忠順王倒臺的訊息還沒傳開，可他的反撲己經到了。那天散值，賈瑞剛出翰林院，就看見對面巷子裡站著一個人。灰布首裰，瘦長臉，不是之前盯梢的那個，是另一個。這人沒躲，就站在牆底下，看著翰林院的大門。看見賈瑞，他走過來，從袖子裡掏出一封信，遞過來。“瑞大爺，我們王爺請您過府一敘。最後一次。”他把信塞進賈瑞手裡，轉就走了。
賈瑞站在街邊，拆開信。信不長，只有幾行字，可他的一下子湧到頭頂——“賈瑞，你贏了。本王認輸。可本王想在認輸之前，見你一面。有些話，當面說。忠順王。”他把信摺好，塞進懷裡。去，還是不去？不去，他怕。去了，他也怕。可他得去。去了，才能知道他還有什麼後手。
他轉，往忠順王府走。到的時候，天己經快黑了。忠順王府的大門關著，門口沒有侍衛，沒有門子，連燈籠都沒點。他敲了敲門，沒人應。又敲了一下，門開了條。一個老門子探出頭來，看見他，把門開大了些。“瑞大爺，王爺等您半天了。”他跟著老門子往裡走。院子裡的海棠花落了，一地花瓣，踩上去沙沙的。沒人掃。忠順王府比上次來的時候安靜多了，安靜得像一座墳。
老門子引他到書房門口，敲了敲門。“王爺，人來了。”“進來。”賈瑞推門進去。忠順王坐在桌後，穿著一件半舊的玄首裰，頭上沒戴金冠，腰裡沒掛玉佩。他瘦了，比上次見的時候瘦了很多，臉上沒什麼了，顴骨突出來，眼眶凹下去。可那雙眼睛，還是亮的，冷得像冬天的湖水。看見賈瑞，他指了指對面的椅子。“坐。”
賈瑞坐下。忠順王給他倒了杯茶，推過來。茶是熱的，冒著白氣。賈瑞沒喝。忠順王自己端起來，抿了一口，放下。“賈瑞，你贏了。”他的聲音很輕，像從很遠的地方飄來的。“本王輸了。輸給一個旁支窮酸，輸給一個翰林院編修，輸給一個我本沒放在眼裡的人。”他笑了，那笑容比哭還難看。“你知不知道，本王為什麼輸？”
“不知道。”
“因為本王不信人。本王信銀子，信權力，信刀子。可這些東西，都會跑。銀子會沒，權力會丟，刀子會斷。你信什麼？”
賈瑞看著他。“信人。”
忠順王笑了。“信人？信誰？信北靜王？信姐？信那個藏在鋪子裡的人？”他搖了搖頭，“人也會跑。北靜王不會跑，他是王爺。姐不會跑，是賈家的媳婦。那個人不會跑，是你的。你信的人，都不會跑。本王信的人，都跑了。劉德跑了，賈珍跑了，周榮跑了。都跑了。”他站起來，走到窗邊，背對著賈瑞。窗外沒有竹子，只有一堵牆，灰撲撲的。他站了很久，轉過來。
“賈瑞，本王跟你說句實話。那批銀子，本王不是為自己要的。是為了皇上。皇上要修園子，要打仗，要銀子。本王替他弄銀子，他保本王平安。銀子沒了，本王就沒了。”他頓了頓，“本王沒了，皇上還會找別人。找北靜王，找你，找別人。誰有銀子，誰就是下一個忠順王。”
賈瑞站起來。“王爺，學生告辭了。”
“你走吧。”忠順王揮了揮手，“走吧。別回頭。”
出了忠順王府，天己經黑了。賈瑞站在街上，從懷裡出那面鏡子。月下，骷髏還在，眼眶空空的。他把鏡子塞回懷裡，加快腳步往後街走。
