絕對不行。阿爹必是為陛下放心才寫了信——即便阿爹當真有那個意思，我不樂意，阿爹我也沒用。”
尚琿不答。
尚琬偏著頭打量他，忽一時道，“你不會打算把妹妹賣於崔氏聯姻吧。”
“你放什麼屁？”
“既不是——”尚琬道，“哥哥惱什麼？千里萬里地特意尋了我來這裡訓斥。”又四下張，“我還有事呢。”
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