紅芪回來的時候，手裡多了一個小小的紙包，是從小廚房那邊繞路帶回來的，把紙包放在雲瑤手邊，低聲音說：“主子，小廚房今日備用的那包乾貨，底部封泥的裂已經讓奴婢悄悄記下了位置，沒有，原樣留著。”
雲瑤把那個紙包在手裡了片刻，沒有開啟，讓紅芪：“把它放進匣子裡鎖好。”
在椅子上坐了一會兒，把眼下的幾條線重新理了一遍。流言已經從廊道傳進了幾個低位妃嬪的宮裡，再往下走，遲早會到太后耳邊，但太后耳邊的話，向來是經過篩選的，嬤嬤會攔，掌事姑姑會攔，真正能讓太后聽見的，只有太后自己想聽見的。這條流言若是讓太后“偶然”聽見，和讓人刻意稟報，分量差得很遠，太后聽見的方式，決定了太后會怎麼看這件事。
把這個方向在心裡了一下，讓紅芪：“去找掌事姑姑，說今日偏殿廊道上有幾個灑掃的宮人說話聲音太大，讓掌事姑姑提點一下，別擾了太后靜養。”
掌事姑姑去了，雲瑤起，往小廚房方向走，說是去看今日藥膳的備料進度。
走到小廚房門口，在門檻外頭站了片刻，把裡頭的陳設在心裡過了一遍，灶臺、藥罐、備料的木架，那包底部封泥有裂的乾貨，就放在木架最下層靠裡的位置，今日沒有用進藥膳，但明日的料還沒有備，若是明日的料裡用到這包，就是另一回事了。
進去，讓裡頭當差的宮人：“把今日的備料單子拿來，逐項核對。”核對到一半，的手肘到了灶臺邊上擱著的一個小藥罐，那個藥罐不重，被帶倒，滾落在地，罐口朝下，裡頭的殘餘藥渣撒了一地。
裡頭當差的宮人立刻過來收拾，雲瑤蹲下去，手指在地上那片藥渣裡了一下，隨即站起來，讓那個宮人：“把這些藥渣收起來，不要掃掉，等我看一看。”
那個宮人愣了一下，應了，把藥渣攏在一，雲瑤俯，把那片藥渣在心裡過了一遍，藥渣的不對，比正常熬過的藥渣淺，且有一極淡的氣味，不是藥材本的氣味，是另一種東西混進去之後留下的，沒有立刻開口，只是讓那個宮人：“把這個罐子和裡頭的藥渣原樣留著，不要，等我去回稟太后。”
走出小廚房，腳步沒有急，但把那氣味在心裡了一下，那不是毒，是一種會讓人頭暈、手腳發的東西，量，不致命，但若是混進太后的藥膳裡，太后的頭疾會在短時間急劇加重，且查不出明顯的外因，只會以為是病反覆。
這件事比預料的更早走到了這一步。
回到偏殿，讓紅芪：“守著門。”自己在椅子上坐了片刻，把接下來的每一步在心裡過了一遍，那個藥罐裡的東西，不能直接拿去稟報，因為“看不見”，一個盲人，沒有辦法在藥渣裡發現不對，需要一個合理的方式，讓這件事從手裡走出去，但不能走得太刻意。
起，往殿方向走，今日太后的藥膳還沒有送進去，去殿回稟藥量調整的事，走到殿門口，嬤嬤迎出來，說：“太后今日神尚可，正在唸佛。”雲瑤讓嬤嬤：“通報一聲，說今日小廚房的藥罐不小心打翻了，藥渣裡有些氣味不對，想請太后邊懂藥的人過去看一眼。”
嬤嬤進去了，出來的時候，後跟著太后邊專門管藥膳的老嬤嬤，那位老嬤嬤跟著雲瑤去了小廚房，蹲下來，把那片藥渣仔細看了一遍，隨即站起來，臉變了，轉往殿方向走，走得很快，沒有再說話。
雲瑤在小廚房門口站了片刻，讓紅芪：“去廊道上守著，看今日有沒有人往這邊走。”