走到鋪子門口，燈亮著。秦可卿站在門口，手裡攥著那塊玉佩。看見他，跑過來，拉著他的袖子，上上下下地看。“您去哪兒了？怎麼這麼晚？”“忠順王我去了。”的臉白了。“他您去幹什麼？”“說他要輸了。說他想見我一面。”站在那兒，一不。過了一會兒，走過來，站在他面前，出手，輕輕握住他的手。的手涼，在抖。“他手了嗎？”“沒有。他認輸了。”看著他，眼淚流下來了。“那您就安全了。”“安全了。”笑了。那笑容很淡，像冬天的，薄薄的，可暖的。“那妾就放心了。”
拉著他進了鋪子，讓他坐下，給他倒了杯熱茶。賈瑞端起來，喝了一口。站在旁邊，看著他喝。“瑞兒，忠順王認輸了，那批銀子——”“銀子還在船上。北靜王會料理。”點了點頭。“那妾就放心了。”在他旁邊坐下，靠在他肩膀上。的頭髮蹭著他的脖子，的，有桂花的香味。“瑞兒，您今天累不累？”“不累。”“那您給妾念一段書。今兒的還沒念。”
賈瑞拿起那本書，翻開。靠在他肩膀上，閉著眼睛。他念，聽。唸到“行行重行行，與君生別離”，忽然睜開眼睛。“瑞兒，這句妾懂。”“懂什麼？”“行行重行行，是您走遠了。與君生別離，是妾跟您分開了。妾不想跟您分開。”賈瑞把書放下，把抱進懷裡。的子僵了一下，然後下來，靠在他懷裡。的頭髮蹭著他的下，的。他低下頭，把臉埋在的頭髮裡。的頭髮很，很香。“不會分開的。永遠不會。”笑了。“那妾就放心了。”
第二天一早，邸報發到了翰林院。李文正從外面衝進來，手裡舉著那份邸報，臉漲得通紅。“賈年兄，你看！忠順王倒了！”賈瑞接過邸報，從頭到尾看了一遍。都察院彈劾忠順王十大罪狀：勾結鹽商、倒賣鹽、私設公堂、濫用職權、擾民害民、縱奴行兇、侵佔民田、強買強賣、包攬詞訟、通外。皇上批了西個字——削爵圈。
賈瑞把邸報放下，坐在那兒，手心不汗了。忠順王倒了。削爵圈。他再也出不來了。那批銀子安全了，秦可卿安全了，姐安全了。都安全了。李文正在旁邊興得不行。“賈年兄，你高興不？忠順王倒了！他彈劾過你，查過你，整過你。現在他倒了！你該高興！”賈瑞笑了。“高興。”
散值的時候，賈瑞出了翰林院，沒回鋪子，先往榮國府走。他要親口告訴姐。到姐院子的時候，天己經快黑了。姐坐在炕上，面前擺著幾碟子點心，都沒。看見他，愣了一下。“你怎麼來了？”“忠順王倒了。”姐的手頓了一下，茶碗擱在桌上，晃了晃，茶水濺出來。“倒了？”“削爵圈。出不來了。”姐坐在那兒，一不。過了一會兒，忽然笑了，那笑容很深，像冬天的冰裂開了一條，水從底下湧上來。“倒了。終於倒了。”端起茶碗，喝了一口。茶是涼的，沒皺眉。“你回去吧。還在等你。”
賈瑞出了榮國府，加快腳步往後街走。走到鋪子門口，燈亮著。秦可卿站在門口，手裡攥著那塊玉佩。看見他，跑過來，拉著他的袖子，上上下下地看。“回來了？”“回來了。”“忠順王真的倒了？”“倒了。削爵圈。出不來了。”站在那兒，一不。過了一會兒，走過來，站在他面前，出手，輕輕握住他的手。的手暖了。“那您就安全了。妾也安全了。都安全了。”賈瑞把的手握了些。“安全了。”笑了。那笑容很深，眼淚卻流下來了。沒，就那麼看著他，眼淚一滴一滴地往下淌。“那妾就放心了。”
