是夜，皇宮養心殿
年輕的天子李衡，著一襲玄常服，只以一簡單的玉簪束髮，正端坐在案之後，埋首批閱著堆積如山的奏章。
他眉宇間帶著一揮之不去的倦，時而凝神思索，時而提筆疾書，在奏章空白留下批語。
侍立在一旁的司禮監掌印太監、提督東廠太監王嶽，微微佝偂著腰，眼觀鼻，鼻觀心，那雙低垂的眼眸偶爾抬起，掃過天子略顯疲憊的側臉，流出一擔憂。
王嶽小心翼翼地上前半步，聲音輕開口道：
“皇上，戌時三刻了，夜深重，龍要，該歇息了.....”
李衡聞言，並未立刻抬頭，只是將手中那份奏章最後幾行看完，提筆寫下硃批，這才輕輕擱下筆，活了一下有些酸的手腕，語氣平淡地回道：
“無礙，朕還不困。王伴伴，你去將左邊那盞燈挪近些，這有些暗了。”
“是，皇爺。”
王嶽連忙應聲。
李衡順手從右手邊那疊尚未批閱的奏章最上方取過一份，展開。這是順天府尹沈文淵呈報今科順天府鄉試結果與中舉名單的題本。
當他的視線及“解元”名諱時，執筆的手幾不可察地微微一頓。只見那墨清晰的宋字赫然寫著——順天府大興縣，陳安。
李衡深邃的眼眸中掠過一詫異，隨即，角竟不由自主地微微向上彎起弧度，低聲自語道：
“好小子，朕還以為，經了那場變故，真要就此沉寂下去了呢……”
他的聲音很輕，帶著一追憶。
侍立一旁的王嶽,臉上立刻瞬間堆起笑容，順著話頭輕聲問道：
“皇爺，可是看到什麼喜報了？奴才近些日子還是頭一回見您笑。”
李衡心似乎確實不錯，沒有回答問題，而是抬起眼向窗外沉沉的夜，轉而問道：
“如果朕沒記錯，明日便是今科北首隸鄉試的鹿鳴宴了吧？”
王嶽聞言，腦中飛快一轉，連忙躬回道：
“回皇爺的話，正是明日。按慣例，由順天府尹沈大人主持，禮部也會派員到場，以示朝廷重才之意。哦，對了……”
他像是忽然想起什麼，補充道：
“奴才還聽聞，此次鹿鳴宴，高閣老似乎也有意親臨，說是要勉勵一番新科舉子。”
“高閣老？”
李衡原本溫和的目倏然一凝，鼻間輕哼出一聲:
“哦？咱們這位高閣老，如今倒是愈發‘勤勉’了，連這新科舉子的鹿鳴宴，也要親自去勉勵一番？真是有心了。”
他語氣平淡，但蘊含著譏誚與冷意，讓久侍君前的王嶽脊背微微一涼。王嶽頭垂得更低，聲音也得更輕：
“奴才也是偶然聽下面人嚼舌，說……說高閣老有位侄孫，名高經的，素有才名，此次也在順天府應試。”
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”……呵“