殿那邊的靜來得比預料的快，不到一刻鐘，掌事姑姑從殿方向快步走出來，臉沉著，讓小廚房裡當差的兩個宮人：“原地不許。”隨即往外頭廊道方向走，雲瑤沒有跟上去，退回偏殿，在椅子上坐下，把手邊的藥量記錄重新拿起來，繼續核對。
壽康宮的徹查是在午後開始的，來的不是尋常的侍，是太后邊的掌事嬤嬤親自帶著人，從外圍廊道往裡查，查的是近半個月裡所有在壽康宮外圍當過差的宮人，雲瑤在偏殿裡聽見外頭的靜，沒有出去，讓紅芪：“守著門。”自己把今日的藥量記錄核完，進匣子裡鎖好。
紅芪回來的時候，說：“外頭已經把那個灑掃太監拿住了，那個太監起初不肯開口，後來被帶去了一個主子不知道位置的地方，再後來，奴婢從廊道上的靜裡拼出來的訊息是，那個太監招了，說他收過東宮一個管庫房的小太監的銀子，那個管庫房的小太監讓他在壽康宮外圍散佈流言，另外還讓他在小廚房的備用乾貨裡手腳，但那包乾貨的事，他說他只是照著吩咐做了，至於那包乾貨裡放的是什麼，是誰配的，他不知道，那個東西是管庫房的小太監提前備好給他的。”
線索到這裡斷了，管庫房的小太監那邊，東宮已經來不及置，但那個人的，比灑掃太監更難撬開，審了半日，只招出了銀錢往來的賬目，再往上的人，沒有開口。
雲瑤把這個結果在心裡了片刻，這條線沒有走到太子那裡，但走到了東宮的庫房，這已經夠了，夠太后把這件事的來路認清楚，也夠蕭琰把這件事進他那張網裡，至於那條線最終指向誰，不需要來說。
傍晚，太后讓嬤嬤來傳話，說：“今日的事，哀家已經知道了，讓雲不必擔心，好生歇著。”
嬤嬤說完這句話，頓了一下，又說了一句，說：“太后讓奴婢轉告，往後小廚房的備料，每日由雲親自過目，不經旁人的手。”
雲瑤應了，讓嬤嬤：“回去覆命。”在偏殿裡站了片刻，把這句話在心裡了一下，太后讓親自過目備料，不是因為信不過旁人，是因為太后在把小廚房這條線，從今日起到手裡，這是庇護，也是考驗，兩件事在一，分量都很重。
在椅子上坐下，讓紅芪：“把今日的事重新說了一遍。”從那個灑掃太監到管庫房的小太監，把每一個細節在心裡過了一遍，把一個還沒有想清楚的地方單獨拎出來，那包乾貨底部的封泥，是在注意到後廊那個太監之前就已經被過的，說明東宮那邊在小廚房裡手，走的是兩條線，一條是灑掃太監負責散佈流言、製造混，另一條是更早之前就已經布好的，專門針對小廚房的備料。
兩條線同時走，今日被截住的，只是其中一條。
把這件事在心裡了片刻，忽然想起今日那個藥罐打翻之後，小廚房裡當差的那個宮人，收拾藥渣的時候，作很快，快到不像是第一次見到那種形，當時沒有在意，但現在把那個作重新過了一遍，那個宮人收拾藥渣的時候，手指在地上了一下，隨即站起來，那個作，和自己當時的作，幾乎是一樣的。
把這件事在心裡了很久，沒有得出一個確定的結論，但那個宮人今日在徹查裡沒有被拿住，說明在太后那邊是乾淨的，但乾淨，不代表只是一個普通的當差宮人。
紅芪從門邊走過來，低聲音說：“主子，今日徹查之後，養心殿那邊來了一個侍，說是陛下讓人來問太后今日安好，順道帶了一句話，說陛下近日頭痛又有反覆，想請雲明日去養心殿問診。”
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