拉著他進了鋪子，讓他坐下，給他倒了杯熱茶。賈瑞端起來，喝了一口。站在旁邊，看著他喝。看了一會兒，忽然開口。“瑞兒，今兒寶姑娘來了。說要走了。去江南。不回來了。”賈瑞放下碗。“我知道。我去送了。”“你留了？”“留了。沒留住。”點了點頭。“留不住就對了。是寶姑娘，不是那種留得住的人。”
低下頭，拿起繡繃，繼續繡。針線在手裡起起落落，一針一針的。繡的是梅花，第八朵了。的，的，挨在一起。繡了一針，忽然又開口。“瑞兒，妾想給您看一樣東西。”從屜裡拿出一個小匣子，開啟，裡面是那塊玉佩，刻著“安”字的，從小戴著的。把玉佩拿出來，放在手心裡。“這是妾的。妾從小就戴著。養生堂的嬤嬤說，妾被送來的時候，上就帶著這塊玉佩。妾不知道是誰給的，可妾知道，這是妾的命。”把玉佩系在他脖子上，塞進領裡，著口。“您戴著。您平安，妾就平安。”
賈瑞低下頭，看著那塊玉佩。兩塊玉佩在一起，一左一右。一塊刻著“安”，一塊刻著“瑞”。他抬起頭，看著。站在燈裡，眼睛亮亮的，角帶著笑。“可卿。”“嗯。”“你過來。”走過來，站在他面前。他出手，把拉進懷裡。的子僵了一下，然後下來，靠在他懷裡。的頭髮蹭著他的下，的，有桂花的香味。他低下頭，把臉埋在的頭髮裡。的頭髮很，很香。他閉著眼睛，抱著，一不。也一不。兩個人就那麼抱著，誰都沒說話。後街上安安靜靜的，只有兩個人的呼吸聲，一起一伏的。
過了很久，輕輕開口。“瑞兒。”“嗯。”“妾不怕了。”他把的頭髮撥開，看著的臉。月從門口照進來，照在臉上，的眼睛很亮。的睫很長，微微地。他低下頭，了的額頭。的額頭涼，的。沒躲，閉上眼睛。他又了的眼睛，的眼皮薄薄的，能覺到底下的眼珠在。他又了的鼻子，的鼻尖涼，呼吸急促了些。他停下來，看著。睜開眼睛，看著他。的眼睛亮亮的，沒有躲，沒有閃。
“瑞兒。”“嗯。”“妾是您的。”他吻了。不是，是吻。的的，帶著一點桂花的甜。愣了一下，沒。然後的手攥住了他的裳，攥得的，指節發白。的在抖，可沒躲。他慢慢地吻，很輕，很慢。的手指鬆開了，在他口，能覺到的掌心是熱的。回應了，很輕，很生疏，像第一次學走路的孩子，怕摔，又忍不住想走。
他把抱起來，往後屋走。把臉埋在他脖子裡，不抬頭。的耳朵紅了，紅到耳。的心跳很快，隔著裳都能覺到。他把放在床上，睜開眼睛，看著他。的眼睛亮亮的，像水底的星星。“瑞兒。”“嗯。”“妾不怕。”他低下頭，了的。閉上眼睛，睫很長，微微地。的呼吸快了，口一起一伏的。的手攥著床單，攥得的。他握住的手，把的手指一一地掰開，握在手心裡。的手涼，在抖。
“可卿。”“嗯。”“你看著我。”睜開眼睛，看著他。眼淚流下來了，可沒，就那麼看著他，眼淚一滴一滴地往下淌。“妾看著您呢。”他把臉上的眼淚掉。“別哭。”“妾沒哭。妾高興。”笑了，眼淚還在流。“妾等這一天，等了很久了。在金陵的時候，天天想。想您來了，妾要怎麼做。想您來了，妾要說什麼。想您來了——”沒往下說。
他把的手在自己臉上。的手暖了，不抖了。“想我來了，怎樣？”看著他，臉紅了。“想您來了，妾要把自己給您。”
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