夜風捲著殘葉掠過侯府後院的枯井，井繩在月下泛著冷的。陸行舟指尖過井沿一道新鮮的刮痕，那裡還沾著些許暗褐的泥土碎屑。他矇眼的布條未解，卻能過腳步聲判斷出暗衛的位置，三丈外，兩人，呼吸綿長，是侯府培養的死士。
“井底查過了？”他問，聲音得極低。
“回世子，井壁東側有近期挖掘的痕跡，泥土裡混著北疆特有的黑砂。”暗衛的聲音從影裡傳來，“下面埋著的東西，屬下等未敢擅。”
陸行舟指尖一頓。北疆黑砂，只有邊境互市附近才會有的東西。繼夫人一個深宅婦人，如何能與千里之外的北疆產生聯絡？他想起今晨在繼夫人院中搜出的那幾封“家書”，信紙用的是江南特製的雲紋箋，可墨跡裡卻摻了極細的金，那是北疆貴族才用得起的“金泥墨”。
與此同時，前廳的暖閣里正飄出縷縷藥香。宋瑤挽著婦人髮髻，面前擺著三四個錦盒，裡面分別裝著止咳的秋梨膏、安神的酸棗仁糕、還有幾包用紙仔細包好的藥膳茶。幾位夫人圍坐一旁，目卻不在這些吃食上，而是若有似無地瞟向宋瑤微微隆起的小腹。
“世子夫人這調理子的方子，真是妙得很。”一位圓臉夫人先開口，是工部侍郎的夫人，聲音和，“我家老爺常年咳，太醫開了多方子都不見效，不知能否……”
宋瑤含笑點頭：“夫人若不嫌棄，我這兒正好有秋梨膏的方子，用的是川貝、枇杷葉，再配上許蜂熬製。只是這蜂得用荊條，溫不燥。”示意餘氏取來紙筆，當場寫下配料與火候要點。
系統提示音在腦中輕輕響起：“檢測到‘工部侍郎府’友善度提升，積分+50。”宋瑤筆下未停，心裡卻清楚，這些夫人今日來的目的，三分是求方子，七分是探訊息。自從皇帝準“暫留京中”，這京城的風向便微妙起來——有人想拉攏，有人想試探，更有人想借的手，往侯府這攤渾水裡摻一腳。
送走幾位夫人，餘氏收拾茶盞時，從一位夫人的坐墊下到一枚小小的玉扣。玉扣雕著捲雲紋，邊緣卻磨損得厲害，像是經常被挲。“這玩意兒，像是軍中斥候用的腰牌扣。”餘氏把玉扣遞給宋慕懷。
宋慕懷接過，對著看了看，又放到鼻尖輕嗅：“上面還有馬革的氣味，很淡。”他眉頭微蹙，“夫人，這玉扣……像是北疆那邊斥候的制式。”
宋瑤心裡“咯噔”一下。北疆？又是北疆。想起陸行舟昨夜回來時，襬沾著的黑砂，當時他說是清理侯府舊庫房時沾上的。現在想來，那庫房恐怕不是普通庫房。
“瑤瑤，”宋慕懷忽然低聲音，“你爹我當年走南闖北，見過一種毒，‘枯心散’，發作時症狀與尋常心疾無異，但毒引需以北疆雪山上生長的‘冰魄草’為主。這種草，只有北疆王庭的藥師才懂培育。”
他頓了頓，看向宋瑤：“你可知，當年鎮北侯在北疆抵的部族，其王室秘藥中，有一味主材就是冰魄草？”
宋瑤指尖冰涼。想起系統空間裡那半片紫花瓣——醉心散的引子，產自南疆。南疆與北疆，一南一北，看似毫無關聯，可若有人同時掌握兩地毒……
“娘，您幫我盯著繼夫人那邊，有任何異，立刻告知相公。”宋瑤轉對餘氏道，“我回房一趟。”
需要進系統空間確認一件事。
廂房門一關，宋瑤立刻將意識沉系統。那灰漩渦印記依舊在緩慢旋轉，旁邊多了一行極小的字：“檢測到‘冰魄草’關鍵詞，傳承之謎解鎖進度：5%。”
幾乎同時，系統彈出新提示：“急：檢測到宿主周邊三米有高濃度‘枯心散’殘留，建議立即啟淨化程式，消耗積分：極高。”
宋瑤猛地睜開眼。房間裡只有一人，但空氣中瀰漫著一極淡的、甜膩的香氣，與平日所聞的藥膳香氣截然不同。屏住呼吸，從系統空間裡出一顆清心丸含在舌下，目快速掃過房，妝臺、床榻、書架……最後定格在窗邊那盆綠蘿上。
綠蘿是新換的，葉片油綠得過分，葉脈深著紫黑。
不聲地走過去，指尖看似隨意地拂過葉片，實則用系統快速掃描：“分析目標：植樣本，疑似變異綠蘿，毒素分：枯心散（微量）。”
有人在房裡下了毒。而且算準了今日會獨自回房。
宋瑤推窗，讓夜風吹散甜香，心裡卻翻起驚濤駭浪。枯心散，北疆秘毒，繼夫人……忽然想起工部侍郎夫人臨走時，曾“不小心”倒了房門口的花架，當時餘氏還抱怨了一句。
是調虎離山？還是……聲東擊西？
立刻傳音給暗的餘氏：“娘，去查查方才那位夫人坐過的椅子，還有過的花架。”
餘氏應聲而去。宋瑤則快速檢查房間，在床榻的夾裡，發現了一極細的銀針，針尖泛著詭異的藍。系統掃描顯示：“檢測到‘醉心散’殘留，與南疆紫曇花同源。”
南疆的毒，北疆的毒……有人想同時用兩地的毒，置於死地？或者，是想製造一種假象，讓以為下毒的是兩撥人？
陸行舟深夜回來時，宋瑤將發現一一告知。他解下矇眼的布條，眼底是濃重的青黑，但眼神銳利如刀：“繼夫人的胞兄，三年前曾任雁門關副將。雁門關外，就是北疆王庭的勢力範圍。”
。氣涼口一吸倒瑤宋”……說是你“
