李捕頭今天來的不是一個人。
宋瑤是在宋慕懷把院門開啟的那一刻，才發現門外除了李捕頭，還跟著一個穿皂的衙役，年輕，站在李捕頭後半步，低著頭，手裡抱著一隻木匣子，匣子不大，但抱得很穩，像是怕磕了裡頭的東西。
李捕頭進門，先把院子掃了一圈，視線在廊下站著的陸行舟上停了一下，然後才對宋慕懷開口，說是奉縣令之命，來知會一件事，說：“渝州城近日清查外來人口，上頭下了令，所有未籍的外來戶，須在五日之到縣衙呈報，逾期不報，按律置。”
餘氏把孩子抱穩，沒有，宋慕懷接了話，問：“‘按律置’是什麼意思？”李捕頭說：“輕則驅逐出境，重則收押候審，要看個人況。”他說這話的時候，眼神沒有迴避，是直接對著宋慕懷說的，帶著一種提前告知的意思，不是單純來宣令的，是來給機會的。
宋瑤把這件事的分量在心裡，沒有說話。
衙役把木匣子放在廊下的凳子上，沒有抬頭，李捕頭讓宋慕懷把匣子開啟看，說裡頭有一份縣令蓋印的戶籍引單，是專門為流民籍開闢的一條路，只要在五日到衙門，填了名冊，了憑證，便能走完手續，領到正式的戶籍文書。
這件事來得太順，順到宋瑤的第一反應，是有人提前打了招呼。
宋慕懷把匣子開啟，取出裡頭疊放整齊的引單，翻了兩頁，把匣子合上，遞給餘氏，自己直起子，對李捕頭說了聲多謝。李捕頭擺了擺手，說他只是照令辦事，說完就要轉，宋慕懷住他，問他一件事，說：“城裡這兩天可有什麼新的靜，是上頭的靜。”
李捕頭在這個問題上停了比平時更長的一段時間，然後說：“有，來了批人，從北邊來的，領頭的是個穿暗紋服的，住在城北的驛館，沒有掛牌子，但守門的兵換了，是新面孔，本地的弟兄認不出來那批人的編制。”
他說完這句話，沒有等宋慕懷再問，對著院子裡所有人點了一下頭，轉帶著衙役出去了，院門在他們後帶上。
院子裡重新安靜下來，但這回的安靜和早飯時的不一樣，早飯時的安靜是各自撐著，這回的安靜，是幾個人同時把同一件事往深，各自著，沒有立刻說出來。
是陸行舟先開口的，他說：“城北驛館這個位置，我知道，是渝州往北道進城之前的最後一驛站，那條路走的不是尋常過客，是有通關文書的軍務或欽差路線，平頭商旅進不去，走那條路的，往上都能牽到京裡。”
宋慕懷把手裡的引單重新翻開，他翻引單不是在看容，宋瑤注意到他翻的是背面，背面有兩行小字，位置很靠近紙邊，是細筆寫的，不是印上去的，是手寫的，很淺，不仔細看認不出來是字。宋慕懷把那兩行字過了一遍，把引單合起來，沒有當場說，而是把引單收進袖袋裡，進了裡間，把門帶上。
餘氏沒有去追他，在廊下站著，低頭把孩子往懷裡了，說了一句話，說：“今天晚些時候要找李捕頭問清楚那批人的事，不能讓訊息只堵在一個方向上。”
陸行舟說他可以出去，他的現在能走路，不需要人扶，他在渝州城裡認識一箇舊時的聯絡點，是一間雜貨鋪，那間鋪子的掌櫃，是他當年在京營時的一條線，他需要去試一試那條線還不還在。
餘氏把這個提議停了一下，沒有立刻點頭，把目移向裡間的門，那道門還帶著，沒有，然後看向宋瑤，是徵詢的意思。
宋瑤把孩子從餘氏手裡接過來，抱穩，想了一段時間，開口，說：“陸行舟出去不是問題，問題是去之前，引單上那兩行手寫的字是什麼，這件事必須先捋清楚，再決定誰、誰不、從哪個方向。”
