暗衛的回報在遷永寧宮第九日到了蕭琰案頭。
訊息傳至雲瑤，是經由一條極迂迴的路徑，並非蕭琰親口告知，而是經由陸庭樾到務府走了一趟公務，順道令人捎來一批新的醫書藥典，說是奉旨充永寧宮書房，供宸妃養病消遣。藥典底層著一張薄箋，不過寥寥數語，只說暗衛已奉命追查玄機先生下落，尚無定論。
這訊息遞得不聲不響，薄箋手，雲瑤將指腹慢慢挲過那幾行字，將其中輕重揣了許久。
蕭琰將這訊息傳給，不是為了安的心，而是在給出題，玄機先生此人，知道多，蕭琰在等著看的反應。
雲瑤將薄箋還給紅芪，吩咐：“取火銷燬。”
面上平靜如常。
但那個名字，在心底翻湧起了前世殘存的零碎記憶。
玄機先生從未正面出現在宮廷顯眼，這人像一道遊走於暗的水流，從不在明面留痕，偏偏在許多關鍵的時間節點上，能覺到他存在過的痕跡。前世，東宮某幾次關鍵的佈局，佈置得出奇準，讓當時百思不得其解——而今回想，有幾細節，約與這個名字能對上。他不屬於東宮，卻與東宮之間存在某種換關係；他手下的訊息網路極廣，在地方與邊境都有眼線，所用之人慣於扮作尋常走卒，極難被察覺。
但這些，都只是零星印象，拼不完整的臉。
需要更多。
就在雲瑤著手梳理記憶的第二日，朝中忽然湧現出一新的聲音。
訊息過紅芪那邊約約進來。朝堂上，有數位與東宮素有淵源的臣子，聯名上書，所言並非直接為太子翻案，而是將矛頭轉向了北境戰事損耗。奏書措辭講究，以“邊軍折損過重”“糧餉排程失當”為由，直指這場北境戰事本存在決策失誤，言下之意，是將雲家及蕭琰此番應對北狄的舉措，放到一個“得不償失”的框架裡重新質疑。
這一招換了皮，換了方向，避開了鐵證如山的太子案，從雲家的軍功下刀。
雲瑤在室坐著，聽紅芪說完，沉默了一陣。沒有立刻開口，只緩緩將手邊的一卷醫書合攏，放在案角。
前太子餘黨換了打法，心裡有數，卻尚未釐清這聲音背後究竟由誰在推。是餘黨自發，還是有人在後出謀劃策？若是後者，那個在關鍵時刻給出準佈局的人，與玄機先生的行事風格，有幾分相合之。
下這個念頭，轉而對紅芪吩咐：“你去打探這幾位聯名上書的臣子最近一段時日的向，以何人名義走，近日可曾出哪些地方。”
紅芪領命去了，腳步輕巧，沒有聲響。
這一打探，牽出了一件原本不起眼的小事。
紅芪輾轉問來的訊息裡，提及聯名上書的其中一位老臣，前幾日曾遣了管事去城中一茶樓訂席，接待了一位“故”。那位故來自南方，據說是走商，此行京敘舊，來去匆匆，不過在京停留了兩日便走。而這位故，在離京的前一晚，曾在那茶樓中與一個面生的中年書生對坐了將近半個時辰。
中年書生的相貌，經由茶樓夥計的口，被輾轉描述到紅芪這裡，再由紅芪帶到了雲瑤跟前，四十上下，瘦削，慣於戴一頂遮臉的寬簷方帽，說話聲音很輕，右手有習慣挲扳指的小作。
雲瑤指尖一頓。
右手挲扳指。在前世的某一段記憶裡，曾見過這個細節。當時站在蕭扶風後的謀士裡，有一人在東宮書房候見時，始終保持著這個無意識的習慣作。那人並未被明確介紹，只是尋常的“清客”，當時的雲瑤不過一晃而過，並不在意。
現在，這個細節從記憶深被拉出來，與眼前這段描述重疊在一。
對紅芪道：“這條訊息暫且按下，不聲，繼續去查，那位南方來的故，離京的方向是哪裡。”
紅芪再度去了，雲瑤在屋等著，心裡已經開始在那張尚不完整的圖上，悄悄落下新的一筆。
變故出現得很突然。
紅芪這次去了比往常更久，回來時腳步了半拍，進門後先四下看了一眼，才湊到雲瑤近旁，低了聲音說：“我去探訊息的途中，被永寧宮外院那個務府新調來的婆子無意撞見了。那婆子當時只是福了個，說了句‘打擾’，便走了，神看著並無異樣。但我悄悄跟了幾步，看見在院角停下，刻意整理了一下袖口，作顯得有些多餘，像是在藏匿什麼。”
雲瑤將這細節在腦中過了一遍，緩緩開口：“記下時辰，暫且按兵不，往後不要再出去打探外頭的訊息。”
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