廊下沉了一會兒，裡間的門從裡面打開了，宋慕懷走出來，把那張引單重新展開，放在廊下凳子上，在那兩行字的位置停了手，說：“這兩行字是一個地址，不是渝州城的，是渝州北郊，說的是那舊宅，字跡我認不出是誰的，但寫這兩行字的人，用的是一種我在某一段記憶裡見過的短字法，那種字法是渝州本地人不會用的，是更北邊的寫法，是在更北邊習了一段時日的人，才會不自覺帶出來的手勢。”
院子裡的幾個人把這件事同時進去，沒有聲音，宋瑤在這個沉默裡把手裡的事推了一遍。李捕頭帶來的引單，是縣令下的令，但引單背面有人加了手寫的字，李捕頭自己未必知道那兩行字的存在，那個加字的人，是在縣衙，是在引單送出去之前的某一個環節，把這條訊息進來的，而那個人，用的是北邊的字法，認識渝州北郊的舊宅，也認識這個院子，或者認識院子裡的某一個人。
這條線的終點，不是渝州，是更北邊的地方。
宋瑤把孩子在臂彎裡挪了一下，孩子睡著了，臉著的手腕，呼吸很穩，低頭看了一眼那張小臉，把某件事在心裡著想清楚了，才抬起頭，說出在這一整件事裡著最久的那個判斷。
說：“留在渝州這件事，已經到了一道坎，過了這道坎，要麼是籍落地、從此埋進渝州城裡不往前走，要麼是趁著那批北邊來的人還沒有把渝州清，在他們查到這個院子之前，往北，帶著孩子，帶著那批底檔的線索，進京查清楚所有的事，把我和孩子的份在京裡搏一個明明白白的地方落穩，而不是一直藏在廢坊的廊下，等著下一個叩門聲來把這裡掀開。”
這話說出來，餘氏沒有立刻接，陸行舟也沒有，宋慕懷把引單重新折起來，把它放進袖袋，站在廊下看著宋瑤，停了很長一段時間。
然後餘氏開口，說：“進京這條路，我沒有攔，我早就知道這件事早晚要走到這一步，我自己也有一件事必須在京裡了結，是了數十年的事，我一個人沒辦法了結，但如果現在一家人都往北走，這件事就有了落定的可能。”
這是餘氏第一次在這個院子裡說出那件事，不是完整的，是一角，但是主說出來的，宋瑤把這一角進心裡，知道這個方向還有更多的東西在後面，但眼下不是追問的時候。
宋慕懷最後說話，他說：“進京的路不是現在能出發的，需要時間備行，需要先把引單的事走一半，至讓面上這條路不截斷，同時需要知道城北那批人的來意，在沒有清楚那批人之前，只會更危險。我去找李捕頭，把這件事問清楚，但去之前，陸行舟說的那條雜貨鋪的線，也要同時去試，兩條路並著走，快一點，五日的時限，不夠用。”
院子裡把這件事定下來，幾個人各自散開去準備，宋瑤抱著孩子站在廊下，看著餘氏、宋慕懷和陸行舟分別往不同的方向走，這個院子裡第一次有了一種往外擴張的氣息，不是守著一道門等，是開始往外探了。
但就在這個時候，宋瑤低頭，把孩子往懷裡了，目無意間落在廊下那隻衙役留下來的木匣子上，匣子是空的，引單已經取走了，但匣子沒有被一併帶走，是留下來的，這件事本不奇怪，但宋瑤把匣子底部朝上翻了一下，發現匣底有一道嵌槽，是活的，用手指按進去，裡面藏著一張薄紙，薄紙上只有四個字，是新寫的，墨跡還帶著一未乾的潤：“勿北郊。”
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